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El incendio en Barranquilla se consumó. A pesar de que Junior hizo su tarea ganándole 2-0 a Atlético Huila en Neiva, en la historia quedará que un autogol de Envigado le quitó la posibilidad de pelear por una nueva estrella al tiburón.
La noche de este miércoles comenzó dulce para los hinchas de Júnior. Los goles de Vladímir Hernández y Carlos Sierra, junto a la derrota de Santa Fe en Manizales, significaban que el equipo dirigido por Hernán Darío “El Bolillo” Gómez se estaba metiendo en la fiesta de los ocho mejores de la Liga BetPlay.
Se le estaban dando todos los resultados favorables al tiburón, pero llegaron malas noticias desde Pasto y la desilusión se apoderó de los barranquilleros.
Al minuto 83, en el estadio Departamental Libertad, Jhon Banguera impactó erróneamente el balón frente a su portería y puso a ganar 2-1 a los volcánicos. Con este resultado, Medellín y Pasto se quedaron con los dos últimos cupos a cuadrangulares del apertura y sellaron una olvidable campaña para Júnior de Barranquilla.
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“Fue un semestre difícil, por no llamarlo fracaso. Ninguno de nosotros se levanta en la mañana para ir a entrenar y fracasar en la vida. Siempre en la cabeza está poder lograr los objetivos que nos trazamos a comienzo de año. Lastimosamente no se pudo. La única es pedirle disculpas a la hinchada que nos acompañó y trabajar”, aseguró Vladímir Hernández en rueda de prensa luego de la eliminación del tiburón.
¿Cómo fue la campaña de Junior?
Juan Fernando Quintero, Carlos Bacca, Vladímir Hernández, Luis ‘Cariaco’ González y Sebastián Viera fueron los nombres llamados a destacar en Barranquilla para llevar a Júnior a pelear una nueva estrella, luego de altibajos deportivos en los últimos torneos.
Al principio de la temporada, la ilusión dominó a los ‘tiburones’ que querían ganar, gustar y golear en la liga. Querían gritar en voz alta: “¡Junior, tu papá!”, pero la realidad fue otra. El carnaval llegó a la capital del Atlántico y Júnior no conseguía celebrar.
Su primer triunfo llegó apenas en la última semana de febrero y el encargado de darle aquella alegría momentánea al Metropolitano de Barranquilla fue Luis Sandoval en un duelo ante Equidad que terminaron ganando por la mínima diferencia.
¿Antes de eso? Empates y derrotas. Igualaron 1-1 contra Águilas Doradas y con Independiente Medellín, perdieron de visitantes con Bucaramanga 1-0, igualaron a cero con Unión Magdalena y cayeron por un gol en su visita a Pasto.
En marzo se necesitaba retomar el rumbo, pero Junior resultó eliminado en la fase previa de la Copa Sudamericana ante Tolima y a los pocos días regaló tres puntos en el Metropolitano frente a Envigado. Estos malos resultados le costaron el puesto al entrenador Arturo Reyes.
Por si fuera poco, Quintero chocó contra un futbolista de Envigado y desde entonces no ha vuelto a pisar el campo de juego. Los de Barranquilla todavía no han dado una fecha en concreto para el regreso de ‘Juanfer’.
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El ‘Bolillo’ tomó las riendas del tiburón y fue de menos a más. Empató 1-1 con Santa Fe en el Metropolitano, cayó ante América en el estadio Pascual Guerrero, igualó 2-2 contra Unión Magdalena, ganó frente a Alianza Petrolera y consiguió un importante triunfo ante Atlético Nacional en el Atanasio Girardot.
El nivel del cuadro tiburón siguió mejorando: empató 1-1 en Barranquilla contra Chicó, le ganó de visitante a Tolima y en casa a Jaguares por la mínima diferencia. Luego se enfrentó a Cali, en medio de una polémica entre Jorge Luis Pinto y Hernán Darío Gómez, y terminó protagonizando uno de los partidos más llamativos del campeonato en el Palmaseca, a pesar de la derrota 3-2.
Luego de esto, consiguió una victoria en el Metropolitano frente a Millonarios, cayó frente a Once Caldas en Manizales por 2-0 y empató 0-0 con Deportivo Pereira. La derrota contra los de Manizales fue decepcionante, no solo porque se trataba de caer contra el último equipo de la tabla, sino por la forma en que se dio, pues fueron superiores en la posesión y desperdiciaron un lanzamiento desde el punto penalti.
Llegó a la fecha 20 con opciones en el puesto once con 25 puntos y menos dos goles de diferencia. Necesitaba ganar en Neiva y que solo ganará uno entre Santa Fe, Medellín, Pasto y Equidad. Sin embargo, no sucedió.
Además de estos altibajos deportivos, uno de sus problemas más evidentes fue el gol. A pesar de tener una buena nómina en ataque, no consiguieron marcar diferencia. Ni Cariaco González, ni Léider Berrió, ni Brayan León y tampoco Carlos Bacca dieron los resultados esperados.
No había un delantero consolidado y mucho menos un goleador. Luis Sandoval, a quien el club le rescindió el contrato en los últimos días por indisciplina, era el jugador que más veces había logrado marcar. Anotó en tres ocasiones.
De igual manera, la institución barranquillera abrió un proceso disciplinario a Wálmer Pacheco, César Haydar, Ómar Albornoz y José Ortíz por presuntas conductas que podrían ser contrarias a las políticas y a los reglamentos del cuadro rojiblanco.
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“Todas las líneas se van a ver afectadas. El ambiente tal vez no es bueno, todos sufrimos por lo que ha pasado, pero primero está la institución ante todo y eso primó”, aseguró el Bolillo en medio de una crisis de la que no pudieron recuperarse a lo largo del semestre.
Al final de la fecha 20, sumaron 28 puntos. Les faltó tan solo una unidad y un gol más para meterse en los cuadrangulares. En el equipo rojiblanco no se habla de fracaso, pero ahora su tarea será apretar los distintos campos en los que tiene deficiencias.
Por ahora, queda esperar qué pasará con los futbolistas a los que se les abrió proceso, quiénes siguen y quiénes se van del equipo, mientras que ‘El Bolillo’, que por ahora sigue, intentará apagar el incendio de cara al segundo semestre de la Liga BetPlay.
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