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El Junior de Barranquilla cumplió este 7 de agosto 100 años desde su fundación. Su legado va más allá de la capital del Atlántico y la costa caribe, tanto en lo deportivo como en lo cultural. Por sus filas han desfilado jugadores que han brillado no solo en lo que ahora llamamos Liga BetPlay, sino también en el fútbol del exterior.
Hablar del 11 histórico de un club siempre será objeto de debate, en especial cuando se trata de instituciones que han tenido diversos periodos de gloria a lo largo de su existencia. El caso del onceno tiburón no es ajeno a ese tipo de discusiones.
El equipo que salió campeón por primera vez en 1977 y que en 1980 lograría un segundo título; el que celebró dos estrellas y alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores en el periodo entre 1993 y 1995 o el que ganó dos semestres seguidos y alcanzó una final de Copa Sudamericana (2018-2019) son algunos de esos planteles que quedaron en la retina de los hinchas barranquilleros. En cada uno de ellos hubo futbolistas que se convirtieron en ídolos.
Las elecciones “fáciles”
Un nombre que no puede faltar a la hora de crear el equipo ideal del Junior de Barranquilla es Carlos Alberto ‘El Pibe’ Valderrama ―Santa Marta (1961)―, quien defendió la camiseta rojiblanca entre 1993 y 1995. El Pibe disputó 89 partidos, anotó nueve goles y brindó 27 asistencias. Ganó dos títulos y fue el referente del equipo que llegó a semifinales de la Copa Libertadores en 1994. Fue líder de la selección de Colombia por más de una década y participó en tres Copas del Mundo.
Después del Pibe, la camiseta 10 pasó por varios jugadores, pero el que mejor la vistió tras él fue Giovanni Hernández ―Cali (1976)―, campeón de la Copa América en 2001. Sus goles de tiro libre y sus asistencias quedaron marcadas en la memoria del hincha tiburón. Disputó 203 partidos, marcó 52 goles y ganó dos estrellas con el equipo de La Arenosa.
Tampoco se puede ignorar a Iván René Valenciano ―Barranquilla (1972)―, el máximo goleador histórico del onceno atlanticense. El Bombardero anotó 166 goles en 212 cotejos disputados durante las cuatro etapas que tuvo con el equipo de sus amores. Es el tercer máximo goleador en la historia del fútbol profesional colombiano y participó en el Mundial de 1994.
Entre los que todavía visten la camiseta juniorista y que son históricos para la institución está Carlos Bacca ―Puerto Colombia, Atlántico (1986)―, uno de los canteranos del equipo con más éxito en el Viejo Continente, donde ganó dos Europa League. Es el segundo máximo goleador de en la historia del Yuyu con 118 anotaciones —y contando— y ha salido campeón en sus dos etapas con el equipo. Fue a dos Mundiales y es el sexto jugador con más goles en la selección nacional.
El futbolista con más títulos (7) en la institución tiburona es el portero Sebastián Viera ―Montevideo (1983)―, quien también es el que más presencias registra (638). El uruguayo llegó en 2011 al equipo barranquillero, con la experiencia de haber representado a su selección y haber jugado en Europa. Se marchó en 2023, año en el que también puso final a su carrera.
En la defensa es obligatorio contar con Dulio Miranda ―Galerazamba, Bolívar (1952)―, el segundo jugador con más presencias en el equipo rojiblanco, con 440 partidos. Fue parte de las dos primeras estrellas que ganó la Arenosa en la Primera División (1977 y 1980). Junto a él, entre los centrales puede estar Alexis Mendoza ―Barranquilla 1961―, quien como futbolista (1993 y 1995) y entrenador (Copa Colombia 2015), fue campeón con el onceno barranquillero.
Los demás integrantes del equipo ideal
Antes de Miranda, el brazalete de capitán le perteneció a Hermenegildo Segrera ―Santa Marta (1945)―, volante de primera línea que defendió los colores del cuadro tiburón en 239 ocasiones, entre 1965 y 1971. Por esos años jugó en la selección de Colombia y le tocó, entre otras cosas, marcar a Pelé en El Campín.
Aunque Luis Díaz ―Barrancas (1997)― no disputó tantos partidos con Junior como varios de los antes mencionados, fue crucial en el doblete que la institución consiguió tras ganar el Clausura de 2018 y el Apertura de 2019. El guajiro también ayudó al cuadro barranquillero a llegar a su primera final continental. Al dejar el equipo se convirtió en la venta más cara en la historia del club. El Porto de Portugal pagó 7,2 millones de euros por él, la segunda transferencia más cara en la historia del FPC.
La banda derecha le pertenece a Hayder Palacio ―Barranquilla (1979)―, el marcador por esa banda que más partidos disputó como tiburón y que también fue capitán. Ganó dos estrellas (2004 y 2010-I) y fue parte de la selección de Colombia que no clasificó al Mundial de Alemania 2006. En esa posición también brilló Arturo Segovia, en los años 60, pero el mejor momento de su carrera ocurriría años después en las filas de Millonarios.
Ningún lateral izquierdo disputó más partidos con el equipo que Jesús ‘Toto’ Rubio ―Barranquilla (1945)―, campeón de Colombia en 1977 y 1980. Para este especial de los 100 años de Junior, El Espectador conversó con él sobre lo que fue el primer título de Primera División que ganó la institución.
El 11 histórico del Junior de Barranquilla
El 11 ideal del Junior de Barranquilla de Daniel BelloLos jugadores que fue difícil dejar por fuera del once inicial
Uno de los ídolos recientes del Junior de Barranquilla es Teófilo Gutiérrez ―Barranquilla (1986)―, quien vistió la camiseta rojiblanca en tres etapas diferentes y es el tercer máximo goleador histórico del club, con 94 goles. Jugó una Copa del Mundo (2014) y ganó cinco títulos con la institución. Ha sido protagonista del Fútbol Profesional Colombiano en la última década y anunció que 2024 sería su último año como profesional.
Tampoco fue fácil dejar por fuera de los inicialistas al defensor Gabriel Berdugo ―Barranquilla (1948)―, quien fue el primer capitán del club que supo lo que es salir campeón con la institución. Es el sexto jugador con más presencias y también podía jugar como volante de marca, posición en la que merece una mención especial Jorge Bolaño ―Santa Marta (1977)―.
Uno que fue ídolo tanto en los años 90 como en los 2000 fue Víctor Danilo Pacheco ―Suan, Atlántico (1973)―. La Joya ganó dos títulos con Junior, tuvo tres etapas y disputó 367 partidos. Cuando Alexis Mendoza dirigió el club entre 2014 y 2016, él fue su asistente técnico.
Del plantel actual podrían estar entre los suplentes del equipo ideal futbolistas como Gabriel Fuentes ―Santa Marta (1997)―, lateral izquierdo que ganó cuatro títulos con el equipo, y Víctor Cantillo ―Zona Bananera, Magdalena (1993)―, quien además de celebrar el mismo número de trofeos que Fuentes, fue elegido tres años seguidos (2017-2019) en el equipo ideal del año por Acolfutpro.
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