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Deportivo Pereira quiere seguir haciendo historia en la Copa Libertadores y lo único que se interpone en su camino para llegar a cuartos de final es Independiente del Valle, de Ecuador, (7:00 p.m., Star+). En el partido de ida los matecañas inclinaron la serie a su favor (1-0) gracias a un solitario gol de Danilo Santacruz.
Sin embargo, para la cantidad de situaciones de peligro que los dirigidos por Alejandro Restrepo generaron, el resultado se quedó corto. En el estadio Atahualpa de Quito, la velocidad de los atacantes de Independiente y los efectos de la altura serán aspectos que la defensa risaraldense deberá cuidar.
“Creo que hicimos un buen partido. Buscaremos entrenar y que nuestros jugadores sigan creciendo, pero creo que en la forma en que jugamos, con 10 remates en portería, pudimos haber hecho un gol más.”, comentó Restrepo tras finalizar el encuentro de ida.
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La figura del primer partido de la serie fue Moisés Caicedo, portero del “matagigantes”, fue la figura del compromiso, el heredero del arco en la selección ecuatoriana. Otro aspecto que juega a favor de IDV, es que tuvo puntaje perfecto en la fase de grupos como local.
Independiente del Valle se ha ganado en los últimos años una reputación de equipo impredecible y capaz de realizar grandes gestas. Hace unos 15 años estaba en la segunda división de su país y en la actualidad es doble campeón de la Copa Sudamericana y vigente vencedor de la Recopa, tras vencer a Flamengo en el Maracaná.
En su nómina, el club de Sangolquí cuenta con futbolistas como el argentino Lautaro Díaz, quien asustó a los matecañas en la ida con un cabezazo que se estrelló en el palo, y el boliviano Marcelo Moreno, tercer máximo goleador histórico de las eliminatorias sudamericanas.
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El fútbol da muchas vueltas y así como le permitió, fruto de un proceso de varios años, a Independiente, ser un rival a tener en cuenta en el continente, también le brindó a una ciudad como Pereira, que hace tres años tenía al equipo de sus amores en segunda división, convertirse en la sorpresa de la Gloria Eterna, dejando a equipos como Colo-Colo en el camino.
Otro factor a favor del Pereira es que su mejor versión en lo que va de 2023 es la que se ha visto precisamente en la Libertadores, en mayo pasado, el partido más recordados para los matecañas. Las tribunas del Hernán Ramírez Villegas se vistieron de fiesta para recibir a un gigante al que semanas atrás habían hecho sufrir en La Bombonera pese a perder (1-2).
Parecía que, como la primera vez que se enfrentaron, el partido se les iba a escapar a los risaraldenses por detalles, pues Juan Pablo Zuluaga tuvo la oportunidad de poner en ventaja a sus compañeros con un tiro penalti, pero lo desperdició.
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Sin embargo, un buen centro de Johan Bocanegra y un mejor cabezazo de Arley Rodríguez bastaron para vencer la resistencia del cuadro xeneize. “Ese partido nos dio un impulso bastante fuerte porque empezamos a creer en que podíamos lograr la clasificación”, destacó Aldair Quintana, portero de Pereira, a este medio días después.
La participación de Colombia en la Libertdores continúa este jueves con Atlético Nacional, que visita a Racing (Argentina). Los verdolagas sorprendieron en la ida y se pusieron en ventaja 4-2, con un trabajo destacado de sus nuevos fichajes, en especial del uruguayo Maximiliano Cantera.
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