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Luego del triunfo 1-0 sobre Envigado, en el debut de Independiente Santa Fe en la Liga Águila 2017-1, Leandro Castellanos recibió un mensaje de WhatsApp de Agustín Julio, exarquero y gerente deportivo del equipo, donde le dijo que estaba cerca de su récord de más minutos sin recibir gol en la historia de Santa Fe y le adjuntó una imagen en la que decía: “Agustín Julio 637 minutos. Leandro Castellanos 594 minutos”. Así se enteró el guardameta santandereano, de 32 años, que estaba a sólo 43 minutos de entrar en la historia del equipo cardenal. “La verdad es que me había mantenido al margen del tema, ni sabía que estaba tan cerca de lograrlo. Claro que para mí prima lo colectivo sobre lo individual y me importa más que ganemos el partido a que yo logre el récord”, le confesó a El Espectador. Este sábado, desde las 6:00 p.m., por Win Sports, será titular en el arco de Santa Fe, para recibir al Atlético Huila en el estadio El Campín de Bogotá.
El último gol que recibió Castellanos fue el 7 de diciembre de 2016, cuando Alejandro Bernal marcó el del empate 1-1 entre Atlético Nacional e Independiente Santa Fe en El Campín, en el juego de ida de las semifinales de la Liga. Han pasado seis juegos en los que ha terminado con el arco en cero, algo que según él no es sólo mérito propio sino del funcionamiento del equipo. “Ahora se miran los minutos en los que no he recibido gol, pero es que este Santa Fe es un equipo que ha logrado una solidez defensiva impresionante y eso no es sólo mérito del arquero sino de todos los que juegan. El profe Costas le ha logrado dar un ADN a este Santa Fe y es muy complicado que nos hagan gol”, destacó Castellanos, quien llegó al equipo bogotano a comienzos de 2015 y ya ha ganado cinco títulos.
De hecho, cuando llegó proveniente del Independiente Medellín no era titular. El dueño del arco era Róbinson Zapata, pero en algún momento Gustavo Costas le dio la oportunidad y terminó adueñándose del puesto. Claro que a mediados de 2015 llegó el DT uruguayo Gerardo Pelusso y le dio nuevamente el puesto a Rufai, quien terminaría consolidándose y siendo gran figura en la obtención de la Copa Sudamericana. Fueron muchos meses en los que Leandro sólo tapaba los partidos en los que jugaba el equipo alterno de Santa Fe, pero nunca bajó los brazos y siguió entrenándose con profesionalismo.
En la era de Alexis García tampoco fue elegido como titular. No obstante, regresó Gustavo Costas y eso lo llenó de confianza, pues el DT argentino le había dado anteriormente la oportunidad de ser inicialista. Aprovechando los llamados de Zapata a la selección nacional, Castellanos tomó la titular del cuadro albirrojo y no la volvió a soltar. Gracias a sus atajadas en momentos claves, terminó siendo una de las grandes figuras en la obtención de la novena estrella a finales del año pasado. “Tengo dos arqueros bárbaros, tanto con Leandro como con Rufai podemos dormir tranquilos”, confesó Gustavo Costas, que además comentó sobre el récord que puede alcanzar Castellanos en el juego de esta tarde con el Huila, que “es algo en lo que poco nos fijamos. Son cosas que quizás le importan más al hincha y a la prensa que a los propios jugadores”.
Ómar Duarte y Cristian Cangá serán los delanteros del Atlético Huila, los jugadores con más opciones de acabar con el invicto de Castellanos. A ellos los define el arquero santandereano como “jugadores rápidos, potentes y que aprovechan muy bien los espacios. Será clave que no los dejemos quedar mano a mano ante nuestro arco porque saben cobrar. Ya lo demostraron en la remontada ante el Independiente Medellín”.
El dueño de récord
Carlos Shumi Álvarez, delantero del Envigado en la temporada de 2004, fue el responsable de acabar con el invicto de Agustín Julio, que duró 637 minutos. “Partido a partido, uno pensaba en mantener el arco en cero, pero por el beneficio de Santa Fe, no por algo personal. Sin embargo, cuando superé a James Mina Camacho y se comenzó a hablar de alcanzar el récord histórico de Otoniel Quintana (1.024 minutos) sí me emocionó el tema”, reconoce Agustín, que ahora espera que sea su amigo Leandro Castellanos quien no sólo lo supere a él como el arquero de Santa Fe con más minutos sin recibir gol, sino que pueda seguir ganando muchos títulos para el equipo bogotano.
Actualmente, el arquero que más minutos ha estado sin recibir gol en la Liga colombiana es Otoniel Quintana, no obstante, en 2013, el argentino Franco Armani completó 1.046 minutos, claro que no sólo en juego de la Liga local, sino sumando cinco de Copa Sudamericana y dos de Copa Colombia.