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Mejor momento no pudieron elegir el ‘torito’ Arzuaga y la ‘babilla’ Díaz para reencontrarse con el gol. Ambos delanteros habían estado ausentes en las últimas anotaciones y victorias del equipo barranquillero, pero el sábado afinaron su puntería y pusieron al Junior en lo más alto del cuadrangular B en las semifinales de la Copa Mustang II.
Sólo un minuto en la cancha le bastó a Arzuaga para mandar el balón al fondo de la red. El delantero entró al segundo tiempo y en la segunda bola que tocó convirtió el tanto de abrir el marcador.
Quince minutos más tarde ‘la babilla’ Díaz remató a puerta desde media distancia y clavó el balón en un ángulo imposible para el guardameta Juan Pablo Ramírez, quien antes de las anotaciones estaba entre los candidatos para ser la figura del partido.
La mesura era la constante en Barranquilla antes del compromiso ante el Deportivo Cali. Las tres ausencias claves del once titular (Giovanni Hernández, Teófilo Gutiérrez y Didier Muñoz) hacían suponer que el duelo ante los vallecaucanos no sería fácil.
Los primeros minutos comprobaban lo anterior. A un tímido Junior le costaba imponer las condiciones propias de un local. Cali entre tanto, mostraba un tridente ofensivo de miedo con Freddy Montero, Sergio Herrera y Armando Carrillo.
Pero cuando Luis Yáñez decidió echarse el equipo al hombro, otro fue el Junior. El equipo costeño arrinconó al Cali y ya en la tribuna se empezaba a vivir la fiesta, propia de una victoria, pese a que el onceno tiburón aún no encontraba la clave para romper la muralla azucarera.
La acción que finalmente desequilibró la balanza en el terreno de juego se dio al minuto 27, con la expulsión de Ronald De La Cruz en el conjunto visitante.
El jugador de más fue bien aprovechado por el Junior para empezar a hacerse dueño de las mejores opciones de gol. Pero sólo hasta reiniciada las acciones, tras un entretenido primer tiempo, llegaron los goles a la arenosa.
Aunque Yáñez vio también la tarjeta roja, y su salida equilibró la cantidad de hombres en la cancha, Deportivo Cali no logró ni siquiera descontar en el marcador, más allá de haberse adueñado del balón y generar jugadas de riesgo sobre la portería de Carlos Rodríguez (tercer arquero del Junior), quien de paso respondió a las exigencias propias de una semifinal.
El resultado le permite a Junior conservar el sitial de honor en el Grupo B, independientemente de lo que suceda en el duelo América – Pereira, toda vez que tiene ese punto invisible que le da el hecho de haber terminado como el mejor de ese cuadrangular en la fase regular del campeonato.
Ficha Técnica:
Junior: Carlos Rodríguez; Háider Palacio, Jhon Valencia, Hilario Cuenú, Roberto Carlos Cortés; Dúmar Rueda, Javier Flórez, Pedro Ortega (m. 45 M. Arzuaga), Émerson Acuña; Luis Yáñez y Jorge Díaz.
Director Técnico: Julio Comesaña (Uru)
Deportivo Cali: Juan Pablo Ramírez; Elkin Calle, John Kennedy Hurtado, Edgar Zapata, Juan Guillermo Domínguez; Camilo Ayala, Ronald De La Cruz, Danny Aguilar (m. 60 P. Batalla); Armando Carrillo (m. 36 D. Valdés), Fredy Montero (m. 74 H. córdoba) y Sergio Herrera.
Director Técnico: Ricardo Martínez.
Árbitro: Ímer Machado (6 pts)
Amonestados: Flores, Cuenú, Arzuaga (JUN); Aguilar y Montero (CAL)
Expulsados: De La Cruz y Yáñez
Estadio: Roberto Meléndez de Barranquilla
Asistencia: 40.000 espectadores aprox.
Figura: Martín Arzuaga