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Junior venció 3-2 en un emocionante primer partido de la final de la Liga BetPlay a Independiente Medellín. En ese resultado favorable tuvo mucho que ver Santiago Mele, golero del conjunto barranquillero, que fue una de las figuras del encuentro.
Cuando el partido iba 2-1, el guardameta uruguayo salvó su arco en dos ocasiones muy claras que tuvo el conjunto poderoso. La primera de ellas fue en un anticipo, en el que con instinto le cerró el arco a Daniel Londoño tras agigantarse y estirar sus piernas, con la fortuna de que al hacerlo desvió el remate
Poco después, tras un desborde por la banda derecha y posterior centro, la posibilidad de equilibrar las acciones la tuvo Diego Moreno, que cabeceó en el borde del área chica y Mele, con un manotazo veloz, mandó la pelota al tiro de esquina. Instantes más tarde Carlos Bacca estiró la ventaja del Junior.
La distancia es corta
Pese a los esfuerzos de Mele, su arco fue vulnerado en dos ocasiones, en las que no tuvo chances de hacer mucho. El primer gol del DIM llegó por un desvió de José Ortiz a un remate de Yairo Moreno. Era un espacio de tiempo muy pequeño para reaccionar, por lo que no pudo hacer nada.
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Al minuto 87, Moreno tuvo su revancha ante el portero charrúa en una acción de doble cabezazo dentro del área, que suelen ser gol casi siempre. Allí el uruguayo estaba lejos del punto por el que la pelota se coló hacia el fondo de su portería.
“Nosotros tenemos que hacer autocrítica, pero me quedo tranquilo de que hay un grupo comprometido, encomendado a Dios y vamos a salir con mucha fe en Medellín”, comentó Mele tras el primer partido de la serie por el título.
El guardameta uruguayo ha disputado a la fecha 23 compromisos, conservando su valla invicta en siete ocasiones. Con él en la portería, el equipo no pierde desde el 20 de septiembre, ante Boyacá Chicó.
Su rendimiento mejoró con el paso de las jornadas, al igual que el de sus compañeros. Junior confirmó su clasificación a los cuadrangulares hasta la última fecha del todos contra todos y, aunque arrancó mal en los cuadrangulares, corrigió el rumbo y con tres victorias seguidas se metió en la final.
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“Era importante empezar ganando en casa, es impresionante cuando todos estamos alineados, somos mucho más que once. Se sintió en la ida y el que haga mejor las cosas en estos días es el que va a ser campeón”, palpitó Mele sobre el partido de este miércoles contra Medellín.
Viera, el portero uruguayo que ya supo brillar con Junior
El guardameta uruguayo está a noventa minutos de consagrarse con el equipo barranquillero, algo que Sebastián Viera, su compatriota e ídolo de la institución atlanticense, logró en su segundo semestre como jugador tiburón.
Viera ganó siete títulos en sus más de 12 años con el Junior, entre ellos tres estrellas. Disputó un total de 638 partidos y marcó 13 tantos. Por su rendimiento y liderazgo se convirtió en el capitán del club. Su legado fue tal que recibió un reconocimiento por parte de las autoridades de Barranquilla.
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En medio de ese contexto, Mele aterrizó en La Arenosa, con la presión de ocupar el lugar de un ídolo. La hinchada no le exige que esté más de una década en el club, pero sí que sea determinante, porque con Sebastián la vara quedó alta.
Pese a que su promedio no es de los mejores entre los guardametas del fútbol colombiano -fue el noveno con más porterías imbatidas este semestre-, en la recta final ha aparecido en momentos claves, que es lo que más se le pide a los porteros de jerarquía.
Su buen presente le ha permitido ser habitual en las convocatorias de la selección uruguaya. Como Sergio Rochet estuvo lesionado durante la tercera jornada de las eliminatorias mundialistas, Marcelo Bielsa apostó por el nuevo guardameta tiburón y este jugó en Barranquilla contra Colombia en octubre pasado.
Con él en la portería, su selección nunca ha perdido. En la actualidad es junto a Álvaro Montero (Millonarios), Kevin Mier (Nacional) y Neto Volpi (Tolima) uno de los mejores guardametas del fútbol colombiano.
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