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Comenzó una nueva participación de Colombia en la Copa Libertadores de América, el torneo de clubes más importante del continente. En esta oportunidad Santa Fe y Tolima disputan la ronda previa, mientras que Bucaramanga y Nacional arrancarán en la fase de grupos, que se sorteará el 17 de marzo.
A pesar de que en los últimos años nuestro país perdió protagonismo en el evento, para esta edición ha generado gran expectativa el equipo verdolaga, que en 2024 hizo una gran inversión y para esta temporada armó un plantel de lujo con el objetivo de pelearles el título a los grandes candidatos, brasileños y argentinos, dominadores absolutos del balompié en Sudamérica.
De acuerdo con dirigentes, entrenadores, jugadores y periodistas, la principal razón de que los clubes colombianos no hayan vuelto a figurar internacionalmente tiene que ver con la enorme diferencia que existe en términos económicos entre nuestra liga y las de Brasil y Argentina.
Botafogo gastó cerca de 100 millones de dólares en los últimos tres años para convertirse en campeón de la Libertadores, de la mano del magnate estadounidense John Textor, quien copió el modelo de Flamengo y Palmeiras, también monarcas continentales luego de grandes inversiones.
Lejos están los clubes colombianos de esas cifras, pero en el último año Atlético Nacional ha hecho un esfuerzo económico para conformar una nómina competitiva que sea protagonista internacionalmente.
Contrató a varios históricos, como David Ospina, Edwin Cardona y Matheus Uribe, así como a un delantero de cartel como Alfredo Morelos. Le apostó a una estrella emergente como Marino Hinestroza y se sigue reforzando con jugadores que han demostrado su valor, como Kevin Viveros, Faber Gil y Billy Arce.
Luego de ganar todo a nivel local, Copa, Liga y Superliga, la apuesta es competir en la Libertadores de la mano del técnico argentino Javier Gandolfi, quien llegó a reemplazar al mexicano Efraín Juárez.
Nacional, doble campeón continental, en 1989 y 2016, ha participado en nueve de las últimas 10 ediciones de la Libertadores, aunque después de su título de hace nueve años, apenas una vez, en 2018, superó la fase de grupos.
Menos ambiciosa pinta la participación de Atlético Bucaramanga, al que tras lograr su primera estrella en el primer semestre de 2024, le ha costado mantener buen nivel, especialmente tras la renuncia del técnico venezolano Rafael Dudamel. Su sucesor, Gustavo Florentín, no se ha podido implementar con éxito su idea futbolística.
Santa Fe se estrenó este martes en la fase dos con una inesperada derrota 2-1 en su visita a Deportes Iquique de Chile. Tendrá la posibilidad de remontar la serie en Bogotá el próximo martes 25 de febrero, en el estadio de Techo.
Deportes Tolima se estrena este jueves (7:30 p.m., por Espn), cuando reciba al Melgar de Perú, también en la segunda fase.
Colombia en la Copa Libertadores 2015-2025
Los últimos 10 años no han sido buenos para los clubes colombianos en la Copa Libertadores, más allá de que Atlético Nacional haya sido el club que les quitó la hegemonía a brasileños y argentinos.
De las últimas 10 ediciones del torneo, siete fueron gamadas por equipos del país de la samba, dos por River Plate y una por el cuadro verdolaga.
Además de 2016, cuando Nacional superó en la final a Independiente del Valle de Ecuador, nustros clubes llegaron dos veces a cuartos de final: Santa Fe en 2015, cuando perdió 2-1 con Inter de Brasil; y Deportivo Pereira en 2023, cuando cayó 4-0 con Palmeiras de Brasil.
A octavos de final llegaron Nacional en 2018 (Perdió 2-1 al Atlético Tucumán de Argentina), Tolima en 2022 (Cayó 8-1 con Flamengo de Brasil) y Junior en 2023 (perdió 3-1con Colo Colo de Chile).
En el aspecto individual hay que destacar que en 2018 Wilson Morelo (Santa Fe) y Miguel Borja (Palmeiras) fueron los máximos anotadores del torneo, con 9 goles cada uno.
Las ediciones de 2017 (Nacional, Medellín, Millonarios y Santa Fe), 2019 (Tolima. Junior, Nacional y Medellín), 2020 (Junior, América, Tolima y Medellín), 2021 (América, Santa Fe, Junior y Nacional) fueron las más discretas, pues ninguno de nuestros clubes superó la fase de grupos.
Además de Nacional, Santa Fe, con seis apariciones, es el que más ha jugado la Copa Libertadores en la última década, seguido por Millonarios y Junior (5), Medellín (4) y Tolima (3).
Nacional con sus dos títulos es el mejor club colombiano en la historia del torneo, que también ganó el Once Caldas en 2004, pero el América es el equipo con más partidos jugados (208) y más victorias (91), aunque también con el triste negativo registro de haber jugado y perdido cuatro finales.
Cali, en 1978 y 1999 fue subcampeón, así como Nacional en 1995.
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