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Pues que nadie se atreva a hacerlo, porque las estadísticas se encargarán de demostrarle que la liga inglesa no solamente es la más lucrativa (con un promedio de asistencias de 34 personas por partido), sino la más emocionante, porque tiene el mayor promedio de goles (3.2 por juego).
Álex Ferguson, técnico del Manchester United, está convencido de que el dominio inglés en la Champions “refleja el excelente manejo administrativo y el revolcón en mercadeo que se le dio a este campeonato desde 1992, cuando se creo la Liga Premier”.
En el sorteo que se realizará este viernes en las oficinas de la Uefa en Nyon Suiza, estarán además los delegados de Arsenal, Chelsea y Liverpool. Los otros cuatro finalistas son Barcelona de España, Schalke de Alemania, Roma de Italia y Fenerbahce de Turquía, ninguno con un momento de forma que haga temer a los poderosos británicos.
“La liga española fue la mejor durante un tiempo. Recuerdo que hace siete u ocho años tuvieron a tres equipos en las semifinales de Europa, y el español era un fútbol realmente fuerte, pero el inglés está ahora en ese mismo nivel”, agrega Ferguson.
La presencia de tanto club inglés abre el compás para una posible final de rivales del mismo país, el 21 de mayo en Moscú. La última vez que eso ocurrió fue en 2003, cuando Milán venció en la definición por penaltis al Juventus en un duelo entre italianos. Y con la suerte que han tenido los ingleses esta temporada, no sería raro que el sorteo les impidiera encontrarse antes de la final. “Eso sería lo mejor para todos”, dice al respecto Wayne Rooney, delantero del Manchester.
Fenerbahce, la gran sorpresa de esta fase, viene de eliminar al Sevilla, actual bicampeón de la Copa Uefa. El Schalke, que se estrena en cuartos de final dejó fuera al Porto de Portugal, mientras que la Roma se deshizo con relativa facilidad del Real Madrid, que con nueve títulos es el equipo más laureado del torneo.
Barcelona, por su parte, dejó fuera al débil Celtic de Escocia, pero no mete miedo, pues al bajo nivel de algunas de sus estrellas se suman los problemas internos de su plantilla.
Pero la dicha para los ingleses no es completa, porque precisamente lo que les falta a los cuatro es cuota de jugadores nacidos en ese país. En los choques de vuelta de los octavos de final, apenas dos ingleses fueron titulares en la victoria del Liverpool sobre Inter, cuatro en la del Chelsea ante Olympiakos y cuatro en la del United frente a Lyon, mientras que Arsenal no alineó a ninguno cuando superó 2-0 al Milán. Algo paradójico que explica por qué Inglaterra, a pesar del excelente nivel de sus clubes, no tiene buenos resultados con su selección.