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De no haber resignado dos victorias en casa en las dos fechas anteriores, el empate de Junior de Barranquilla (1-1) contra Universitario de Perú, en Lima, habría sido valioso. En definitiva, a pesar de que no gana desde la primera jornada, el cuadro atlanticense se sigue manteniendo primero, al menos hasta que se termine la cuarta fecha del grupo y, tras el partido entre Botafogo y la Liga Deportiva Universitaria de Quito este miércoles en Brasil, quede absolutamente claro el panorama de la zona D en la Copa Libertadores.
Lo cierto, independientemente de ese resultado, es que Junior ya sabe que, a futuro, está obligado a sumar en los dos partidos que le quedan. Especialmente, será clave llevarse la victoria en la última jornada, cuando, en casa, lo visite el brasileño del grupo, al que ya goleó 3-1 en la primera fecha. En Quito también podría buscar el triunfo, la próxima semana. Sin embargo, por la altura, no se antoja como una tarea sencilla. Y, además, se sabe que a los de Barranquilla no les suele ir bien cuando suben varios metros por encima del mar. Razón de peso para pensar que la clasificación está en esa última jornada.
El buen arranque de Junior en la Copa Libertadores hacía pensar que el cuadro de Barranquilla, para esta altura, iba a estar mucho más tranquilo y ya pensando en la siguiente ronda del torneo. Sin embargo, la irregularidad del equipo de Arturo Reyes aumentó la ansiedad de los hinchas tiburones, que hoy dudan si les alcanzará para seguir con el sueño vivo.
Tienen un problema extra, que era previsible para todos desde hace semanas cuando empezó la fiesta continental: los cuadrangulares de la Liga BetPlay. Luchando en los dos frentes, para Junior de Barranquilla el gran problema es que, por ambicionar todo, se quede sin nada. Sobre todo, porque el equipo un día brilla y, al siguiente, se hunde. Los tiburones, más allá de su amplia nómina y grandes nombres, no van sobrados, no son boyantes. Sí, en cambio, siembran a veces dudas en su juego. La gran duda es que, hasta ahora, ese rendimiento les está alcanzando para pelear en los dos frentes. ¿Podrán mantenerlo en el tiempo?
La voz de Arturo Reyes
Con solo una victoria y tres empates, seis puntos le dan a Junior de Barranquilla, por el momento, el liderato de su grupo, la zona D de la Copa Libertadores. Sus rivales, hasta ahora, han sido tan irregulares como ellos. Todos, de hecho, llevan apenas una victoria. La diferencia está en que los colombianos no hay perdido ningún partido y son el único conjunto que se mantiene invicto.
El entrenador de Junior, Arturo Reyes, es consciente de esa paridad. “Es un grupo parejo y todo se define por pequeños detalles. Tendremos que seguir ajustando temas”, explicó después del partido.
Sobre el juego contra Universitario, el estratega resaltó la competitividad del grupo que dirige: “Nos hemos enfrentado a un gran equipo, complejo y difícil. Competimos bien, hicimos lo necesario para sumar. Nos hubiese gustado poder sostener el 1-0, pero ellos encontraron el empate muy rápido. Después, tratamos de aguantar sus ataques y buscamos, en transiciones, convertir algún gol”.
La poca ambición de Junior, que se resguardó en su área para evitar una derrota que habría sido muy peligrosa, fue una de las grandes críticas al cuadro atlanticense tras su partido en Lima. No obstante, según indicó el entrenador del equipo barranquillero, proteger el punto en Perú era una necesidad para los colombianos. No obstante, contrario a los señalamientos, Reyes aseguró que Junior buscó los tres puntos: “Aunque marcamos el primer gol temprano, no pudimos sostener esa ventaja. Eso nos cambió la planeación que teníamos. La gente vio un juego de dos equipos competitivos y que intentaron ir por el triunfo”.
Arturo Reyes, además, alertó que no ve que la clasificación de Junior de Barranquilla se vaya a solucionar en el próximo juego que disputarán en Ecuador. “Desde que supimos los equipos del grupo, siempre dijimos que era un grupo muy parejo. Y así se está dando. Dependiendo de lo que suceda entre Botafogo y Liga de Quito, lo más probable es que el grupo se defina en la última fecha. Cualquiera puede clasificar”, aseguró el estratega.
En medio del pesimismo que pueda generar un nuevo empate, tercera igualdad consecutiva en el torneo, los hinchas de Junior de Barranquilla encontrarán tranquilidad en saber que su equipo es competitivo a nivel internacional y que, en medio de resultados que no han sido tan positivos, las opciones de pasar de ronda en la Libertadores siguen siendo fuertes. Mirando hacia otro lado, por ejemplo, a Millonarios, es fácil darse cuenta de que este torneo no es sencillo. Ningún rival es menos y la exigencia es altísima. Tal vez, la plantilla de Junior hace pensar que el equipo podría dar más. Sin embargo, de nada sirven esas especulaciones. Lo que hay es lo que hay, y con esas armas el tiburón debe aspirar a seguir con vida en la máxima fiesta de clubes de todo el continente.
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