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Apenas 22 minutos necesitó Atlético Nacional para remontar el 1-0 con el que llegó al partido de vuelta de la semifinal de la Liga Águila, ante el Independiente Medellín. De ahí en adelante, el equipo que dirige Reinaldo Rueda se dedicó a mantener la ventaja y cerrarle todos los caminos al gol a su rival.
El cuadro rojo, que fue muy superior en la ida, el jueves pasado, e incluso debió ganar por más goles, anoche no generó ni una sola opción clara de anotar y se vio tímido e indefenso.
La victoria verdolaga tuvo tres claves: la primera, el excelente planteamiento de su entrenador, que utilizó cinco volantes para apoderarse de la mitad del campo. La segunda, la infortunada decisión de Leonel Álvarez de reemplazar en el once inicial al lesionado John “Goma” Hernández, con Félix Micolta, quien venía sin ritmo de juego. Y la tercera, haber volteado el marcador muy rápido.
Antes de los cinco minutos los verdes ya habían generado dos opciones claras, ambas salvadas por el arquero David González, quien poco después se equivocó y regaló el primer palo, por donde entró un remate-centro de Jimmy Chará, quien recogió un rebote y cuando iba a ingresar al área, por el costado derecho, igualó la serie con un derechazo.
Por ese mismo costado llegó el segundo gol. Chará habilitó a Gilberto “Alcatráz” García, quien tiró un centro a media altura para que el goleador Jéfferson Duque mandara el balón al fondo de la red y pusiera a celebrar a los 44.705 espectadores, que dejaron en taquilla algo más de 1.500 millones de pesos.
Reaccionó un poco Medellín. Micolta salió por Fabio Burbano y los rojos se apoderaron de la pelota, pero no generaron peligro en el arco de Franco Armani, quien había sido la gran figura del duelo del jueves, en el que sacó al menos cinco balones de gol.
Toda la etapa complementaria fue más de lo mismo. Medellín con voluntad, pero sin ideas, no encontraba el camino, mientras que Nacional, con mucho más oficio y jerarquía, manejó el resultado y fue justo vencedor.
“Le dimos un tanque de oxígeno en los primeros 25 minutos y ellos aprovecharon. Si hay un responsable de la derrota soy yo. No me queda más que reconocer la derrota. Nacional es un digno ganador, pero quiero destacar la actitud y la entrega de los muchachos, que hicieron una buena campaña. Hay que seguir mejorando y pensar en el futuro”, aseguró resignado Leonel Álvarez.
Reinaldo Rueda, por su parte, valoro la victoria: “Fue un triunfo inportantísimo, ante un gran equipo. Por fortuna el partido se descifró rápido y se pegó en el momento justo. Hicimos superioridad en la mitad, impusimos lo que habíamos planeado y después supimos aguantar tratando de no dejar de generar riesgo para liquidarlo con un gol más. Los muchachos tuvieron mística y buen orden para llegar a la final. Hay que darle una felicitación y un aplauso muy grande a la afición. A veces ni en la selección nacional se siente esa apoyo tan grande que se sintió hoy. El público fue fundamental para esta actuación ”.
Esa definición del título de la Liga en este segundo semestre será la décima final de Nacional en los últimos tres años y medio, en los que ha ganado seis (tres Ligas, dos Copas y una Superliga) y ha perdido tres (Superliga y Sudamericana de 2014 y Superliga 2015).
El equipo antioqueño, que visitará el miércoles 16 de diciembre al Júnior, desde las 7:00 p.m. en el estadio Metropolitano de Barranquilla y lo recibirá el domingo 20, a partir de las 6:00 p.m., tendrá la oportunidad de convertirse en el más ganador en la historia del torneo rentado, que se juega desde 1948, pues hasta ahora está empatado con Millonarios, porque ambos tienen 14 estrellas.