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¿El fútbol o el estudio? Esa era la incertidumbre para Sebastián Hernández, ahora de 36 años, antes de debutar como profesional con Deportes Quindío en 2004. Pese a haber pisado el césped y cumplir su sueño de jugar en primera, esa pregunta siguió en su cabeza por un par de temporadas más. Consciente de que el futuro de cada futbolista es incierto, tomó la decisión de estudiar administración de empresas.
“No sabía cuánto podría durar mi carrera como jugador profesional, podían ser 10 años o seis meses”. No dejar de lado el aspecto académico era clave para el día después del retiro y en 2012, durante su primera etapa como futbolista del Atlético Huila, se convenció de inscribirse en la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), de manera semipresencial.
El futbolista antioqueño, pieza clave en el mediocampo huilense, considera que los futbolistas suelen pensar tarde en prepararse para otros trabajos, dentro o fuera del fútbol, ya habiendo pasado los 32 años. Para él es necesario que sus colegas sean personas integrales desde tempranas edades, de modo que estarán en condiciones de tomar mejores decisiones para su futuro, no solo para la vida después del profesionalismo, sino para otros aspectos como la parte familiar y la financiera.
Por eso para Sebastián ha sido tan importante que hayan tomado fuerza iniciativa como las que impulsan Fortaleza en Colombia o Independiente del Valle —el nuevo dueño del Atlético Huila— en Ecuador. Ya con otra perspectiva, y con su formación académica, el volante paisa ha tomado un rol más allá de las canchas dentro del vestuario opita.
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Hernández está convencido de que ser ejemplo es muy importante para los jugadores jóvenes. En las concentraciones les habla a sus compañeros acerca de cómo sacaba tiempo para sacar la carrera. En ese contexto cobra mucho valor lo que ocurrió este año con Carmelo Valencia, que al final de su carrera deportiva decidió ponerle punto final a su bachillerato.
De esos consejos, el ‘10′ del Huila destaca que ha logrado que algunos de sus compañeros se metan a estudiar una carrera virtual o semipresencial y a otros para que finalicen su escolaridad. También resaltó que hay una facilidad de la Asociación Colombiana de Futbolistas Profesionales, que les permite estudiar gratis a los jugadores, pero la mayoría de sus colegas no son conscientes de esas herramientas.
Por ejemplo, cuando Sebastián estuvo en Júnior —institución en la que fue dos veces campeón de la Liga BetPlay— tuvo que hacer frente a tres competencias a la vez, con más de 60 partidos disputados por temporada igual le dedicó también un espacio a su formación. “Si tienen para tres horas de cartas o de parqués, cómo no van a tener una o dos horitas para estudiar”.
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En 2020 Hernández se recibió como administrador de empresas de la UNAD y en medio de la pandemia por covid-19, cuando el mundo se paralizó por unos meses, decidió llevar su formación a un nuevo escalón y se inscribió al Máster Universitario en Dirección de Entidades Deportivas MBA de la Escuela Universitaria Real Madrid – Universidad Europea (EURM). “Cursar esta maestría cambió mi forma de entender el fútbol”.
Una de las virtudes que ofrecía el programa de la EURM era su accesibilidad, ya que pudo tomarla de manera virtual. Esto fue clave para Hernández, que vio cómo cada vez era más claro que duda de “estudiar o jugar al fútbol” se había transformado en “estudiar y jugar al fútbol”.
Para graduarse, Sebastián mezcló un proyecto que tenía en mente desde hace varios años con su marca: Franlespor, que produce guayos y tenis guayos asequibles para jóvenes que no cuentan con los medios para adquirir elementos deportivos claves para la formación de un futbolista. Su emprendimiento nació inspirado en la génesis de su carrera deportiva, en la que al igual que muchos aspirantes a ser futbolistas de alto rendimiento, estaba en constante adquisición de pares de calzado de manera regular ante el desgaste de estos, con el esfuerzo económico que eso implica.
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Fueron varios años probando diseños, materiales y proveedores para que al fin quedara contentos con el resultado y así nació la marca. En 2021, en su etapa como jugador de Once Caldas, hizo su práctica de su maestría en la Secretaría del Deporte de Manizales y allí surgió la idea de hacer un evento para llegarles a los niños del municipio. Ese mismo año culminó sus estudios con la institución española, pero por trámites burocráticos recibió su diploma apenas hasta abril pasado.
Los jugadores de las inferiores del Once juegan en sintética, pero no tenían zapatos para ese terreno, por lo que las lesiones eran frecuentes. La empresa estadounidense Fútbol RoadShow se sumó al proyecto y con ese empujón lograron beneficiar a 500 niños, entre los que se encontraban jugadores de las juveniles del blanco blanco. A los tres meses hicieron otro evento en Chocó con todavía más beneficiados y así han seguido dando pasos.
Franlespor se expandió más allá del fútbol y junto con el exministro Ernesto Lucena hicieron llegar botines de la marca a La Guajira para apoyar a la selección de rugby de dicho departamento, que se prepara para competir en los Juegos Nacionales de este año. Ver el alcance que ha tenido su proyecto llena de orgullo a Sebastián, que suma ese logro a sus triunfos más destacados como jugador profesional.
Además de lograr más alcance con su marca, el experimentado tienen en mente con el Atlético Huila, reponerse del arranque irregular en el primer semestre y aprovechar lo que queda de 2023 para mantenerse en primera. En paralelo está la expectativa de ver cómo se integra la adquisición del equipo opita por parte de Independiente del Valle. Ser testigo del empalme entre ambas instituciones le servirá para ver cómo se van a estructurar, implementar lo aprendido y conocer mejor el proyecto. “Siento que la maestría es el comienzo para seguir creciendo en todo sentido, para que el día en que me llegue la oportunidad de estar en un proyecto deportivo esté preparado para asumir el reto”.
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