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A menos de una semana de haberse cruzado en las semifinales de la Copa BetPlay, Atlético Nacional y América de Cali vuelven a encontrarse hoy, desde las 7:30 p.m., para disputar la primera fecha del cuadrangular A. El 2-2 en el Pascual Guerrero —partido que le otorgó al equipo paisa la clasificación a la final de Copa— todavía está presente en la memoria de los hinchas y jugadores; ahora los equipos vuelven a medirse el aceite por un cupo a la final del fútbol colombiano.
Este partido hace parte del lujoso cuadrangular A, un grupo que no necesita demasiada introducción: los cuatro equipos que lo componen (Junior de Barranquilla, Deportivo Independiente Medellín, América de Cali y Atlético Nacional) tienen, en total, 49 títulos en sus vitrinas y suman, entre todos, una nómina que supera los 70 millones de euros, según los datos de Transfermarkt. Estamos hablando de las plantillas más costosas del rentado nacional.
Precisamente, sobre el comienzo de la fase decisiva, Andrés González, exjugador de la selección de Colombia, habló con El Espectador. El exdefensor, que vistió la camisa de equipos como Junior, Santa Fe, América, Colo Colo (Chile), Pune City (India) y Alianza Atlético Sullana (Perú), cree que lo especial del fútbol colombiano está en que cualquiera puede ser campeón.
“De los ocho equipos que entraron a los cuadrangulares, cualquiera puede quedar campeón”, comentó el exjugador. Desde su perspectiva, las finales funcionan como un reinicio total, una especie de borrón y cuenta nueva que le quita peso a la tabla y se lo entrega al momento, al pulso de las últimas semanas. “Lo que va a marcar la diferencia es cómo lleguen los jugadores a esos cuadrangulares. Desafortunadamente, no siempre el que viene con impulso logra mantenerlo hasta el final; muy pocas veces pasa eso”, señaló.
González, fiel hincha de América, club en el que hizo todo su proceso formativo, reconoce que si hay un equipo que entiende lo imprevisible del torneo, es precisamente ese. “Es curioso porque cuando el equipo estaba de último, la exigencia era ‘ojalá nos metamos a los ocho’. Y ahora que está en los ocho, la exigencia es otra. América muchas veces entró de octavo y quedó campeón”, mencionó.
Para él, la regularidad es un deseo, pero no una garantía. Lo que define este tramo final es la forma en la que cada equipo enfrenta los partidos. Y ahí entra el cuadrangular A, ese grupo que él mismo celebra por su competitividad. “Es muy bonito ver que en los cuadrangulares están compitiendo los grandes, peleando por un título. Cuando vi el grupo de América, en vez de preocuparme, me alegré. A muchos les pareció muy duro, pero a mí me pareció bacano. Uno sabe que los primeros tres partidos van a ser buenísimos. Ese cuadrangular te dan ganas de verlo completo”, dijo el exjugador.
Además, González no se queda solo en lo deportivo. También hay una dimensión humana que él conoce de primera mano. “A los jugadores no les pagan lo que les pagan solo por ser buenos, de esos hay muchos. Les pagan por todo lo que tienen que soportar, lo que tienen que vivir”, comentó González sobre esa presión invisible que cambia de un día para otro.
Entre los finalistas, si hay un equipo refleja esa volatilidad en carne propia, dice González, es Independiente Santa Fe, institución en la que fue campeón de la Copa Colombia en 2009. Este 2025, en el mismo año en que el equipo capitalino rompió la sequía y levantó la décima estrella, ya van cuatro —y probablemente cinco— procesos distintos en el banquillo: Pablo Peirano, Francisco ‘Pacho’ López (dos veces), Jorge Bava y posiblemente un entrenador que llegue antes de que acabe el año. Se habla de Pablo Repetto. Un carrusel que él observa con cierto desencanto. “Yo quisiera que los procesos fueran más respetados. En el fútbol colombiano hay demasiadas urgencias. A veces, simplemente hay circunstancias que uno no puede cambiar”, aseguró.
Aun así, y pese a todo, González no cambiaría el formato del campeonato. Ni los cuadrangulares, ni el calendario, ni el vértigo que siempre genera esta parte del año. “Entiendo que tenemos algunas limitaciones. Pero, me parece más frustrante una liga de 20 equipos en la que desde el primer día sabes que solo dos pueden ser campeones. Por eso el torneo colombiano, en serio, es lindo”, mencionó.
Hubo un tiempo, y lo confiesa, en el que González pensó que cambiar el formato podría ser una alternativa. No obstante, terminó convencido de que hacerlo correría el riesgo de llevarnos a un fútbol parecido al de otras ligas, quitando, en parte, la esencia del fútbol colombiano. “Alguna vez me gustó la idea de cambiar el formato, pero entendí que nos volveríamos como las ligas de allá. La diferencia es que allá siempre llenan los estadios. Y comprendo que aquí existe la necesidad económica”.
De esta manera, Atlético Nacional y América volverán a enfrentarse hoy en el inicio del cuadrangular A, un partido que cerrará la primera fecha, pues ayer jugar DIM y Junior — otros rivales de la zona—, y que servirá para medir el momento de ambos equipos en esta fase definitiva.
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