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No en vano desde su debut en primera con el Atlético Huila en 2001 Jorge Isaacs Perlaza fue bautizado el Correcaminos. Deslumbrar por su velocidad y aportar con gol se convirtieron en su marca registrada desde que vistió la camisa del cuadro opita. Incluso, tres años después en las filas del Quindío, su cabalgata en los primeros puestos de la tabla de artilleros fue razón suficiente para ser llamado por Reynaldo Rueda de cara a un amistoso de selección ante Chile en 2006 y dar el salto un año después al Tolima, protagonistas de primera línea del rentado.
Y aunque este artillero nacido hace 26 años en Guapi, Cauca, no volvió a la tricolor y en los primeros años en Ibagué fue suplente de Franco Arizala, hoy en el Pachuca de México, ahora no se cambia por nadie. No sólo es inamovible del DT Hernán Torres, también es el segundo goleador del equipo con ocho tantos, a uno de Wílder Medina, y protagonista del vinotinto y oro, que realiza una gran campaña.
El pijao es líder del Clausura con 32 puntos, dueño, por ahora, de un cupo a la Libertadores de 2011 por su liderato en la reclasificación y es flamante integrante del grupo de los mejores ocho de la Copa Suramericana. Por eso La Perla tiene argumentos de sobra para asegurar que tienen con qué ser doblemente campeones.
En procura de ese objetivo, mañana dese las 7:15 p.m. tendrán el primer examen, cuando reciban al Independiente argentino en el Manuel Murillo Toro de Ibagué por los cuartos de final de la otra mitad de la gloria.
¿Cuáles son las expectativas del Tolima para enfrentar mañana a Independiente de Argentina?
El equipo está bastante motivado. Estamos haciendo un gran trabajo en la Copa Suramericana y en el rentado local y por eso pensamos en sacar, sí o sí, una diferencia amplia en Ibagué. Y después en Argentina ir a cerrar.
¿Qué referencias tiene del rojo de Avellaneda?
Es un rival de mucha historia. Lo vi cuando jugó contra Boca Juniors y mostró ser un equipo agresivo y con muy buena defensa en la parte aérea.
Usted es muy rápido y los puede vulnerar fácilmente por abajo…
Espero que sí, por eso me llaman Correcaminos, y ojalá pueda sacarle provecho a esa virtud en esta serie. Además el equipo es muy bueno con el balón en el piso. Tenemos que movernos mucho para cansar a la defensa.
¿Cómo han sorteado el desgaste físico que genera afrontar dos torneos?
Ha sido un tema complicado, pero lo hemos sabido manejar. Tenemos un muy buen plantel y eso da la opción de descansar a los que juegan todo el tiempo. La idea del equipo es llegar cien por ciento a cada partido y por eso si alguien necesita salir, lo puede hacer.
¿El partido por la Suramericana influyó en la derrota ante el DIM por el rentado local?
Para nada. El Medellín hizo muy buen trabajo y fue merecedor de los tres puntos. Nosotros cometimos errores, pero ahora sólo pensamos en Independiente para no cometerlos contra ellos.
¿A qué se debe el buen momento del cuadro pijao?
Ha sido importante la continuidad. Nos conocemos hace varios años y a los que llegan nuevos los tratamos de integrar rápidamente. Eso genera que nos entendamos muy bien en la cancha y seamos sólidos.
¿Cuáles son las expectativas en el rentado local?
Queremos ser campeones y creo que nos lo merecemos. Siempre somos protagonistas en las finales, pero el título nos ha sido esquivo. Por eso quiero hacer historia con el Tolima y ganar mi primer título como futbolista.
¿Sueña también con ser campeón continental?
Tenemos esa ilusión. El rival es complicado pero nosotros también lo somos. Contra Banfield de Argentina demostramos que somos un conjunto sólido, con buen fútbol, guerrero tras remontar un 2-0 en contra. Por eso tenemos equipo para llegar al título.
¿Se están consagrando como uno de los mejores de Colombia?
El Tolima ya es un equipo grande, porque los grandes pelean por título y cabalgan en los primeros lugares y eso hemos realizado nosotros en los últimos años. Sólo falta el moñito final que ojalá llegue este año con los dos títulos.
¿Qué sigue ahora para usted?
Mi sueño es llegar al extranjero y, por qué no, tener la posibilidad de un llamado a la selección. Aunque no he tenido conversaciones con El Bolillo Gómez, creo que he mostrado buenas campañas y que estoy haciendo méritos suficientes.
¿En qué club sueña con jugar?
En el Milan de Italia. Claro, por ahora es sólo un sueño, pero eso no cuesta nada. Primero hay que vivir mi presente en el Tolima, tener la posibilidad de jugar en un equipo del exterior y seguir construyendo mi carrera. Todo se logra con trabajo y dedicación.