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En el fútbol, volátil y efímero por naturaleza, la defensa de los procesos suele ser un acto de hipocresía. Sucedía también antes, pero ahora parece una realidad crónica. Son contados los casos de quienes defienden a ultranza los proyectos, aunque muchos se ufanan de hacerlo. Cuando sucede, es producto de resultados inmediatos. Por eso, cuando llegan las derrotas nada sirve. Si un equipo empieza a perder, aparecen los pedidos urgentes para que salgan directivos, cuerpos técnicos y jugadores. Un día, un equipo tiene aspiraciones de campeón, al otro, a ojos de los hinchas más enfermizos, no debe quedar ni uno en pie. En las crisis, lo más habitual es pedir renovaciones desde la raíz.
Independiente Santa Fe y Deportes Tolima, que hoy desde las 7:30 de la noche definirán al segundo finalista de la Liga BetPlay, son un buen ejemplo. Tanto el proceso de David González en el cuadro de Ibagué como el de Pablo Peirano en el Expreso Rojo bogotano han tenido continuidad, porque rindieron de inmediato. Para mantenerse vigentes, los dos entrenadores contaron con una impresionante efectividad que les dio ahorros para el futuro. En los escasos meses que llevan de gestión, los dos técnicos sacaron resultados inmediatos que hoy tienen a los hinchas ilusionados con la posibilidad de ganar la primera estrella de 2024. En principio, sus números respaldan su continuidad. Sin embargo, es sabido que, ante el primer tropezón, todo podría derrumbarse con la misma facilidad.
Para entender los procesos de Peirano y González habría que mirar, cara a cara, ambos proyectos. En sus diferencias, los dos tienen similitudes y la principal es el origen. Los dos llegaron en el segundo semestre de 2023 tras los “fracasos” de Hubert Bodhert, en el cuadro capitalino, y de Juan Cruz Real, en el onceno tolimense. En Ibagué, el nuevo estratega tuvo más tiempo para recomponer el rumbo. Llegó en septiembre y, en una impresionante remontada, el antiguo DT de Independiente Medellín sacó a los pijaos de la parte baja de la tabla, los llevó a los cuadrangulares y quedó a solo un paso de meterse a la final. Con menos tiempo en Bogotá, el uruguayo, que aterrizó en octubre, no alcanzó a meter a los santafereños a los ocho. Sin embargo, a pesar de que no recuperó al grupo como sí lo hizo su par en Tolima, el nuevo estratega del león empezó a moldear la idea que explotaría al semestre siguiente.
Este año, los dos entrenadores lideraron a dos de los equipos más regulares del campeonato, dándoles continuidad a los procesos que iniciaron tras su intempestivo arribo en el torneo anterior. Tolima terminó segundo la fase regular con 38 puntos, cuatro por encima de Santa Fe, lo que les dio a los ibaguereños el punto invisible que hoy podría darles la clasificación a la final. Para lograrlo, deben vencer en casa precisamente al león, al que le sirve el empate y la victoria para pasar a la definición de la estrella, pues en el grupo del cuadrangular que comparte con los tolimenses acumula 13 puntos, tres más que los pijaos. Los buenos resultados respaldaron a los dos entrenadores, que hoy están en carrera por la estrella. Pero si eso no hubiese sucedido, como les pasó a Bodhert y Cruz Real, ¿hoy hablaríamos de ambos procesos?
Peirano, un hombre con pasado santafereño
Pablo Peirano no era un desconocido para Santa Fe cuando llegó a Bogotá para asumir la dirección técnica del equipo. El uruguayo, que ya traía experiencia como entrenador en su país y en Perú, en sus épocas como asistente ya había estado en el cuerpo técnico del cuadro bogotano, haciéndole la segunda a Gerardo Pelusso, estratega con el que ganó la Copa Sudamericana, en 2015.
Fue una linda coincidencia que cuando Peirano venía desde Lima a Bogotá, para firmar el contrato con los leones, en el aeropuerto se encontró con Pelusso. Juntos, ocho años atrás, les habían dado a los seguidores cardenales el triunfo más recordado en la historia del cuadro santafereño. Ahora, que el pupilo iba a iniciar su camino, repentinamente recibía la bendición del maestro, que lo despidió en su camino hacia Colombia con los mejores deseos y el corazón hinchado por la nostalgia.
“Con Gerardo nos une una gran amistad. Mantenemos el contacto. Es como un padre para todos nosotros. Hay una anécdota linda: el día que venía para firmar con Santa Fe vi en el aeropuerto a un señor que estaba discutiendo con alguien. Cuando me acerqué era él, me dijo que le emocionaba que viniera para acá. Se conmovió mucho cuando nos despedimos, él iba para Montevideo, y me deseó lo mejor”, dijo el actual estratega santafereño en una entrevista recién llegado al club.
El experimentado estratega, que tuvo paso por Santa Fe de 2015 a 2016, fue de los primeros en pedir calma durante los primeros meses de Peirano al mando. La buena suerte para el uruguayo que se estrenaba en el fútbol colombiano es que no la necesitó, pues su efecto fue casi inmediato. No obstante, Pelusso ya sabía de la vorágine que domina nuestros días y advertía de lo perjudicial que podía ser juzgar de forma prematura el proceso que apenas iniciaba. “Santa Fe tomó una buena decisión en un momento difícil. Ojalá tengan la paciencia de esperar a que su trabajo se vea, porque llega a un contexto en el que las cosas están complicadas y no hay margen de error. Será clave que se le dé un voto de confianza y se le tenga un poco de paciencia”, aseguraba en una entrevista días después de que el nuevo técnico asumiera el cargo.
Una ventaja que tuvo Peirano desde su llegada a Bogotá fue su familiaridad con el contexto. El hecho de aterrizar con experiencia en la entraña santafereña le hizo conectar rápido con el camerino y el equipo empezó a funcionar más rápido de lo esperado. “Conocía la responsabilidad y la institución a la que llegaba. Una de las claves, pienso, es que sé dónde estoy. Sé lo que quiero y dónde voy a llegar con el equipo. Debemos ir por todo, sin especular. A eso estamos acostumbrados, a buscar lo máximo”, confesó recientemente al hablar de los meses que lleva con el equipo.
Aunque la idea no está todavía desarrollada al máximo, en palabras del estratega, los buenos resultados y el juego sí conectaron con el público cardenal, que ha colmado la cancha en todos los partidos del semestre: “El acompañamiento de la hinchada nos anima y nos contagia. Los jugadores salen motivados al ver tanta gente, y eso es fundamental. Santa Fe es un todo; jugadores, cuerpo técnico y club. Los jugadores, al ver el impulso de la gente, se animan. Se genera una buena comunión, y ese es uno de los factores claves para estar aspirando por el máximo objetivo”.
Peirano, desde que llegó, prometió un equipo compacto y luchador, que privilegiara una ofensiva dinámica y el ataque por las bandas. Gerardo Pelusso reveló que le había recomendado al que fue su pupilo respetar un principio clave para triunfar en el cuadro santafereño: “Le dije que tenía que crear un equipo que dejara todo en la cancha. Esa exigencia, en Santa Fe, todos los partidos debe ser la máxima, no es negociable. Hay que jugar bien, cuando se puede. Sin embargo, lo fundamental es que se entreguen”.
Para Pablo Peirano, más allá de las palabras, el equipo debía mostrar esas ideas en la cancha: “Uno no debería hablar tanto y sí demostrar su filosofía con el esfuerzo que hace en los partidos. En esos momentos es en los que verdaderamente evidenciamos lo que somos”.
David González busca su consagración en Tolima
De David González fue muy famosa, el año pasado, una declaración muy parecida a la del entrenador de Santa Fe. En plena rueda de prensa, el estratega resaltó el valor del mensaje sencillo. La puesta en práctica de las ideas, más que el alarde de ellas: “No se trata de venir y descrestar en una rueda de prensa a tirar términos. Hay maneras de decir lo mismo de una forma que todos lo entendamos. El aprendizaje debería ser así, sencillo, en todos los ámbitos, y el fútbol no es ajeno a eso. En Tolima estamos aprendiendo conceptos y muchas cosas nuevas, pero lo hacemos de la manera más sencilla posible”.
No fue la única vez que el estratega antioqueño definiría su idea alrededor del pilar del equilibrio. Como base la paciencia, la necesidad de hacer llegar al vestuario una idea concreta y precisa: “Parte del secreto es eso, que hay que encontrar un equilibrio, un lenguaje que sea común para todos. Hay muchos conceptos que nosotros les hemos empezado a inculcar a los jugadores, pero tratamos de hacerlo sencillo. Sin que tenga que parecer algo raro o tenga que tener un nombre distinto”.
La idea de David González se ha pulido con el paso del tiempo. El trabajo de un equipo que ya acumula entrenamientos bajo el mando del exdirector técnico de Deportivo Independiente Medellín. En el Poderoso, al estretaega le faltó más tiempo. Lo sacaron un semestre después de que fuera finalista. Tan pronto como llegaron los primeros resultados adversos, el exarquero, que llegó a estar en el Manchester City y que como portero fue ídolo del Poderoso, fue apartado del cargo.
En Tolima la mala hora no ha llegado, a pesar de la temprana eliminación precisamente con el DIM en la Copa Sudamericana este año, que el propio estratega definió como fracaso, el proceso de González en Ibagué ha encontrado consenso. “Pienso que lo que importa no es mi mensaje, es lo que los jugadores sienten en la cancha. Cuando acumulas experiencia y entrenamientos, los jugadores empiezan a encontrar más espacios. ¡Solos! Ellos ven cómo la práctica les da situaciones de gol. Cuando los jugadores inteligentemente ocupan espacios y empiezan a superar líneas, ven ellos mismos las zonas vacías del campo. A veces con tres toques o a veces con 10, o incluso con 20, pero ven que el trabajo los lleva de cara al arco”.
En las finales pasadas, para el estratega de Tolima, que llevaba muy poco en el cargo, la filosofía del equipo todavía estaba muy precoz. Este semestre la tesitura ha cambiado y por delante hay nuevos retos, como superar la monotonía de un equipo al que le empiezan a conocer las formas: Tolima tiene cohesión. Desarrollamos planes de acción establecidos. En la parte física hemos superado el 100 % del perfil de rendimiento, mejorando partido tras partido. Uno se va ajustando a los jugadores que tiene en el plantel y el cambio es constante. En el día a día va creciendo y la metamorfosis es constante. Ese es el desafío, poder seguir transformándose”.
Deportes Tolima regresó a la cima de la Liga BetPlay gracias a la llegada de David González, un entrenador que supo potenciar la herencia que dejó Juan Cruz Real. “Con tantos problemas que había, uno no puede llegar a imponer su visión del mundo. En cambio, tocaba hacerles ver a los muchachos que no todo lo que había era malo. Llegamos a empoderar al jugador, a hacerlo sentir valioso, a crear un ambiente para entrenar bien y competir mejor”, resalta sobre su transformación del equipo, que quiere su cuarta estrella de la mano de un DT que busca en Ibagué su consagración.
Cara a cara, el partido que define finalista
En los cuadrangulares, el incio del equipo fue irregular. Le pasó lo contrario de lo que había sucedido en el torneo anterior, en el que comenzó con paso fino y se desinfló en las dos últimas fechas. Ahora viene con impulso de remontada y necesita un triunfo contra Santa Fe, que visita Ibagué con el objetivo de cuidar el resultado. El punto que lo mete a la final. “Debemos creer en las capacidades que tenemos, ya hemos afrontado partidos decisivos, ya no hay margen de error, pero venimos de tres partidos que hemos sabido superar. No empezamos bien y ahora soñamos con la final”, explicó David González.
Santa Fe, en la contracara, lleva un ritmo parejo. Empezó bien y hasta el momento se mantiene. “Tenemos mucha motivación y dependemos de nosotros, no hay presión. Tenemos ganas de quedarnos con todo. Mentalmente, estamos preparados y en Ibagué buscaremos el resultado”, dijo Peirano antes del duelo crucial. Para uno de los dos no habrá mañana. Al menos inmediato. Para el siguiente semestre, ambos demostraron resultados para que respalden sus procesos.
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