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El primer semestre del fútbol colombiano está muy cerca de llegar a su fin. Santa Fe y Atlético Bucaramanga clasificaron a la final de la Liga BetPlay de manera merecida y en los próximos días de ellos saldrá el nuevo campeón. Los leones fueron el equipo de mejor rendimiento en los cuadrangulares, mientras que los leopardos quedaron en el primer lugar del Todos contra Todos.
Para ambos clubes y sus hinchadas esta definición es la oportunidad de dejar atrás años de malas rachas —sobre todo en el caso de los santandereanos—, pero por desgracia, porque así es el fútbol, la alegría del título solo podrá ser para uno de los dos.
Tanto cardenales como búcaros, así como sus jugadores y cuerpos técnicos, tienen en esta final una oportunidad de revancha, aunque cada uno con contextos particulares. Santa Fe busca su ansiada décima estrella, la que le fue esquiva en las finales de 2017 y 2020. Para Bucaramanga es una chance única de ganar su primer título oficial.
Las revanchas cardenales
El entrenador uruguayo Pablo Peirano llegó a Santa Fe para tomar las riendas en octubre del año pasado. Era su regreso. Fue el asistente de su compatriota Gerardo Pelusso en la era más gloriosa del equipo cardenal, pero la etapa de ellos en Bogotá tuvo un final abrupto por culpa de las diferencias que tuvo con Omar Pérez y las presiones de la hinchada, que se puso del lado del ídolo argentino, quien años después mostró su arrepentimiento por como se dieron las cosas.
Peirano volvió a Bogotá con la certeza de que había todavía mucho por hacer, y como entrenador principal le devolvió la ilusión a una hinchada que pasó de celebrar títulos a lamentar las no clasificaciones a cuadrangulares. El profe supo darle una identidad al equipo, y gracias a su solidez defensiva y sus victorias como local, se metió en la final.
El entrenador uruguayo no es el único que tiene una nueva oportunidad de quedar campeón con el conjunto cardenal, pues el experimentado volante Daniel Torres también tiene esa posibilidad. El cundinamarqués ha sido el líder y organizador de los leones, con los que ya fue campeón de la Liga en 2012 y 2014. En enero de este año regresó al onceno albirrojo tras ser subcampeón con el Medellín.
En el DIM estuvo junto a Torres el portero Andrés Mosquera Marmolejo. El primero falló su penalti y el segundo no pudo atajar ninguno en la serie desde los 12 pasos que le dio el título al Junior. A ambos el fútbol les dio una oportunidad de quitarse ese mal trago con un semestre de diferencia.
También esta final ante Bucaramanga será especial para Hugo Rodallega, que puede ganar un título oficial por primera vez desde 2005, cuando ganó el torneo clausura con Deportivo Cali. Desde entonces Hugol no ha levantado trofeos y en los próximos días espera ponerle fin a esa mala racha.
En el plantel cardenal hay un jugador que también tiene una especie de revancha. Se trata de Elvis Perlaza, quien el año pasado salió campeón de la Liga BetPlay con Millonarios, pero dejó el cuadro embajador en diciembre, pues no lo iban a tener en cuenta. El rival de patio le abrió las puertas y supo demostrar que todavía tiene mucho para dar.
Bucaramanga y su ilusión
Si se habla de segundas oportunidades, el timonel del cuadro leopardo no es la excepción. Tras quedar campeón con Deportivo Cali (2021), Rafael Dudamel sufrió una de las mayores crisis económicas y deportivas del conjunto azucarero, y terminó por renunciar. El estratega venezolano todavía tenía mucho para dar en el fútbol colombiano y para este semestre firmó con Atlético Bucaramanga.
A la hora de consolidar su nómina utilizó a futbolistas experimentados que quedaron libres de equipos tradicionales, como es el caso de Freddy Hinestroza, quien llegó procedente del Junior de Barranquilla, y el argentino Fabián Sambueza, que salió de Santa Fe.
Dudamel también les sacó provecho a jugadores que no eran tenidos en cuenta por los oncenos dueños de sus pases. Tiene como figuras al portero Aldair Quintana (propiedad de Nacional) y a los atacantes Daniel Mosquera y Jóider Micolta, ambos pertenecientes al América de Cali. Juntos han logrado ser temibles y han vestido de fiesta el estadio Alfonso López de la Ciudad Bonita.
Los hinchas del Atlético Bucaramanga están más que felices con la clasificación a la final. Es la segunda vez en su historia que lo consiguen —la primera fue en 1997— y por el rendimiento que los leopardos han tenido a lo largo del semestre no es exótico pensar en el título. Ya en 2022 Deportivo Pereira demostró que para todo hay una primera vez.
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