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“Hay que salir campeón, hay que salir campeón. Vamos cantemos todos que este año vamos a salir campeón”. Ese fue el grito de batalla de la hinchada de Millonarios que, con la “manita” en el aire, festejó el 5-0 que el albiazul le metió a Independiente Medellín en el arranque de la Liga BetPlay 2024.
El “mar azul”, como apodó Máyer Candelo a la hinchada, estaba feliz. Volvió a El Campín y vivió una goleada que no se daba hace más de 10 años. Fue una tarde de domingo soleada, redonda y que despertó, aún más, la ilusión del hincha por conseguir el primer título del año en Colombia.
Hoy, desde las 8:00 p.m., el “Coloso de la 57″ volverá a estar repleto y trabajará junto al equipo de Alberto Gamero para darle vuelta al marcador y ser el supercampeón del fútbol colombiano. De conseguirlo, sería el tercer título en cinco finales para el proyecto del samario, quien llegó en 2020 y no solo supo regresar a Millonarios a la gloria, sino que también les devolvió la ambición a los hinchas embajadores.
Sin embargo, no será sencillo. Junior, con un gol de Carlos Bacca desde el punto penalti, adelantó al cuadro de Arturo Reyes en la serie. El equipo barranquillero, repleto de nombres importantes, sigue engranando tuercas y tomándose confianza en el arranque del año. Viene de vencer por 2-0 a Bucaramanga en el Metropolitano de Barranquilla por la Liga BetPlay y seguramente le propondrá juego al albiazul en su cancha.
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Millonarios no contará con jugadores fundamentales, como Juan Pablo Vargas, Daniel Cataño y Juan Carlos Pereira, por lesión, y Daniel Ruiz, quien disputa el Preolímpico con la selección de Colombia en Venezuela. Sin embargo, tiene el impulso que le están dando jugadores jóvenes que intentan aprovechar las bajas para mostrarse y apuntarse un lugar en la titular.
Uno de ellos es el extremo Édgar Guerra, que ha sido criticado por no mostrar su mejor nivel, pero que ante el Medellín anotó tres goles, y otro es el volante Beckham Castro, quien es una de las grandes promesas del club, aunque aún no ha conseguido constancia en su juego. John Largacha, quien debutó el domingo, también se apunta como una posibilidad en los extremos.
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En la titular se sumaría el delantero argentino Santiago Giordana, quien sorprendió a la hinchada y fue el socio ideal del goleador Leonardo Castro en El Campín. De igual manera, estaría Guerra y el central Jorge Arias, que complementarán un equipo en el que aparecen figuras como el portero Álvaro Montero, el defensor Andrés Llinás y el capitán David Mackalister Silva.
Los barranquilleros, por su parte, están mostrando un buen fútbol y sus dos refuerzos estelares, el centrocampista Víctor Cantillo y el volante Yimmi Chará, se están acoplando rápido a la idea de Reyes y siendo socios de Deiber Caicedo, José Enamorado y Bacca.
Historial en duelos directos
Embajadores y tiburones están empatados en los duelos “mata-mata”. Se han enfrentado en 10 oportunidades con cinco victorias para cada uno. Por Liga, Junior domina con tres victorias y una derrota, mientras que por Copa, Millonarios se impone con cuatro triunfos y un duelo perdido. Internacionalmente, se enfrentaron una vez.
El primer enfrentamiento de este tipo se dio en los octavos de la Copa Colombia 1952 y 1953. El albiazul se impuso 7-2 en el global y ganó su primera Copa Colombia en esa edición.
Pasó medio siglo para que ambos equipos se enfrentaran en un duelo directo. Fue en la segunda ronda de la Copa Sudamericana 2004, en la que Junior ganó por 2-1 en el global.
En 2011 se enfrentaron en Copa y Liga. El encuentro copero de semifinales lo ganó Millonarios con un global de 4-1 en El Campín. En la final, el embajador venció al Chicó por 2-0 en el global y consiguió su segunda Copa Colombia.
Por Liga, en el segundo semestre de ese año, el vencedor fue Junior en el recordado duelo por semifinales, en el que el embajador ganó 3-0 en Bogotá, pero cayó por el mismo marcador en Barranquilla forzando los tiros por penaltis que ganó el tiburón por 5-4. En aquella edición Junior salió campeón frente a Once Caldas.
Pasaron dos años y el destino los volvió a juntar en la Copa Colombia 2013. Junior inició ganando por 2-0 en el juego de ida, pero cayó en Bogotá por el mismo marcador. En los penaltis, pasó el embajador tras un 3-0. En esa edición, Millonarios fue subcampeón ante Atlético Nacional.
En 2014, en las semifinales de la Liga, la serie terminó 0-0, pero Junior se impuso en los penaltis por 5-4 y perdió la final contra Nacional.
En 2016, en los cuartos de final de la Liga, los tiburones ganaron en Barranquilla por 2-0 y cayeron por 4-2 en Bogotá, pero se terminaron llevando la victoria en los penaltis por 4-2. En esa oportunidad, los tiburones perdieron la final ante Independiente Medellín.
En 2017, se enfrentaron en los cuartos de final de la Copa Colombia. Junior empató a cero en Bogotá y ganó por 1-0 en Barranquilla. El tiburón llegó a la final y la ganó frente a Medellín.
En las semifinales de la Liga BetPlay 2021-l, Junior ganó 3-2 como local y perdió por 2-0 en Bogotá. Millonarios, en esa edición, llegó a la final, pero cayó ante Tolima.
El último enfrentamiento directo fue en la final de la Copa BetPlay 2022. En Barranquilla, Junior ganó 1-0 con un tanto de Haydar Villareal, y en Bogotá, Millonarios ganó por 2-0 con goles de Mackalister Silva y Luis Carlos Ruíz.
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Como dato adicional, en la Liga de 2012, Millonarios se enfrentó a Junior en el último partido de los cuadrangulares. Pese al empate a cero en El Campín, el embajador llegó a la final y ganó su anhelada estrella 14 frente a Independiente Medellín.
El historial en todas las competiciones está a favor de Millonarios. El embajador se ha impuesto en 96 encuentros con 337 goles a favor, mientras que Junior lo ha hecho en 91 duelos con 308 tantos. Registran 55 empates.
La última vez que Junior venció a Millonarios en El Campín fue en la sexta jornada de 2017, mientras que en el duelo más reciente que se disputó en Bogotá, el embajador se impuso por 1-0 con un gol de Beckham David Castro en la jornada 17 del semestre anterior.
El marcador está abierto y la suerte echada, ¿quién será el supercampeón?
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