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Las finales son a otro precio. Y si hay un equipo que sabe eso es el Junior de Barranquilla, muchas veces clasificado a última hora en la fase todos contra todos y después gran protagonista. Este jueves, el conjunto tiburón, sin brillar y durante mucho tiempo sometido por su rival, venció 1-0 al América y pegó primero en el cuadrangular B de la Liga BetPlay.
Con menos fútbol, pero mayor efectividad, el equipo que dirige el técnico venezolano César Farías logró una valiosísima victoria ante el gran favorito del grupo, que tiene además la ventaja deportiva o el punto invisible, que le da la posibilidad de avanzar a la gran final en caso de empatar en el liderato de la tabla con alguno de sus tres rivales
Ante cerca de 20 mil espectadores en el estadio Metropolitano, América se vio mejor durante muchos pasajes del partido y generó por lo menos ocho opciones claras de gol, todas bien sorteadas por la gran figura de la jornada, el arquero Jefferson Martínez, quien hizo olvidar al titular, el uruguayo Santiago Mele, quien no actuó porque estaba con su selección en la eliminatoria.
Los rojos caleños dominaron y manejaron el ritmo de la mano de sus veteranos, Daniel Bocanegra, Éder Álvarez Balanta y Jerson Candelo. Quienes no brillaron como de costumbre fueron sus atacantes, Duván Vergara, Cristian Barrios y Felipe Gómez. Sin embargo, los dirigidos por Jorge ‘Polilla’ Da Silva merecieron al menos el empate.
Pero Junior, que se fue arriba gracias a un gol de Carlos Bacca, a los 13 minutos, trabajó bien el resultado y se quedó con la victoria, que en esas instancias es lo más importante. “Lo sufrimos, pero demostramos que podemos dar la pelea. El equipo sigue mejorando y triunfos así nos dan moral para seguir adelante”, aseguró el arquero Martínez al finalizar el compromiso.
Aunque la derrota significa un golpe duro para los caleños, en la cancha demostraron por qué son considerados favoritos en el grupo. De hecho, lo siguen siendo. Por fortuna para ellos tienen cinco jornadas para darle la vuelta a la tabla y acceder a la final, que es su objetivo.
Once Caldas y Tolima dividieron honores
En el partido de abrió la jornada del jueves Once Caldas y Tolima igualaron sin goles en un duelo en el que alternaron el dominio y las opciones de gol. Los visitantes, con mayores alternativas, estuvieron más cerca de la victoria pero se encontraron siempre con el arquero James Aguirre en una gran noche.
Dayro Moreno lleva un mes largo sin anotar, pero sigue a la caza de Radamel Falcao García, el máximo artillero colombiano de la historia, con 348 goles, dos más que Víctor Hugo Aristizábal y con cinco de ventaja sobre el atacante del blanco de Manizales. Quién poco a poco se acerca a esas cifras en Carlos Bacca, quien le marcó al América y llegó a 338 tantos como profesional.
Ese duelo por ser el goleador colombiano de todos los tiempos también será uno de los atractivos en lo que resta de los cuadrangulares y, si se confirma la renovación del contrato del ‘Tigre’ con el club embajador, de la temporada 2025.
El domingo se realizará la segunda fecha del Cuadrangular B, con los partidos América vs. Once Caldas (5:10 p.m.) en el estadio Pascual Guerrero de Cali, y Tolima vs. Junior (7:20 p.m.), en el Manuel Murillo Toro de Ibagué.
Los locales pegaron primero en el cuadrangular A de la Liga BetPlay
El miércoles había comenzado el otro grupo, con las victorias de Millonarios y Nacional sobre Deportivo Pasto y Santa Fe, respectivamente. Ante cerca de 30 mil espectadores en El Campín, el equipo que dirige Alberto Gamero sufrió para vencer 2-1 al cuadro nariñense, que especialmente en la primera parte lo hizo ver mal.
Radamel Falcao García y Leonardo Castro, ambos de golpe de cabeza, marcaron para los albiazules, que siguen sin jugar bien, como durante todo el semestre, pero sacan resultados y tienen atrás un salvador, el arquero Álvaro Montero, a quien solo pudo superar el goleador Daniel Moreno, de penalti.
En el otro duelo se produjo una sorpresa. No tanto por la victoria de Nacional sobre Santa Fe, que fue el mejor equipo de la fase todos contra todos y encabeza la reclasificación del año, sino por el resultado. El 5-0 no lo esperaba ni el más optimista de los hinchas verdolagas, aunque el duelo se vio marcado por la temprana expulsión del defensa cardenal Marcelo Ortiz.
Con un hombre menos, Santa Fe no pudo detener la arremetida de Nacional y cedió dos goles antes de que Felipe Aguirre también viera la tarjeta roja y las cargas se equilibraran. Los albirrojos mejoraron, pero con espacios, los verdes siguieron siendo peligrosos y generando peligro, al punto de anotaron tres goles más.
En la próxima jornada, Nacional visita al Pasto, el domingo, mientras que el clásico Santa Fe vs. Millonarios, que estaba programado para el lunes 25 de noviembre a las 8:00 p.m., fue aplazado por recomendación de la Comisión Distrital de Seguridad, Comodidad y Convivencia para el Fútbol de Bogotá, pues un día antes se realizará en el estadio El Campín un concierto que estaba programado hace un año de la banda Iron Maiden y el escenario no alcanza a acondicionarse para el juego. En las próximas horas Dimayor anunciará cuándo se juega, pero lo más probable es que sea el martes, porque no hay muchas alternativas.
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