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El jugador del momento en Colombia es hoy el argentino Rodrigo Contreras. No porque sea el goleador de la Liga BetPlay ni porque sea considerado como el mejor futbolista del rentado local, sino porque su nombre se instaló en la conversación por una noche precisa, la de este miércoles, en la que Millonarios venció 3-1 a Atlético Nacional en la fase previa de la Copa Sudamericana.
Fue una de esas actuaciones que cambian el pulso de un partido y también la manera en que se mira a un futbolista. En un Estadio Atanasio Girardot repleto, cargado de ruido y tensión, el delantero argentino apareció para intervenir en los tres goles de su equipo y dejar una serie de imágenes difíciles de borrar.
Primero llegó el asombro. Desde su propio campo, Contreras vio adelantado a David Ospina y se animó a un remate largo que viajó con sorpresa tanto para propios como extraños. La pelota cayó dentro del arco mientras el estadio, silenciado, tardaba un segundo en entender lo que acababa de pasar.
Después, ya en el complemento, repitió la escena con otra versión del golpe. Recibió, aceleró con espacio por delante y condujo hasta el borde del área. Allí, ante las miradas de Jorman Campuzano y William Tesillo, definió con un disparo que besó el poste antes de entrar. Después, rendido, pidió el cambio.
Pero eso no había sido todo lo que hizo el ”Tucu» en Medellín. También fue a Contreras a quien derribaron dentro del área en una jugada que terminó en penalti que Leonardo Castro convritió para el 2-1 parcial de la primera mitad. El argentino había participado, de una u otra manera, en todos los goles de Millonarios.
En la rueda de prensa, el técnico Fabián Bustos lo llamó “animal” en el mejor de los sentidos. “Los delanteros que tenemos, me encantan. Ahora, el partido que hizo, la entrega, fue tremenda, es un animal. Igual que lo de Leonardo Castro (…) Les pedimos que para asegurar el partido, fuéramos a buscar el segundo tanto en la parte complementaria y se consiguió”.
Los orígenes del tucumano
Rodrigo Nicolás Contreras nació hace 30 años en la provincia argentina de Tucumán. De ahí viene el apodo de “Tucu”, que se usa para referirse a las personas que vienen de allá. Su formación futbolística, sin embargo, terminó de moldearse en Buenos Aires, donde integró las divisiones menores de San Lorenzo de Almagro.
Debutó como profesional a los 17 años, el 3 de marzo de 2013. Aquella aparición temprana prometía un camino rápido hacia el primer equipo del “Cuervo”, pero el espacio nunca terminó de abrirse en Boedo. Con el paso de los meses entendió que su carrera tendría que buscar otros destinos.
El siguiente capítulo se escribió en Gimnasia y Esgrima La Plata. Allí encontró sus primeros minutos con continuidad y también sus primeros goles como profesional. En algo más de un año con el “Lobo” acumuló 21 partidos y cuatro tantos, cifras modestas pero suficientes para mantenerse en movimiento.
Con 20 años dio un salto que parecía grande para su momento. El destino fue el Sporting Braga, en Portugal. La oportunidad europea, sin embargo, se redujo a la segunda división lusa con el equipo B del club. Apenas jugó seis partidos y nunca logró marcar. El regreso a Argentina fue inevitable.
En 2017 pasó primero por Quilmes Atlético Club y luego por Arsenal de Sarandí. Sumados ambos pasos, registró 22 partidos y dos goles. Contreras tenía más rodaje que en Portugal, aunque sus números seguían lejos de los de un goleador consolidado.
Su primer renacer en Chile
El giro llegó en 2018 cuando firmó con Deportes Antofagasta, equipo del norte de Chile. Allí encontró algo que hasta entonces había sido esquivo, la continuidad. En su primera temporada marcó seis goles en 18 partidos, el mejor promedio de su carrera hasta ese momento. Un par de lesiones interrumpieron su progresión durante algunas fechas. Aun así, el tucumano comenzó a recuperar ritmo y confianza.
Su nombre volvió a circular en el mercado regional, lo suficiente para abrirle una puerta hacia otro destino. Ese destino fue México. Contreras llegó a Club Necaxa y en sus primeros seis meses registró tres goles, una cifra aceptable para un inicio. El problema fue el semestre siguiente, cuando el gol desapareció y el onceno mexicano optó por cerrar el ciclo.
La carrera entró entonces en un período de tránsito constante de vuelta en su país natal. Entre 2020 y 2022 pasó por Aldosivi, Defensa y Justicia y Platense. En ninguno superó la barrera de los cinco goles. El delantero parecía quedarse en esa zona gris donde abundan los atacantes poco determinantes.
Contreras, el goleador
El segundo giro de su historia también ocurrió en Chile. En 2023 regresó a Deportes Antofagasta, esta vez con 27 años y en la segunda división. El escenario no tenía reflectores, pero sí minutos y espacio para reconstruirse. En el norte del país austral estaba la oportunidad de reponer el rumbo.
Allí mostró que la pólvora no estaba apagada. Aunque a nivel colectivo no se logró el objetivo, pues Antofagasta no logró el ansiado ascenso, terminó como goleador de la B chilena con 19 tantos en 28 partidos. El registro fue suficiente para llamar la atención de clubes de la máxima categoría del país austral.
En 2024 firmó con Everton de Viña del Mar y respondió con 17 goles en 29 presentaciones. Terminó como segundo máximo artillero del campeonato y para el siguiente torneo dio el salto a uno de los clubes grandes del país, la Universidad de Chile.
El escenario parecía propicio para convertirse en titular, pues Luciano Pons, quien venía siendo el dueño del puesto, se marchó rumbo al Atlético Bucaramanga. Sin embargo, la competencia interna lo empujó a menudo al banco. Compartió la lucha por el puesto con Lucas Di Yorio y Nicolás Guerra bajo la dirección técnica de Gustavo Álvarez.
Aun con muchos partidos como emergente, Contreras cerró su paso por los azules con 10 goles en 41 encuentros. No era un registro espectacular, pero sí suficiente para confirmar que se trataba de un delantero útil, capaz de aprovechar los minutos que le daban.
Aunque con la U no se robó los focos, el argentino Ariel Michaloutsos, director deportivo de Millonarios, lo tenía en el radar y logró convencerlo de llegar a Bogotá para la temporada 2026. El plan era sumar una alternativa ofensiva que pudiera competir por minutos con Leonardo Castro y Radamel Falcao García.
Llegó a un país en el que cuando su nombre era buscado los resultados que aparecían eran los del Rodrigo Contreras ciclista, jefe de filas del NU y múltiple campeón de la Vuelta a Colombia. Con ese panorama, y nunca mejor dicho, el tucumano sabía que tenía que hacer algo especial para hacerse un nombre en el país.
Antes de la serie contra Nacional ya había tenido algunos destellos con la camiseta del cuadro embajador, sumaba incluso tres goles en el torneo local. Sin embargo, la serie contra Atlético Nacional cambió la escala de su impacto, no solo por el doblete, sino por lo icónicos que fueron ambos goles.
Además Millonarios jugaba en Medellín, frente a uno de sus rivales históricos y con la clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana en juego. El premio económico —cerca de 900.000 dólares— también pesaba en el tenso ambiente de una eliminatoria a partido único.
Era el tipo de noche en que un delantero puede pasar inadvertido o convertirse en protagonista. Contreras eligió la segunda opción. Dos goles, un penalti provocado y una actuación que silenció el Atanasio. Ahora el semestre apenas empieza a desplegarse. El argentino puso la vara alta con una noche difícil de repetir. Falta saber si su historia en Bogotá será la de un pico brillante o la de una regularidad que todavía busca consolidarse.
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