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La serie está abierta. Esa es la frase más utilizada por los jugadores de Júnior y de Itagüí, que en el primer duelo disputado en el estadio de Ditaires igualaron 1-1. Sin embargo, este sábado a partir de las 7:15 p.m. (Win Sports), en el Metropolitano de Barranquilla, ambos clubes buscarán la clasificación a las semifinales de la Liga Postobón.
Aunque en el papel el favorito de esta llave es el cuadro tiburón, luego del resultado conseguido como visitante, además de su plantel y su historia, el cuerpo técnico y los jugadores del equipo antioqueño confían en lo que cada uno puede hacer dentro del terreno de juego.
“Estamos con motivación, con mucha alegría. Para nosotros es un orgullo enfrentar un partido de esta altura. Yo creo que estar en estas instancias es muy bueno para todos y vamos a disfrutarlo al máximo. Queremos que nuestros jugadores gocen en la cancha”, señaló a El Espectador el técnico de Itagüí, Alberto Gamero, quien sabe que pueden dar la pelea en Barranquilla.
El resultado el domingo pasado obliga a ambas escuadras a ir por los tres puntos, pero Gamero sabe que la responsabilidad que tendrá el Júnior como local los puede favorecer, aunque no se confía: “Ellos tienen la presión porque están en su casa; nosotros también la tenemos para ganar y pasar a la otra fase. Va a ser un partido muy disputado, con dos equipos que no se quieren quedar tan cerca de una semifinal”.
Las águilas doradas no podrán contar hoy con el defensor central Javier López, quien tiene que pagar una fecha de suspensión, sin embargo, el estratega samario ya tiene reemplazo para suplir esta ausencia. “Hemos entrenado toda la semana con Jhonny Meza; se le ha dado la confianza. Es un jugador alto, de perfil zurdo, que venía jugando los primeros partidos y que perdió su titular por una lesión, pero ya nuevamente entró y yo creo que nos va a dar una mano muy importante esta noche en Barranquilla”.
La última vez que Itagüí visitó al Júnior en el Metropolitano cayó 2-0, pero su juego estuvo marcado por el buen trato de la pelota. Ahora las cosas serán diferentes en el compromiso de vuelta. Gamero es consciente de que en este tipo de partidos cualquier error les puede costar caro. “La clave es cortarle los circuitos a Júnior, de dejarle como dicen en la Costa: ‘que no nos cante goles’. Tenemos que estar concentrados los 90 minutos, quitarle el balón para administrárselo. Hay dos formas de defenderse y nosotros vamos a utilizar las dos: no dejar que el rival toque, que no tenga su tenencia de balón, y vamos a adueñarnos de la pelota lo que más podamos. Y si hay penaltis, confiamos en nuestros pateadores. El viernes practicamos todo el día, por si las dudas”.
“Tenemos futbolistas que tienen experiencia, aunque unos sean jóvenes, como Yessy Mena, pero ya saben cómo es jugar este tipo de encuentros, y otros como Choronta Restrepo y hasta el mismo David González, que ya han jugado finales. En definitiva, somos un equipo muy mezclado, y eso es clave para jugar este tipo de partidos”, concluyó Gamero.
Júnior, por su parte, se entrenó toda la semana pensando en el juego de esta noche. La novedad más importante sería el regreso de Vladimir Hernández.
“Itagüí es un equipo muy fuerte, sabemos que juegan bien al fútbol. Tenemos que estar concentrados los noventa minutos”, expresó Sebastián Viera.
mfsanchez@elespectador.com
@manu2385