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Quien mejor sale de los momentos críticos en el fútbol es el que se lleva los partidos. La contundencia y la cabeza fría son claves para levantar títulos y eso lo saben Medellín y Júnior, que esta noche, en el Atanasio Girardot, se batirán en duelo para definir al nuevo campeón de la Liga BetPlay. Para los poderosos sería la séptima estrella, mientras que para los barranquilleros correspondería a su décima consagración.
En la ida, cuando el partido iba 2-0 y los tiburones eran una tromba, tuvieron en los pies de Deiber Caicedo la posibilidad de estirar todavía más la ventaja, pero su remate se fue por encima del travesaño. Después de ese punto el DIM se reorganizó y se adueñó del partido y habría equilibrado el marcador si no hubiera sido porque Santiago Mele, guardameta albirrojo, estaba inspirado. Al final la historia terminó 3-2.
¿Cuál habrá sido el punto de inflexión de esta definición: la opción que Caicedo no pudo aprovechar, los reflejos de Mele o una acción aún por venir? La respuesta a esa pregunta se escribirá a partir de las 8:00 p.m. en la capital antioqueña. Sobre el partido de hoy en el Atanasio, los pronósticos señalan que Medellín tendrá la iniciativa, no solo por la localía, sino por la necesidad de darle vuelta al marcador.
Para esta definición la Comisión Arbitral de la Federación Colombiana de Fútbol designó a Nicolás Gallo como juez central. El tolimense ha dirigido solo nueve partidos este año por la Liga BetPlay.
Constancia y solidez
Esta noche se enfrentan dos equipos de semestres muy diferentes. El conjunto poderoso, bajo el mando de Alfredo Arias, ha sido el más sólido de los últimos meses, tanto así que antes del pasado domingo solo había perdido dos veces en la Liga BetPlay.
La defensa, liderada por Joaquín Varela y José Ortiz, ha sido una de sus mayores virtudes, pues en los cuadrangulares fue, junto a Millonarios, el equipo que menos goles recibió. En el todos contra todos solo Águilas Doradas tuvo mejor desempeño en ese ítem, pero, a diferencia de los dirigidos por Arias, en los momentos más críticos no supieron salir adelante.
Otro aspecto que juega a favor del Medellín son sus variantes. En la ida Edwuin Cetré y Luciano Pons, dos de sus referentes, fueron sustituidos al entretiempo por molestias físicas. En su lugar entraron Ánderson Plata y Diego Moreno, que le cambiaron la cara al equipo en un momento anímico adverso y aportaron al recortar distancias en el marcador.
Como local, el poderoso de la montaña se ha hecho fuerte este semestre, tanto así que por Liga no ha perdido nunca en el Atanasio Girardot y siempre marcó. Lleva 13 partidos disputados en su patio y logró la victoria en 10 de ellos. Con jugadores como Jaime Alvarado y Yairo Moreno, le dio dolores de cabeza a la defensa juniorista. Arias confía en que la cita de esta noche no sea la excepción.
Para Júnior, jugar fuera de su patio ha sido sinónimo de irregularidad. En los 13 partidos en los que buscó puntos en otras plazas registró cinco derrotas, cinco empates y cuatro victorias. Uno de esos partidos fue contra el DIM, en julio, y la historia terminó esa tarde a favor de los poderosos (1-0). Mucho ha cambiado en el conjunto barranquillero desde entonces, entre esos aspectos la dirección del equipo —Arturo Reyes remplazó al Bolillo Gómez—, su rendimiento colectivo y sus referentes.
El uno y el nueve
Si Barranquilla está ilusionada con una nueva estrella es en parte gracias a las individualidades de sus figuras. El portero Mele es un gran ejemplo, pues si bien su rendimiento a lo largo del semestre no ha sido el más destacado —es el noveno golero con más porterías invictas—, en las últimas jornadas ha salvado al equipo en momentos cruciales.
Sin lugar a dudas el futbolista más destacado del plantel atlanticense ha sido Carlos Bacca, autor de 18 de los 43 goles que el club ha marcado en los últimos seis meses. Tan determinante ha resultado el experimentado atacante de 37 años, que lleva nueve tantos en los últimos seis partidos y en la ida hizo lo que quiso con la defensa poderosa, la más sólida del campeonato.
Los barranquilleros saben que no pueden depender solo de las virtudes de Bacca, pues por lo ocurrido en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, donde el nacido en Puerto Colombia marcó un doblete, hará que el DIM se lo piense mejor a la hora de reforzar el fondo y contemplar una marca personal.
Si Deiber Caicedo y José Enamorado acompañan a su goleador como parte de un tridente ofensivo, el Júnior de Arturo Reyes le estaría apostando a la generación de peligro como algo que no es exclusivo de un solo jugador.
Sin embargo, por lo que hay en juego, no sería extraño que el estratega samario juegue con un esquema más defensivo, en el que sacrifique a uno de sus mediocampistas escurridizos y le agregue más poder en la marca a la mitad de la cancha.
