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Terminó la espera. El año ciclístico en Colombia arranca en los Llanos Orientales, con el Campeonato Nacional de Ruta, que tendrá como sede a Villavicencio, la capital del departamento del Meta, en donde este fin de semana se coronarán los campeones de ruta 2019.
Los ganadores, en hombre y mujeres, en las categorías élite y sub-23, tendrán el privilegio de lucir el tricolor nacional durante toda la temporada.
Entre los participantes figuran algunos de los grandes nombres del ciclismo en el mundo, como Egan Bernal, Miguel Ángel López, Sergio Luis Henao e Iván Ramiro Sosa. Ellos son los encargados de darle mayor nivel y prestigio a una competencia que ya llega a su edición número 71 y ha contado siempre con los mejores pedalistas del medio local.
En total, 259 varones y 75 damas protagonizarán el campeonato, que cuenta con el aval de la UCI y entrega puntos para los diferentes escalafones internacionales.
Las pruebas que abren este viernes la programación son las de contrarreloj, que tendrán un recorrido de 28,2 kilómetros entre Cumaral y Villavicencio, y cuyo principal atractivo será el ascenso en la parte final, en el que una de las estrellas del equipo Sky, Egan Bernal, campeón de esta prueba en 2018, intentará renovar su título ante hombres como Miguel Ángel López y Rodrigo Contreras, ambos de la escuadra kazaja Astana.
López, quien el año pasado se subió al podio en el Giro de Italia y la Vuelta a España, buscará empezar esta temporada como el hombre más rápido en Colombia en la lucha contra el cronómetro.
De eso no tiene duda Rafael Acevedo, director deportivo de la Liga de Boyacá y principal mentor de López. “La pelea va a ser con Egan. Hemos estado todos estos días haciendo repeticiones y en casi todas Miguel Ángel le ha ganado a Rodrigo, entonces el rival a vencer es Bernal”, asegura Acevedo, quien, así busque el triunfo con López, sigue trayendo nuevos talentos desde Boyacá para que sigan los pasos de Contreras, Supermán y, por supuesto, Nairo Quintana, quien está corriendo la Vuelta a San Juan y es uno de los grandes ausentes en estos nacionales de ruta.
En damas cuenta con Sérika Gulumá y Lorena Colmenares, firmes candidatas a quedarse con una medalla.
El sábado habrá dos pruebas más, los circuitos de hombres sub-23 y élite femenina. Ambas competencias llegarán a Villavicencio, pero los varones saldrán desde Puerto Gaitán y las mujeres de Puerto López.
El domingo será el turno para los élite masculinos y allí el antioqueño Sergio Luis Henao tendrá el reto de defender su corona. Campeón nacional en 2017 y 2018, se estrenará con su nuevo equipo, el UAE Emirates, tras haber defendido durante las últimas seis temporadas los colores del Sky.
La prueba de fondo cubrirá 243,8 kilómetros. Saldrá de Villavicencio e irá hasta el municipio de Granada, para regresar a la capital del Meta, en donde se hará un circuito de cinco vueltas antes de encarar los últimos dos kilómetros de ascenso.