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Durante meses, Iván René Valenciano vivió días de incertidumbre. Todo ocurrió a mediados del año pasado. De repente, mientras caminaba o descansaba en su casa, su cuerpo se desplomaba de manera repentina y caía al piso. Se desmayaba una y otra vez. Le pasó varias veces, pero los médicos no lograban encontrar una explicación. Sus niveles de hemoglobina —el componente esencial de los glóbulos rojos— descendieron de forma tan abrupta, que llegaron a 3 g/dL (gramos por decilitro de sangre), una cifra crítica debido a que lo recomendable, para hombres, es que esté entre 13,2 y 17,2 g/dL.
Los especialistas no sabían qué estaba ocurriendo, y el barranquillero, de ceño fruncido y estatura baja —cachetón en los tiempos en los que se convirtió en el máximo goleador histórico del Junior de Barranquilla, con 158 anotaciones— empezó a angustiarse. Estaba lejos de su país y del calor de su costa Caribe colombiana, pues desde hace años se fue a vivir a Miami, Estados Unidos. En medio del desasosiego por lo que estaba viviendo, “el Bombardero”, como se le conoce por la potencia de sus remates —de los que se decía que alcanzaban los 120 kilómetros por hora—, comenzó a recibir transfusiones de hierro.
El tratamiento dio resultados. Su cuerpo empezó a responder y los niveles de hemoglobina aumentaron hasta llegar a 10 g/dL. Los médicos descartaron que tuviera cáncer, una de las hipótesis que manejaban, y el panorama comenzó a aclararse.
El más grande goleador de @JuniorClubSA, Ivan René Valenciano se encuentra hospitalizado en la ciudad de Miami. Llegó con algunos malestares y la hemoglobina muy baja. Se le están haciendo todos los exámenes. Pronta recuperación para el bombardero Iván. pic.twitter.com/nStvC70ltl
— Fabio Poveda (@FabioPovedaRuiz) July 16, 2025
El tiempo pasó y, aunque todavía no existe una respuesta clara sobre lo que le ocurrió, Valenciano dice que se encuentra tranquilo y enfocado en su recuperación, viviendo el día a día. “Aún se sigue trabajando para encontrar la causa exacta de esa baja tan fuerte; no hay un diagnóstico definitivo, pero seguimos con el tratamiento y con calma”.
Hoy, el goleador se mantiene ligado al deporte desde distintos roles. Durante un tiempo, después de su retiro en 2009, se dedicó al análisis deportivo en distintos medios de comunicación. Pero tras unos años se mudó a Estados Unidos, donde es actualmente entrenador del Strikers Miami, un club juvenil que promueve talento para los equipos universitarios en el país norteamericano. En medio de ese contexto, en el que se ha encontrado con otros técnicos como Wilson Gutiérrez, el atlanticense ha pulido sus habilidades de observador y analista del juego. A la distancia, sigue con la misma pasión el presente de su querido Junior de Barranquilla, ahora desde la perspectiva que le otorgan los años.
Junior | Compilado
— J (@JuniorHttps_) June 2, 2025
Mejores goles de Iván René Valenciano pic.twitter.com/aXVdX7gWfQ
El análisis del “Bombardero”
Iván René Valenciano —protagonista de los títulos de Liga conseguidos por el rojiblanco en 1993 y 1995— palpita en el duelo de ida de la Superliga BetPlay entre Junior y Santa Fe. Habla pausado, le gusta mirar todos los detalles. No se pierde un partido del fútbol colombiano y contrasta todo el tiempo su opinión con estadísticas del rentado local. Dice que el partido que abre oficialmente la temporada 2026 del balompié nacional, en el que se enfrentarán los dos campeones de 2025, será un momento particular para ambos clubes. “Es un partido en el que los dos llegan con poco rodaje”, explicó, señalando que tanto atlanticenses como capitalinos afrontan el compromiso tras una pretemporada corta y con varias piezas nuevas en sus nóminas.
Sobre Junior, el exdelantero destacó que el equipo se reforzó con nombres importantes, pero recordó que el reto no pasa solo por las individualidades. “No es fácil volver a armar un equipo. Se te van jugadores que eran importantes para el modelo de juego, y ahora hay que lograr que los nuevos engranen rápido”, afirmó. En ese sentido, apuntó a la salida de José Enamorado —una pieza clave de Junior en el semestre pasado, quien fue vendido al Gremio de Brasil— y a la llegada de Luis Fernando Muriel, un delantero de área que, aunque no se ha unido a los entrenamientos, obligará a ajustar el funcionamiento ofensivo del equipo dirigido por Alfredo Arias.
Justamente, sobre el fichaje del delantero colombiano procedente del Orlando City de la MLS, Valenciano fue prudente pese a la emoción del hincha. “Muriel genera expectativa porque es un goleador, como pasa con Rodallega o con Falcao. Pero esa expectativa hay que revalidarla en la cancha, con rendimiento y con goles”.
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— Luis Fernando Muriel Fruto (@Luisfmuriel09) January 9, 2026
Del lado de Independiente Santa Fe, Valenciano destacó la continuidad de una base que fue campeona en el primer semestre de 2025, y fue enfático en lo colectivo como su principal fortaleza: “Santa Fe va a fundamentar todo con base en el funcionamiento del equipo y en aprovechar a un goleador como Hugo Rodallega”.
Además, se refirió al trabajo del nuevo técnico del conjunto cardenal, el uruguayo Pablo Repetto. “Tiene una tarea grande: reorganizar al equipo para que vuelva a ser el Santa Fe campeón del primer semestre de 2025 y lograr que el grupo juegue a lo que él pretende con las piezas actuales”, dijo el exfutbolista, que también supo vestir la camiseta de la selección de Colombia en 29 partidos, con saldo de 13 goles.
Para Valenciano, el partido será un compromiso parejo, en el que ninguno de los dos equipos parte como favorito para quedarse con el título. “Ambos tienen una base, pero también incorporaron piezas nuevas. Independiente Santa Fe cuenta con un entrenador diferente, y en tan pocos entrenamientos no se pueden corregir todos los errores de la temporada pasada. Por su parte, Junior, tras la salida de algunos de sus jugadores más importantes, debe volver a armar su equipo”.
¡Regresa el León 🦁!
— Independiente Santa Fe (@SantaFe) January 14, 2026
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El ídolo del conjunto barranquillero también anticipó un duelo con pocos matices y mucho equilibrio. “Creo que será uno de esos partidos en los que no veremos demasiadas sorpresas. Santa Fe intentará acentuar su fortaleza colectiva, mientras que Junior buscará seguir creciendo a partir de lo que venía haciendo y mostrar sus nuevas caras en el plano individual”, sentenció.
“El Bombardero” subrayó la importancia de los referentes dentro de cada plantel, pensando en el semestre más allá de la final, que se jugará primero en Barranquilla hoy y, después, la próxima semana en Bogotá. En Santa Fe destacó a Rodallega como eje ofensivo respaldado por un colectivo sólido; en Junior, resaltó la experiencia de Carlos Bacca —que sigue lesionado—, Teófilo Gutiérrez y el propio Muriel. “Son jugadores con recorrido, que saben competir y asumir responsabilidades, sobre todo en torneos internacionales. Pero el juego no puede depender solo de ellos; el resto del equipo debe sostener la intensidad y la dinámica”, dijo Valenciano.
Por último, el goleador puso la mirada en el reto continental de los dos equipos, que se ganaron el derecho a pasar a la fase de grupos del torneo de clubes más importante de América al quedar campeones de la Liga local en 2025. Para él, tanto Junior como Santa Fe deberán afrontar la Copa Libertadores desde lo colectivo, conscientes de que enfrentarán a clubes brasileños y argentinos con mayores presupuestos y planteles cargados de figuras. “Lo más importante es competir. Más allá del presupuesto que tengan los equipos de estos países. Hay ejemplos claros: Barcelona de Ecuador, en su momento, compitió y le fue muy bien; Liga de Quito también lo hizo, al igual que Independiente del Valle. Por eso, debemos entender que es clave construir una buena estructura y una base sólida, y depender del equipo, del colectivo, más que de las individualidades. Los brasileños y argentinos suelen apoyarse mucho en el talento individual: tienen laterales, defensores, volantes y delanteros capaces de desequilibrar en cualquier momento. En nuestra Liga también existen diferenciales, pero el camino pasa por el funcionamiento colectivo”.
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— Junior FC (@JuniorClubSA) December 29, 2025
Así, la Superliga definirá al primer campeón del año y ofrecerá también un primer indicio del rumbo que tomarán Junior y Santa Fe en una temporada intensa. El duelo de ida se disputará desde las 7:30 p. m. en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. Se abre el telón del fútbol colombiano en 2026 y en Bogotá, dentro de una semana, tendremos al primer campeón del año.
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