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Poco duró en Medellín el carnaval de la victoria. Si bien el domingo Atlético Nacional festejó por todo lo alto su séptimo título de la Copa BetPlay, en una final manchada por la violencia de los hinchas de América de Cali, el lunes la hinchada verdolaga ya había pasado la página pensando en su siguiente cita: la ida de la final de la Liga BetPlay, que será este miércoles, tres días después de la otra definición, contra Deportes Tolima en Ibagué, a partir de las 7:30 p.m.
No son muchos los equipos colombianos que saben lo que es festejar esta hazaña, la del doblete, pues solo lo consiguieron Millonarios, hace mucho tiempo —en 1953—, y el mismo Nacional, en 2013 —cuando comenzaba la era dorada de Juan Carlos Osorio—, que se podría convertir en el único equipo que consigue la doble corona en un mismo semestre en dos oportunidades.
Los verdolagas ya acumulan 34 títulos oficiales, ya son —con distancia— los más ganadores de Copa, los únicos con dos Libertadores y los máximos ganadores de Liga —con la posibilidad de acrecentar la distancia—. Un nuevo récord sería otra raya al tigre para un equipo que, pendiente de hacer historia, llega a la gran final del fútbol colombiano con muchísimo brío y aire en la camiseta.
“Siempre soñamos, desde el día uno. Ahora es una realidad. Ya tenemos una y falta otra. Ojalá salgamos victoriosos”, dijo tras vencer a América el entrenador Efraín Juárez, el mexicano que les devolvió la ilusión a los antioqueños.
Tolima y sus cartas: es el mejor equipo del año
No obstante, para Nacional sería un gravísimo error sentirse ganador antes de iniciar los 180 minutos. Por más feliz que haya sido el último mes para los antioqueños, en la final no tendrán a un rival para nada sencillo.
De hecho, Deportes Tolima, su contrincante, es el mejor equipo del año en Colombia, por continuidad y resultados. Un equipo bien preparado para neutralizar la mayor virtud de los verdes, su vertiginosidad en ataque, y con las herramientas suficientes para hacerle daño a una defensa que no termina de convencer, más allá de los buenos resultados.
Al mirar la tabla de la reclasificación, la suma del Apertura y el Clausura, el Tolima de David González es el equipo que más puntos ha sumado en 2024, lo que ya le garantizó su lugar en la próxima Copa Libertadores. En total, los pijaos acumulan 92 puntos, uno más de los que hizo Santa Fe y 23 por encima de los que lleva Nacional, el séptimo mejor ubicado en esta tabla del año. Sin embargo, para el formato del fútbol colombiano eso importa poco, pues el campeón será el que se imponga en la serie de ida y vuelta.
David González busca ganar su primera final
González, estratega del cuadro tolimense, restó importancia a los favoritismos y las tendencias que reflejan las estadísticas en la previa: “En Ibagué se habla de Deportes Tolima. Lo que diga el resto, poco importa. Es muy parecido a lo que pasó en los cuadrangulares. Nunca se habló de nosotros, se hablaba de Once Caldas y América. Eso nos sirvió para quitarnos esa luz brillante que muchas veces nubla. Simplemente, nos concentramos en lo que tenemos que hacer”.
En su primer semestre con Tolima, el 2023-II, González se quedó a un paso de la final después de haber hecho 12 puntos en las primeras cuatro fechas de la semifinal. En el siguiente torneo, lideró con Bucaramanga el todos contra todos y en la siguiente ronda volvió a quedarse corto.
Esta vez, cuando el equipo no se veía tan sólido como las otras dos veces, el cuadro pijao sí alcanzó a meterse en la final y para muchos ese es un gran presagio. Puede ser la vencida para el estratega paisa, que como entrenador ya jugó una vez, con el DIM, la final de la Liga BetPlay, pero perdió contra Deportivo Pereira.
Nacional, el favorito por historia
En el cara a cara del semestre, los dos equipos llegan muy igualados. Los números entre Nacional y Tolima son demasiado parejos, pero demuestran una mejor defensa en los de Ibagué y una mejor ofensiva en los de Medellín.
El punto de quiebre de la serie puede estar en el equipo que logre explotar sus virtudes.
Tolima llega más descansado y con la final de la semana pasada, entre América y Nacional, como buen ejemplo. Los Diablos Rojos, complicados para generar acciones de peligro, perdieron contra un equipo verdolaga que fue letal en ataque. Sin embargo, los escarlatas mostraron caminos para desestabilizar a los paisas, un conjunto que está lejos de ser avasallante.
Será un nuevo episodio de la rivalidad entre tolimenses y antioqueños, que, en los últimos años, ha tenido duelos vibrantes. Tolima abrirá como local este miércoles en el estadio Manuel Murillo Toro y viajará el domingo al Atanasio de Medellín, donde se define al campeón.
En números, el partido de Tolima vs. Nacional
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