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Una famosa frase futbolera que en Colombia utiliza mucho el hoy técnico Alexis García, dice que no hay jugadores jóvenes y viejos, sino buenos y malos, para explicar que dentro de la cancha la edad de los protagonistas muchas veces es lo de menos.
Y esa premisa sí que aplica para el Independiente Santa Fe modelo 2024, dirigido por el técnico uruguayo Pablo Peirano pero comandado en el campo de juego por dos veteranos con mucha experiencia pero todavía con hambre de gloria.
Se trata del delantero Hugo Rodallega, quien con 38 años lidera la artillería cardenal, y del todoterreno Daniel Torres, volante de marca, mixto y hasta creativo, además de goleador. Con 34 años vive el mejor momento de su carrera porque ha complementado su tradicional despliegue y garra con la sabiduría que dan 16 temporadas en el balompié profesional.
Ellos, apoyados por otros “viejitos” como el arquero Andrés Mosquera Marmolejo, de 32 años; Elvis Perlaza, de 35; y Juan Pablo Zuluaga, de 30; tienen a la hinchada cardenal soñando con la décima estrella de su historia. A dos fechas del cierre del Cuadrangular B de la Liga BetPlay, Santa Fe es líder con 10 puntos, producto de tres triunfos y un empate, por encima del Tolima, que tiene siete unidades, y Once Caldas, que suma cinco. Equidad ha perdido todos sus juegos.
“Es imposible no emocionarme, no ilusionarme”: Daniel Torres
Daniel Torres debutó con Santa Fe en 2008 y después de ocho temporadas y cinco títulos, además de un breve paso por Atlético Nacional, se fue al Independiente Medellín. Emigró después a España, en donde jugó con Alavés, Albacete, Real Zaragoza y Castellón, antes de regresar al rojo paisa a mediados de 2022. El año pasado disputó la final de Liga contra el Junior, antes de anunciar su regreso a casa.
“El volver a Santa Fe de esta manera es increíble, imposible no emocionarme, no ilusionarme. Hace mucho no se vive un ambiente así en el club. En lo personal, creo que el click se hace en el momento que volvemos a incorporar a Jesucristo en Independiente Santa Fe”, asegura el mediocampista nacido en Cáqueza (Cundinamarca), el 15 de noviembre de 1989.
Torres ha sido la gran figura del equipo este semestre. Su experiencia le ha permitido asumir un rol diferente al que tuvo en su primera etapa en el club. Maduro, inteligente y muy bien preparado en la parte física, arma al equipo desde atrás, se desprende mucho al ataque e incluso marca goles, como el de el jueves, que le dio a Santa Fe la victoria sobre Once Caldas y lo dejó a un paso de avanzar a la final de la liga colombiana.
“Siempre me ha gustado ir al ataque, siempre lo he hecho, pero ahora tal vez siento mayor responsabilidad de hacerlo y respaldo atrás de los muchachos, pero esta buena campaña es fruto del gran trabajo en equipo, de todos, porque por fortuna Dios ha bendecido este proyecto”, agregó.
Hugo Rodallega: “La clave es tirar todos para el mismo lado”
Con 38 años, 20 de ellos en el fútbol profesional, Hugo Rodallega es el otro pilar del Santa Fe de Pablo Peirano. Llegó al club a comienzos de 2023 y en 60 partidos ha marcado 25 goles. En cada juego demuestra la jerarquía que adquirió en clubes de Colombia, México, Inglaterra, Turquía y Brasil.
Es un delantero muy astuto para moverse dentro y fuera del área, que siempre hace lo que la jugada requiere. Remata con pierna derecha o izquierda y es muy fuerte en los cabezazos. Toca de primera y se asocia bien con sus compañeros.
“Vine a Santa Fe para salir campeón y me he esforzado muchísimo para lograrlo. Creo que con este plantel vamos por buen camino, con los pies en la tierra. La clave es tirar todos para el mismo lado y o estamos haciendo, cada uno desde su función”, explica el artillero vallecaucano antes de resaltar que “es un grupo muy sano, muy unido y con hambre de gloria”.
La verdad es que Santa Fe no es un equipo que descreste con su juego, pero es sólido, confiable y práctico. Se defiende muy bien y cuando ataca hace daño, como en la exitosa era de Gerardo Pelusso, de quien Pablo Peirano era asistente. La ausencia de un creativo nato la ha suplido con volantes llegadores como Daniel Torres, Juan Pablo Zuluaga y Francisco Chaverra, o el propio Jerson González cuando se tira atrás.
Nota especial merece el arquero Andrés Mosquera Marmolejo, quien siempre responde cuando es exigido. Atajadas suyas fueron fundamentales en las tres victorias de los cuadrangulares, ante Tolima, Equidad y Once Caldas. También han resultado importantes los centrales Marcelo Ortiz, Facundo Agüero y Julián Millán. Hasta el lateral Elvis Perlaza, resistido por su pasado en Millonarios, se ha metido en el corazón de la afición santafereña. Otros nombres como Yílmar Velásquez, Jhojan Torres, y Agustín Rodríguez también se han destacado en la parte final del torneo.
Al interior del equipo hay calma, pero también ilusión. Este domingo Santa Fe recibe a Equidad (5:00 p.m.) y una victoria lo dejaría muy cerca de la final, aunque en la última fecha del cuadrangular debe visitar al Tolima, que este fin de semana enfrenta al Once Caldas (domingo 7:15 p.m.) con la necesidad de ganar.
Por ahora esos horarios se mantienen, aunque el cuadro cardenal podría resultar perjudicado, porque cuando se enfrenten albos y pijaos en Manizales, ya los locales podrían estar matemáticamente eliminados en caso de un triunfo del rojo en El Campín.
“No hemos ganado nada, aunque estamos orgullosos del trabajo hecho hasta ahora. Es importante mantener los pies sobre la tierra, recuperarnos bien físicamente y seguir jugando cada partido como una final. Ya veremos que va pasando”, advirtió Peirano, para quien el apoyo incondicional de la afición se debe a que la gente volvió a identificar en los jugadores el estilo luchador y la entrega que siempre ha exigido la camiseta albirroja.
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