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Hugo Rodallega fue el gran ganador de la gala de las estrellas Águila, celebrada en el Movistar Arena de Bogotá. Fue un escenario donde se reunieron los nombres más sobresalientes de la temporada 2025. La estrella que más brilló fue el capitán del león.
Delantero más votado y goleador del año fueron algunas de las categorías en las que “Hugol” tuvo que subirse al escenario. Al final de la velada se fue a casa con cuatro galardones, pues también hizo parte del XI ideal de la temporada pasada.
El más importante de los galardones fue el de mejor jugador. Lo recibió de manos de Luis Fernando Muriel. Fue un reconocimiento no solo a una temporada tan completa para un jugador de su edad y trayectoria.
La entrega de estos premios, basada en votos de los aficionados, habla del vínculo de Rodallega con la gente. Sus goles y compromiso le hicieron ganar el respeto de una afición que lo vio regresar para brillar. Rodallega fue, en 2025, sin discusión, la figura más influyente del fútbol profesional colombiano.
El año de Hugo Rodallega
La temporada 2025 quedará inscrita en mayúsculas en la historia deportiva de Independiente Santa Fe. Fue el año en el que llegó la anhelada décima estrella. Hugo apareció en momentos bisagra y dejó su huella en la institución.
Marcó 23 goles a lo largo de la campaña, pero el más importante de ellos llegó en la final frente a Independiente Medellín, aquella noche de junio, lesionado, el atacante vallecaucano se vistió de héroe para darle vuelta al marcador y silenciar el Atanasio Girardot.
“Cuando sentí el pinchazo, vinieron las lágrimas por la impotencia. Me dolía muchísimo, pero le dije al árbitro que me dejara una más. No pensando en que iba a marcar el gol en la jugada siguiente, yo le había dicho al árbitro que estaba mal y que iba a salir, pero el compañero que iba a entrar no estaba listo. Él me dijo que tenía que reanudar y por eso le dije: ‘Sí, dale: una más’. Justo ahí vino la jugada de la bendición”, recordó en entrevista con El Espectador.
El banquillo cardenal fue inestable a lo largo de la temporada, pero su rendimiento fue constante. Ya fuera con Pablo Peirano, Jorge Bava o Francisco “Pacho” López, su influencia en el terreno de juego se mantuvo y la hizo sentir no solo con goles, sino con liderazgo.
Su rol cobra más sentido si se piensa en su edad: 40 años, un número que en el fútbol moderno se traduce más en despedida que en protagonismo, y aun así Rodallega sostuvo un ritmo físico que le permitió terminar el año como máximo artillero del balompié nacional.
La carrera del más reciente ídolo cardenal
Nacido en El Carmelo, Colombia, el 25 de julio de 1985, Rodallega empezó a labrar su nombre en el balompié nacional con Deportes Quindío en 2004. Su salto a la escena internacional comenzó con su paso por Deportivo Cali y, sobre todo, por lo mostrado en la selección Sub-20.
En 2005 fue convocado para el Sudamericano Sub-20 que se celebró en nuestro país y brilló con 12 goles en igual número de partidos. Dejó una impresión imborrable y le robó el protagonismo a un joven que integraba la selección argentina como Lionel Messi.
Su carrera en el extranjero se consolidó con etapas en México, primero con Atlasa, después en Monterrey y por último Necaxa. En 2009 llegó a Wigan Athletic, donde se convertiría en el máximo goleador del club en la Premier League, marcando 24 goles y consolidándose como referente ofensivo de la institución.
Después, también en la primera división inglesa, jugó para Fulham y luego inició un periplo por Turquía con Akhisarspor, Trabzonspor y Denizlispor. Antes de regresar a Colombia tuvo un paso de una temporada por Bahia, entonces en la segunda división.
A pesar de que estaba llamado a ser el líder del ataque en la selección mayor, su consolidación en ese nivel nunca llegó. Fue parte del proceso fallido rumbo a Sudáfrica 2010. Su última presencia con la selección ocurrió en 2011, poco después de la Copa América de ese año.
Cuando la competencia por los puestos de delanteros era feroz, José Pekerman lo descartó. Entre 2005 y 2011 Hugol acumuló 43 apariciones y ocho goles con la selección absoluta. A pesar de que el tiempo ha pasado siente que puede volver: “Si el jugador está vigente, está marcando goles y está en un buen momento, merece la oportunidad”.
Lo que viene en 2026
El 2026 se abrió para Hugo Rodallega con el mismo protagonismo con el que cerró el año anterior. La temporada comenzó con la Superliga BetPlay, en la que Santa Fe volvió a apoyarse en su goleador. Marcó en la ida y en la vuelta de la final y condujo al equipo a un nuevo título.
Más allá de esa consagración temprana, la posibilidad de un regreso a la selección de Colombia empezó a instalarse en el debate público. Hinchas y analistas consideran que su nivel justifica una convocatoria. Si Dayro Moreno volvió a ser llamado y es de una edad similar, ¿por qué Hugo no?
En lo colectivo, Rodallega será la piedra angular de Santa Fe en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. El club apunta a superar viejos límites continentales y el experimentado delantero aparece como el gran referente de un proyecto ambicioso que quiere competir también a nivel sudamericano.
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