El turno de Quintana

A principios de año, el lanzador Ernesto Frieri aparecía como el único colombiano establecido en las Grandes Ligas. Detrás de él, más cerca o más lejos según el caso, destacaban otros peloteros en las Ligas Menores, que ya habían debutado con algún equipo mayor (Julio Teherán) o que esperaban una oportunidad (los hermanos Solano). Sin embargo, alguna lógica particular se empecina en que sean lanzadores. Este lunes fue José Quintana, zurdo, quien volvió a dar la buena noticia: debutó en Grandes Ligas, con los Medias Blancas de Chicago, y se convirtió en el undécimo jugador nacional en actuar en el béisbol organizado de Estados Unidos.

De Quintana se sabía que era zurdo, de una potente recta que no desdeña cambios, curvas, sinkers y cutters (recta cortada), uno de sus fuertes. Nacido en Arjona, municipio de Bolívar, el lanzador ha representado a su departamento y también al Atlántico. De la mano de Luis Sierra, se forjó en el equipo Padres, dirigido por Orlando Acosta.

Pasó al béisbol de los Estados Unidos en 2006, con 17 años, al firmar con los Mets de Nueva York, y en su primer año en las menores actuó en tres juegos y perdió uno. Pasaría en 2008 a los Yanquis, novena con la cual disputaría más partidos: 15 (2008), 14 (2009), 20 (2010). Luego estaría con el Birmingham Barons, organización con la que jugaba al momento del llamado. Firmado con los Medias Blancas de Chicago, a finales de 2011, Quintana hacía parte del roster de 40 jugadores, lo que implicaba que, de rendir bien, la oportunidad podía llegar.

Y aunque el joven pelotero regresará a las menores, en la categoría AA (como se lo confirmó su manager, el mismo que le dio la noticia), lo de Quintana es una señal de que los beisbolistas nacionales van por una buena senda y, además, de que un recambio generacional es posible.

Este lunes, en su debut, lanzó cinco entradas y dos tercios, en las que no le hicieron carreras, permitió un hit, dio dos bases por bolas, hizo tres ponches y tuvo 80 lanzamientos, de los cuales 46 fueron strikes.