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Por mucho que haya mejorado Venezuela en los últimos años, es una selección a la que hay que derrotar en casa si se quiere ir al Mundial. Y anoche Colombia no lo hizo. El equipo de Leonel Álvarez no fue capaz de superar al de César Farías y comenzó a ceder puntos valiosos en el estadio Metropolitano de Barranquilla.
Se pudo ganar, porque durante buena parte del compromiso Colombia fue superior y manejó las acciones, pero faltó jerarquía para liquidarlo cuando se crearon opciones y el rival parecía entregado. Después apareció la mano del técnico visitante y se evidenció la inexperiencia del local, que dejó mucho tiempo en la cancha a jugadores que actuaban mal.
Venezuela, como se ha vuelto habitual en las eliminatorias, se fue satisfecha y dejó herida a Colombia, que tendrá ahora la obligación de superar a Argentina, el próximo martes.
La tricolor tuvo suerte, porque pudo comenzar perdiendo en una doble llegada del venezolano Nicolás Fedor, quien exigió a David Ospina con un golpe de cabeza, pero en el rebote no fue capaz de mandar la pelota al fondo de la red.
Justo después llegó el gol de Freddy Guarín, un taponazo desde 30 metros que le dobló las manos al arquero Renny Vega y puso a celebrar a los 35 mil aficionados que llegaron al Metropolitano y apoyaron durante los 90 minutos al equipo nacional.
El volante del Porto festejó con el alma y le dedicó la anotación a su amigo Falcao García, quien justo a la hora del partido viajaba de regreso a España, tras la lesión que lo dejó fuera de los dos partidos en Barranquilla.
De ahí en adelante Colombia manejó el partido, con James Rodríguez como el hombre de la claridad y las ideas. Pudo aumentar la cuenta con remates de media distancia de Dorlan Pabón, Jackson Martínez, Teófilo Gutiérrez y el propio James, pero Vega respondió.
Venezuela no reaccionó. De hecho, siguió defendiendo con dos líneas de cuatro, trató de manejar la pelota, pero no atacó con decisión. No obstante, inquietó con una aproximación de César El Maestrico González.
Antes de irse a las duchas, Luis Amaranto Perea cometió una fuerte falta sobre Juan Arango que le valió la amonestación, por lo que no podrá actuar frente a Argentina, por acumulación de tarjetas amarillas, el próximo martes. Una baja sensible para enfrentar a delanteros peligrosos y rápidos como los albicelestes.
En el complemento Colombia salió medio dormido y sólo despertó tras un tiro libre de Arango que alcanzó a tocar Ospina y pegó en el vertical. Vino entonces la feria del desperdicio. Teófilo la tiró por encima del travesaño ante un pase genial de James. Y Jackson le pegó mal tras un rebote que cedió Vega.
A pesar de que cayó mucha agua durante toda la semana, e incluso ayer, la cancha respondió. Estaba complicada y en algunas partes se encharcó, pero permitía que rodara el balón Macondo, liviano, rápido y muy difícil de controlar.
Hasta que el técnico César Farías hizo un par de modificaciones y volvió a meter a Venezuela en el partido. Un balón aparentemente fácil se le escapó a Perea, sorprendido por Frank Feltscher, quien venció a Ospina y dejó frío al Metropolitano.
Incluso se pudo perder, porque los patriotas generaron un par de opciones más antes del pitazo final del ecuatoriano Ómar Ponce, con el que comenzó oficialmente el calvario en el que se han convertido las eliminatorias para Colombia.
Dos bajas contra los albicelestes
El defensa Luis Amaranto Perea y el volante Freddy Guarín no actuarán el próximo martes ante Argentina.
El jugador del Atlético de Madrid fue amonestado y completó dos tarjetas amarilla, que significan una fecha de sanción.
Y el mediocampista del Porto de Portugal tuvo un problema en la rodilla a pocos minutos del final, que requerirá reposo y una evaluación más exhaustiva.
Sin embargo, el técnico Leonel Álvarez podrá contar con Camilo Zúñiga y Adrián Ramos, quienes ya se integraron a la selección.
El reemplazo de Perea podría ser Aquivaldo Mosquera, mientras que Juan Guillermo Cuadrado o Abel Aguilar sustituirían a Guarín.
El equipo nacional regresará hoy a prácticas con un trabajo de recuperación para los jugadores que actuaron.
“Hay que ganarle a Argentina”
El técnico de la selección de Colombia, Leonel Álvarez, aseguró que a pesar del empate 1-1 de anoche ante Venezuela en Barranquilla, se va contento. “Creamos 15 opciones de goles, dominamos el balón en muchos pasajes del partido. Tuvimos un grupo de hombres que entregó todo por esta causa. Y dicen que cuando uno juega bien, gana”, expresó el estratega antioqueño.
Álvarez también explicó el gol que llegó a falta de diez minutos del final del juego. “No fuimos contundentes. Pero lo buscamos todo el tiempo y por eso es que en un error nos cobran. En este partido había que estar concentrados y fallamos en eso”, añadió.
“Ahora estamos obligados a ganar el martes ante Argentina. No se ganan los juegos antes de ellos, pero esta vez hay que superarlos”, concluyó el estratega nacional.