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Entre los lugares comunes del fútbol, ganar en casa es una frase repetida. Siendo fuerte de local, es fácil garantizar el objetivo y más en torneos cortos como la Copa Libertadores, competencia intensa que se define en pocos partidos. Detalles como la localía, en esos contextos, resultan cruciales.
Junior de Barranquilla empezó con pie derecho el torneo. El Brasil dio un cimbronazo realmente inesperado y mejoró, incluso, ese viejo refrán de ganar en casa, pues fuera de ella fue capaz de golear a Botafogo y eso lo puso en un lugar privilegiado. Haber triunfado en la lejanía del hogar, ponía al tiburón en una posición cómoda, pensando por supuesto que en Barranquilla, en los dos siguientes partidos, sumando de a tres estaría pronto clasificado a la siguiente ronda.
Sin embargo, lejos de asegurar la clasificación anticipada, Junior complicó su existencia y, con dos empates en el Metropolitano, el último el martes contra Liga Deportiva Universitaria de Quito, ahora ve complicada su continuidad en la Copa. Sigue líder de su grupo, el D, pero una victoria de Universitario lo dejaría segundo. Un escenario peor todavía sería que Botafogo despertara, pues, después de tener cero puntos, el cuadro brasileño si gana llegaría a tres, a solo dos unidades de los colombianos.
El futuro de Junior en la Copa Libertadores
Más allá de posiciones en la tabla, Junior de Barranquilla mira su futuro con dos problemas que lo angustian. El primero es que, tanto con Universitario de Perú como con la Liga de Quito, el cuadro atlanticense no pudo ejercer superioridad y en ambos partidos sufrió para imponer su condición de local. Contra los ecuatorianos empezó ganando y no pudo mantener el resultado, mientras que con los peruanos empezó desde atrás y le tocó remontar el partido. En cualquiera de las situaciones, no obstante, el resultado fue: empate.
Ahora, en un segundo aspecto, al mirar adelante, Junior avizora un escenario difícil. Resolver su situación con dos victorias en casa, en medio de las finales de la Liga BetPlay, lo tendría ahora mismo con nueve puntos, en lugar de cinco, y con el segundo equipo a seis puntos.
No cabe duda de que Junior tiene plantel para afrontar la doble competencia, pero en un punto deberá privilegiar qué competición prefiere. O se avoca a los cuadrangulares para ganar una nueva estrella o, con sangre en el ojo en sus dos próximos partidos, sale a complicarles la vida a Universitario y LDU en Perú y Ecuador, respectivamente, para seguir con vida en la Copa Libertadores. La operación perfecta, para cuadrar caja, sería conseguir una victoria de visitante con alguno de sus dos rivales. Eso y ganarle, en la última fecha, a Botafogo en Colombia.
No es fácil el panorama, pero es la realidad en la que se metió Junior. El equipo de Arturo Reyes tiene nombres para, a esta altura, ya haber asegurado su lugar en los ocho y, no obstante, este domingo jugará una final para meterse en cuadrangulares. Por increíble que parezca, todavía podría quedarse por fuera de esa fiesta.
Es un buen resumen de este Junior, un equipo con elementos para la grandeza que ha aplazado las situaciones que debía resolver con mayor facilidad. Complicado por su propia incapacidad de imponerse a sus rivales, ahora los barranquilleros tendrán que implicarse a fondo, como no lo han hecho hasta ahora, en solo un par de semanas. Ahí definen su semestre.
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