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El miércoles recibe a La Equidad. Júnior venció al Cúcuta y Cali al Envigado. Los equipos del grupo B están empatados.
Manizales está de fiesta y aunque su tradicional feria es en enero, podría adelantarse seis meses si el Once Caldas supera el miércoles como local a La Equidad y no hay un ganador del duelo entre Tolima y Chicó, en Ibagué, pues así se convertiría en finalista.
El conjunto albo venció 2-0 al pijao y pasó a liderar el cuadrangular A de las semifinales del fútbol profesional colombiano. Pero además despejó las dudas sobre su rendimiento, porque jugó bien y se impuso con claridad gracias a goles del peruano Johan Fano y el uruguayo Jorge Casanova.
Eso sí, antes de la primera anotación, el duelo estaba muy parejo y los dos equipos habían tenido opciones de marcar. De hecho, el árbitro Wílmer Roldán anuló equivocadamente una acción de gol de John Viáfara, del Once.
“Hay que reconocer que no empezamos el torneo jugando muy bien, pero mejoramos mucho en las fechas finales del Todos contra Todos y en los cuadrangulares. Ahí está la opción de ser finalistas, pero todavía no hemos ganado nada. La fecha del miércoles será determinante. Uno, así tenga ventaja, no se puede confiar, primero hay que jugar”, señaló ayer el técnico del Once Caldas, Javier Álvarez.
En el otro partido de la serie, en Tunja, un solitario gol del argentino Miguel Caneo le dio el triunfo a Boyacá Chicó sobre La Equidad Seguros. El juego fue arduamente disputado y, a pesar de la fortaleza defensiva de ambas escuadras, los dos equipos crearon varias opciones de gol.
En Barranquilla, un fuerte aguacero horas antes del compromiso ante Cúcuta y la discreta campaña del Júnior en los cuadrangulares no impidieron que la asistencia al estadio Metropolitano fuera buena, pues cerca de 30 mil personas llegaron a presenciar el duelo que los tiburones le ganaron 3-0 a los motilones.
En la primera mitad, Júnior arrancó con mucho ímpetu y trató de imponer las condiciones, pero se fue diluyendo muy rápido y terminó manejando el balón, pero muy lejos del área de Leandro Castellanos.
La única acción de riesgo fue para los locales. Se presentó apenas a los 33 minutos, cuando Giovanni Hernández aprovechó un pase de Luis Carlos Ruiz y remató de frente al arco, aunque el arquero rival desvió el balón al tiro de esquina. Cúcuta, al que le servía el empate, ajustó las marcas y volvió a cerrarles los caminos a los locales.
Sin embargo, para el complemento los barranquilleros salieron con todo y en apenas cinco minutos crearon tres opciones de gol. Hasta que, tras una incursión de Émerson Acuña por el costado izquierdo, el defensa Rodrigo Castillo se llevó la pelota con la mano y el árbitro Óscar Julián Ruiz decretó penalti.
El juvenil Teófilo Gutiérrez se paró frente a la pelota, remató con pierna derecha y marcó. Minutos después, Ruiz desbordó por el costado derecho, tiró un centro rastrero al área y Gutiérrez anotó nuevamente.
Para completar, el delantero motilón Lionard Pajoy fue expulsado a los 75 minutos, lo que debilitó aún más al Cúcuta, que no tuvo cómo buscar el empate o al menos el descuento. Júnior, en cambio, logró el tercero, otra vez por intermedio de Gutiérrez, quien llegó a 12 goles y es el máximo artillero del torneo.
“Bueno, uno trabaja duro para eso, para llegar el domingo y meter las opciones que tenga. Lo importante es que esos goles sirvan para que el equipo salga campeón, que es nuestro objetivo”, señaló emocionado Teófilo al final del partido.
En el último choque de la jornada, al Deportivo Cali le bastaron ocho minutos para romper el cerca defensivo del Envigado y marcar el primer gol, por intermedio de Sergio Herrera, quien remató con pierna izquierda una excelente habilitación de Pablo Martín Batalla. A los 27 minutos Herrera volvió a marcar, tras un pase preciso de Juan G. Domínguez.
En el complemento fueron expulsados Camilo Pérez y Jorge Horacio Serna, por el Envigado, que con nueve hombres descontó a través de Dorlan Pabón.