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Lo primero que debe tener un equipo para aspirar a ser campeón de un torneo es jerarquía, esa capacidad para imponer su estilo, manejar los ritmos de un partido y demostrar su superioridad, incluso cuando no juega bien. Y eso es lo que se está acostumbrando a hacer Colombia. Este lunes, en su estreno en la Copa América 2024, superó a la selección de Paraguay y puso a soñar a millones de colombianos con una buena presentación en Estados Unidos.
La tricolor comenzó a ganar desde los actos protocolarios. Cerca de 50 mil compatriotas cantaron a rabiar el himno nacional y vistieron de amarillo las tribunas del NRG Stadium de Houston, en donde el equipo de Néstor Lorenzo fue tan local como en el Metropolitano de Barranquilla.
El equipo nacional salió a imponer condiciones, pero se encontró con un rival bien parado atrás, compacto. Por eso fue importante tener paciencia, circular el balón e ir generando espacios con calma. No había por dónde entrar al área rival hasta que James Rodríguez, como tantas otras veces vestido de amarillo, resolvió el problema. Tras una recuperación en terreno contrario, John Arias le entregó la pelota al 10, quien con un par de movimientos acomodó la pelota para su mágica zurda y lanzó un centro perfecto para que Daniel Muñoz llegara por el costado contrario y de golpe de cabeza abriera el marcador a la media hora de juego.
Hasta ahí, la única jugada de peligro de Colombia había sido un remate de media distancia de Richard Ríos, también luego de recuperar un balón en campo rival. Paraguay, que le apostaba solo al contragolpe y a la velocidad de Julio César Enciso y Miguel Almirón, se arrimó un par de veces, una de ellas con algo de peligro, cuando en un tiro libre Camilo Vargas tuvo que exigirse para despejar el remate de Enciso.
Antes del descanso llegó el segundo gol de la tricolor. En un cobro de costado, James habilitó a Jefferson Lerma, quien con un toque sutil con su cabeza mandó la pelota al fondo de la red. Del pie izquierdo del capitán surgieron las mejores opciones. Nunca en las historia un jugador se potencializó tanto al ponerse la camiseta de la selección, como James Rodríguez.
La reacción guaraní en el complemento era previsible. A punta de garra y empuje Paraguay se le vino encima a Colombia y descontó, por intermedio de Enciso. Pero fue entonces cuando la tricolor sacó su casta y retomó el control del juego. Se apoderó nuevamente de la pelota y comenzó a darle trámite al resultado, intentando marcar otro gol, pero sobre todo impidiendo que el rival se le viniera encima.
La selección nacional no generó tantas opciones de gol como en los partidos anteriores, pero fue un justo ganador. Los jugadores mostraron carácter y madurez para cerrar el juego y comenzar con pie derecho la Copa América 2024, que era la prioridad. El quipo se repuso, incluso, de una tempranera lesión que sufrió John Lucumí, bien reemplazado por Yerry Mina.
En el historial por Copa América frente a Paraguay, Colombia tomó ventaja. Ha ganado seis de doce duelos, en cinco el vencedor fue el cuadro guaraní y una vez quedaron igualados.
La tricolor, con Néstor Lorenzo, completó 21 partidos invicto, con 16 triunfos y cinco empates, 40 goles a favor y 15 en contra, para un rendimiento del 84,1 %. El viernes, desde las 5:00 p.m., enfrentará a Costa Rica, en Phoenix, por la segunda fecha del Grupo D, que cerrará el martes 2 de julio contra Brasil, en Santa Clara.
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