Con las botas puestas

Esas banderas que flamearon en la tribuna Centenario ahora están inmóviles. Esas gargantas que desataron toda su pasión tricolor, que llegaron desde Bucaramanga, Bogotá y muchos de los rincones de Colombia, ya están apagadas. Ni el eco del aliento queda con vida. Se van cabizbajos Mario Yepes, Amaranto y compañía. Se muerde los labios el profesor Lara. Hay una colección de lamentos. Porque no se esperaba una goleada, un 5 a 0 para el recuerdo. No. Pero tampoco, una derrota después de haber jugado uno de los mejores partidos en estas eliminatorias. Y el Mundial, ese sueño esquivo desde Francia 98, está cada vez más lejos. Se mejoró, es cierto. Se tuvo a Argentina contra las cuerdas durante un rato. También es verdad. Pero el resultado lo es todo. Y para la selección fue un montón de nada. No pudo aprovechar la debacle de Uruguay a manos de Brasil. Y ahora habrá que ganarle a Perú y rezar. De otro modo, Suráfrica será un deseo de turismo.

Si no le hubiera temblado el pie izquierdo a Wason. Si no hubiera estado inspirado en sus guantes blancos Mariano Andújar… Colombia jugó mejor el primer tiempo. Con orden y guapeza. Con proyección por las bandas, con Vladimir Marin y Camilo Zúñiga picantes por afuera. Pero, fundamentalmente, con Fabián Vargas como el eje del equilibrio en ese mediocampo en el que se hizo propietario del círculo central. Parece mentira que Boca lo deje ir. El mediocampista bogotano fue un referente. En el quite, en la marca y en la distribución. Limpió el juego y no dejó que Argentina se hiciera fuerte en una zona que domina Javier Mascherano. Le ganó el duelo al argentino del Liverpool. Y eso no es poca cosa.

La virtud de Eduardo Lara fue apostar a mediocampistas inteligentes. Y, en especial, apostar a dos laterales con mucha llegada. A espaldas de Jonás Gutiérrez y Fernando Gago, Zúñiga y Marín hallaron los huecos para profundizar el juego y desnudaron las falencias de la línea de tres hombres que implementó Maradona. Y en los primeros minutos asediaron el arco de Andújar. Sin ir más lejos, a los 60 segundos, el portero de Estudiantes tuvo su bautismo de fuego cuando manoteó un centro envenenado de Radamel Falcao. Y cerca del primer cuarto de hora, un zurdazo de Marín fue interceptado por el ‘uno’ argentino. Hubo otras dos tapadas, ante Rentería y Falcao, lo que lo transformaron en  figura.

Argentina estuvo a kilómetros de preocupar a David Ospina, que no tocó la pelota en el primer tiempo. Literalmente. Y los bajitos albicelestes fueron más bajitos que nunca. Sergio Agüero no tuvo la potencia de crack que exhibe cada fin de semana en Atlético de Madrid. Lionel Messi apenas mostró destellos del talento que lo hizo campeón en Barcelona. Y Carlos Tévez se perdió, chocando siempre con los sólidos centrales colombianos.

Hubo dos penaltis que podrían haber cambiado el rumbo del partido. Pero el boliviano René Ortubé tendría que haber dirigido con prismáticos. Muy lejos de las jugadas, no observó cuando Cristian Zapata derribó a Agüero,  sobre la media hora. Pero le devolvió la gentileza a los argentinos cuando en el último instante del primer tiempo, Gutiérrez bajó a Zúñiga, que entraba a toda carrera para definir.

Estaba claro que no podía perdonar Colombia. No a un seleccionado como el argentino, que puede jugar mal, pero es un gigante que siempre se despierta. Y Maradona, que sólo había hecho un cambio y obligado en el primer tiempo, entendió que Gago no puede ser carrilero. Y mandó adentro a Javier Zanetti. Se quedó la tricolor. Y dejó venir a Argentina. Lo de Messi fue un aviso en un tiro libre contra el ángulo izquierdo de Ospina. Y Juan Sebastián Verón metió un centro exacto que hizo escala en la cabeza de Yepes y encontró por detrás de todos a Daniel Díaz, solitario, para definir con un remate seco. ¿Dónde estaba Rentería, que se quedó estático?

Lara observó que el recurso de lastimar por los laterales ya era repetido y no brindaba los resultados esperados. Entonces, los delanteros tenían que autoabastecerse. Por eso ordenó el ingreso de Adrián Ramos. Así y todo, Falcao y Renterían se las tuvieron que arreglar solitos. Y casi la emboca el ‘Tigre’ tras un desborde de Wason. Pero le faltó tener una uña del pie más larga.

Colombia equilibró. Con el empuje de Vargas, siempre al límite pero leal en la marca. Hasta se despertó Wason, más movedizo en los metros finales, al punto que Lara decidió dejarlo sobre el césped y reemplazar a Falcao.

Hubo más cambios. Entró Darwin Quintero, se apostó a la línea de tres atrás. Pero nada. No hubo caso. Si hubieran entrado las que se generaron todo habría sido diferente. El tema, ahora, es si se entrará al Mundial. Y eso es bravo. Muy bravo.

Selección Colombia

David Ospina

Seguro. Cortó un centro de Messi que esperaba Agüero solitario. No puso hacer nada en el gol de Díaz. Después salvó un gran remate de Javier Mascherano. Tuvo muy poca exigencia para un arquero del equipo visitante en el estadio Monumental.

Luis A. Perea

Tuvo problemas en marca, pero los contrarrestó con velocidad y valentía. No se complicó cuando tuvo que tirar la pelota a la tribuna. Vio la amarilla a los 23 minutos y eso lo condicionó un poco. En el segundo tiempo tuvo poco trabajo.

Cristian Zapata

Le cometió una falta para penalti a Agüero, a los 31 minutos, pero el árbitro no lo decretó. Bien por arriba. En el segundo tiempo casi no se vio, porque los argentinos no atacaron. Marcó bien a Diego Milito y a Carlos Tévez cuando aparecieron por su sector.

Mario Yepes

El líder atrás, impasable en el juego aéreo, tuvo arrestos incluso para empujar al equipo hacia adelante. Le cometió una falta a Messi al borde del área, cuyo cobro por poco termina en gol. Luego un despeje suyo le quedó a Cata Díaz para el 1-0.

Pablo Armero

Muy bien en la primera mitad, cumplió en marca y aportó bastante al ataque. Veloz, aunque falto de precisión. Un rebote por su costado le costó el gol a Colombia. Fue amonestado a los 70 minutos. Salió por Darwin Quintero.

Camilo Zúñiga

Bien con la pelota, en marca no fue tan efectivo, pero atacando es claro. Jonás Gutiérrez le cometió un penalti a los 45 minutos. En el complemento apoyó mucho a Perea atrás. A los 70 minutos un remate suyo pasó cerca.

Fabián Vargas

La figura del partido por Colombia. Un guerrero en la mitad de la cancha. Cuando tuvo que jugar, jugó; cuando tuvo que guapear, guapeó; y cuando tuvo que pegar y discutir, también lo hizo. Vio la amarilla a los 79 minutos.

Freddy Guarín

Se complicó con el balón en los pies, pero cumplió en marca, prueba de ello es que Argentina no creó opciones claras de gol. Le ganó el mano a mano a Verón, que era el hombre al que debía referenciar. Tuvo varias opciones para rematar pero  no lo hizo.

Vladimir Marín

Correlón y participativo. Tuvo una opción de gol a los 13 minutos. Cumplió en marca y aportó en ataque, porque las mejores llegadas fueron por su costado. Mal en los cobros de tiro libre. Fue reemplazado por Adrián Ramos.

Falcao García

Irregular. Cuando aparece se asocia bien con los compañeros. Clave ne le juego aéreo defensivo. Tuvo un remate que sacó bien Andújar. Desperdició una opción clarita ante pase de Wason. Salió por Hugo Rodallega a 18 minutos del final.

Wason Rentería

Siempre peligroso, desperdició una opción de gol a los 14 minutos. Muy participativo, peleó arriba y abajo con los defensas albicelestes. Falló en la marca de Cata Díaz en el gol argentino, se quedó mirando desde el centro del área al zaguero albiceleste.

Selección de Argentina

M. Andújar

De lo más destacado en el seleccionado local, sobre todo porque mostró reflejos en dos remates con destino de red: uno de Marín y otro de Falcao. En el segundo tiempo no tuvo tanto trabajo y haber conservado el cero habla de su labor.

D. Díaz

Tuvo que recurrir en más de una ocasión a la pierna fuerte para controlar las arremetidas tricolores. Mantuvo un duelo aparte con García y al final fue el héroe de la noche bonaerense, tras anotar el gol del triunfo argentino.

M. Demichelis

De los tres del fondo fue el que más aplomado lució. El central del Bayern Munich vio la amarilla por una falta contra Falcao en el complemento, pero igual con oficio fue controlando a los atacantes colombianos.

G. Heinze

Una vez más ratificó sus limitaciones técnicas, las cuales intenta opacar a pura voluntad, pero cada vez que Zúñiga ingresó por su costado, lo complicó bastante. En el complemento no explotó Colombia las ventajas que dio.

 F. Gago

Con la misma intrascendencia que lo ha distinguido en el Real Madrid. Pobre en marca y a la hora de manejar la pelota le costó. Fue tan pobre su nivel que se quedó en el vestuario para el complemento. Lo remplazó Zanetti.

J. Mascherano

Estuvo cerca de la expulsión porque abusó de la pierna fuerte y la amarilla que recibió por la entrada a Vargas pudo ser roja de no haberse jugado el partido en Buenos Aires. Tuvo el segundo tanto local, pero Ospina le ganó el duelo.

J. Gutiérrez

Escasa fue la salida que aportó por derecha y cuando intentó llegar al área tricolor, lució atropellado. Al menos en labor defensiva, tomó precauciones en el complemento y evitó que Colombia saliera por el sector diestro con Zúñiga.

J. Verón

El manejo que le pidió Maradona no lo ofreció y Messi extrañó su compañía para haber tenido alto volumen ofensivo en el local. Sólo se notó en algunos cobros de pelota quieta, pero igual tampoco marcó diferencia alguna en la táctica fija.

L. Messi

No tuvo tanta participación en el juego, pero cada vez que apareció, complicó lo suficiente. La única opción que tuvo fue al comienzo del segundo tiempo cuando estrelló el balón en el horizontal, en un cobro de tiro libre.

S. Agüero

No tuvo cómo superar el orden de la defensa colombiana y terminó estrellándose con el fondo tricolor. Para completar su oscura noche, se fue lesionado antes de que terminara la inicial  y lo relevó Diego Milito que tampoco hizo mucho.

C. Tévez

De lo más discreto en la albiceleste. Poca participación en el juego y fue neutralizado por Amaranto Perea que le ganó  el duelo y sólo en una jugada lo complicó. En el epílogo del juego, Nicolás Burdisso lo remplazó.