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Con sus astros de la NBA, Estados Unidos sudó de comienzo a fin para derrotar 118-107 a un rival que jugó sin complejos y que batalló hasta los últimos segundos. Por su parte, Argentina, que no pudo retener el título que ganó en Atenas 2004, se quedó con el bronce al vencer previamente a Lituania 87-75.
Wade lideró la ofensiva estadounidense con 27 puntos, seguido por Bryant con 20 y James con 14. Por España, Rudy Fernández comandó el ataque con 22, mientras que Pau Gasol encestó 21. Juan Navarro metió 18.
“Mostramos nuestra personalidad en uno de los torneos de gran nivel en los últimos tiempos”, dijo Mike Krzyzewski, el coach estadounidense.
El español Pau Gasol manifestó que fue “un partido bonito de jugar” y que fue una lástima perder. “Esta final dice mucho del equipo que somos. No entramos con mentalidad perdedora” .
“Estoy satisfecho”, reaccionó el entrenador Aito García. “España afrontó con gran espíritu el juego, al punto que se tuvieron opciones para ganar en los últimos tres minutos”. Pero admitió que se jugó frente a un Estados Unidos que demostró “enorme intensidad y concentración” y que fue muy superior a los quintetos norteamericanos de los últimos años.
Estados Unidos había ganado su última medalla de oro en Sydney 2000. A partir de entonces sumó reveses dolorosos nunca antes pensados en eras anteriores con otros astros, como Magic Johnson y Michael Jordan.
Con su chapa de campeón mundial, España y Gasol no estaban dispuestos a dejarse pasar por encima fácilmente y arrancaron con todo, a tal punto que se mantuvieron al frente casi hasta promediar el primer cuarto por varios puntos de ventaja. Pero Estados Unidos emparejó 22-22 cuando restaban tres minutos por jugar del primer parcial.
A partir de allí, los norteamericanos se adueñaron de la pizarra y no la soltaron, gracias a una monumental ofensiva de Wade, que sólo en el primer tramo aportó 13 puntos.
En el segundo cuarto, Estados Unidos pisó el acelerador y Wade fue letal en los tiros de tres. Fue así como le sacó 12 puntos de ventaja a España (58-46). La primera mitad terminó 69-61 a favor de los norteamericanos, que tuvieron que sudar la gota gorda en el siguiente tramo para mantenerse adelante por poco. El tercer cuarto finalizó 91-82 a favor de los astros de la NBA, a los que España no le darían tregua en el cierre.
Los campeones mundiales le pusieron pimienta al marcador en el último cuarto, pero no les alcanzó. Así terminó entonces una de las finales más maravillosas de la historia del baloncesto, no sólo olímpico, sino mundial.