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“Gol de una patria llamada Colombia. Qué golazo de James. Una pintura, como si fuera un Picasso, una obra de arte. El pecho. Sin caer de pierna zurda y la pelota pega en el bendito palo. Y luego infla esa red que se mueven como si fueran cuerdas de un tiple montañero, de un tiple tolimense, como si fueran cuerdas de un arpa llanera. Qué forma de meterse ese balón. Qué lindo. Qué golazo. Bendito gol, James. Muchas gracias, mi país se lo merece. Colombia tiene uno, Uruguay cero. Colombia, mi sueño, mi amor eterno”. Así narró Antonio Sanint en Caracol Radio el gol con el que James abrió el marcador en los octavos de final del Mundial de Brasil 2014.
Un grito de esperanza. Una emoción desconocida. La esperanza de clasificar a los cuartos de final de un mundial. Soñar con llegar más lejos. Aceptar a regañadientes que la alegría efímera del gol es capaz de hacernos olvidar los males de la sociedad que habitamos. Un gol inesperado, que salió de la genialidad que pocos tienen y que saben sacarle provecho en momentos donde nadie espera que surja lo maravilloso y lo increíble. Así fue el gol que anotó James el 28 de junio de 2014, exactamente en el minuto 28 del primer tiempo del partido entre Colombia y Uruguay.
Con ese gol, que provocó un estallido de emociones en todo el país, James Rodríguez se ganó el Premio Puskas el 12 de enero de 2015. con el 42% de los votos, el volante colombiano superó al holandés Robien Van Persie y a la irlandesa Staphanie Roche. Un momento que reivindicó el nivel que mostró en el mundial y que reafirmó su título de goleador del campeonato. “Quería agradecer a todos los que votaron, este también fue un gol especial para mí y para todo Colombia. Solo tengo palabras de felicidad y de agradecimiento”, dijo James Rodríguez cuando recibió el premio al mejor gol de 2014.
Un gol que entró en la memoria colectiva de los hinchas en Colombia. Un gol que entró a ese cajón de los recuerdos donde cada cierto tiempo muchos entran para recordar el tanto de Fredy Rincón a Alemania en el Mundial de Italia 1990, o la anotación de Iván Ramiro Córdoba contra México en la final de la Copa América 2001. Instantes de júbilo que pocas veces se viven a nivel colectivo en el país, y que por eso perduran en el tiempo. Un momento que trascendió para James, pues allí no solo fue que se catapultó su carrera y logró llegar al Real Madrid como un jugador revelación a nivel internacional, sino que le dio un valor agregado a ese sueño que sigue siendo realidad: el de vestir la camiseta de la selección.
También fue un momento que trascendió para el combinado nacional, pues hizo historia al ser la ocasión en que más lejos ha llegado en un mundial. Fue un instante que habló por él y por todos, que demostró el compromiso por llegar lejos y que reafirmó el cambio de mentalidad que trajo José Néstor Pékerman a la selección: “Cuando Pékerman vino a Colombia, de alguna manera no había esa mentalidad de poder ganar, de poder salir en cada campo, fuera Chile, fuera Brasil, el que fuera, a ganar. Siento que Colombia, cuando jugó por fuera, siempre ganó o lo intentó. Y yo creo que todos los hinchas sentíamos eso. Que cuando Colombia salía a un campo, la gente sentía como que “¡hoy Colombia gana!”. Él cambió la mentalidad de poder ganar siempre. Y ese es su legado: él cambió el chip de nuestro fútbol”, dijo James en una entrevista realizada por Mauricio Silva en la Revista Bocas.