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Mañana, en Estambul, se juega la final de la Champions League 2022-2023, entre Manchester City e Inter de Milán. El primero vuelve a esta instancia tras dos años, cuando perdió con Chelsea, y el segundo, que ha ganado en tres ocasiones la ‘orejona’, regresa tras 13 años.
Cuando se habla de la última Champions que ganó el Inter de Milán, por lo menos en este lado del mundo es inevitable no acordarse de Iván Ramiro Córdoba, que por esa época ya estaba cercano a su retiro, y aunque no tuvo tanto protagonismo, sí terminó siendo un jugador clave para los dirigidos en ese entonces por José Mourinho, y además un ídolo para la hinchada nerazurri.
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Iván Ramiro Córdoba, que empezó su carrera en 1993 en el Deportivo Rionegro, pasó por Nacional y San Lorenzo, antes de llegar al Inter de Milán en la temporada 1999-2000, equipo en el que estuvo hasta 2012, cuando decidió retirarse a sus 35 años. Jugó más de 450 partidos con el Inter y ganó 15 títulos con la escuadra de Milán. Dos de ellos a nivel internacional, siendo uno de estos esa Champions del 2010 cuando los dirigidos por Mourinho derrotaron al Bayern Múnich por 2-0 en el estadio Santiago Bernabéu.
La verdad es que esa temporada 2009-2010 es inolvidable para los hinchas del Inter, pues de la mano de Mourinho y con referentes como Julio César, Lucio, Javier Zanetti, Iván Ramiro Córdoba, Esteban Cambiasso, Wesley Sneijder, Diego Milito o Samuel Eto’o, la escuadra nerazurri ganó la Serie A de Italia, la Copa de Italia, la Supercopa de Italia, la Champions League y el Mundial de clubes.
De esa época, Córdoba, en su biografía Retrato de un luchador, escribió: “Se podrían llenar páginas y páginas con las historias que acompañaron nuestro ascenso a la gloria. Se podría hablar del récord de victorias consecutivas que logramos en el 2007, con Mancini de técnico, o de la felicidad que invadió nuestro corazón en la última jornada del 2008, cuando un Ibrahimovic en estado de gracia entró al campo para meter dos goles contra el Parma, arrebatándole así el título a la Roma, que a veinte minutos del pitazo final estaba en la cima de la tabla. Y luego llegaron los años de la consagración a nivel europeo y mundial con el ‘Special One’ -Mourinho ‘el Especial’-, el entrenador que nos sometía a largas jornadas en una sala de juntas frente a un tablero y unos esquemas complicadísimos, pues según él para ganar había que aprender a pensar, a dominar los instintos y usar la cabeza”.
Un Mourinho que precisamente se quedó con el sobrenombre ‘The Special One’ por haberle dado tantas alegrías al Inter, un técnico que en este presente las busca con la Roma, que pasó por muchos clubes en estos 13 años y siguió demostrando ser uno de los mejores del mundo, así como también uno de los más polémicos por su carácter, pero más allá de gustos, no se puede negar que en el fútbol contemporáneo, el entrenador portugués ha marcado una época y ha dejado huella a los países donde ha ido a dirigir.
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Sobre su relación con el técnico de aquel entonces, Córdoba cuenta en su libro que hubo una relación profesional, que el respeto y el carácter estuvieron de por medio, e incluso recuerda: “Con Mourinho siempre tuve una relación basada en el respeto, aunque no faltaron los malentendidos, incluso ciertos enfrentamientos que nos pusieron cara a cara, al borde de los golpes. Como el día que se puso a gritar en el camerino que antes de él no habíamos ganado nada, pues el primer Scudetto de la era Mancini nos lo habían regalado los tribunales a cusa del Calciopoli y los siguientes dos habían sido ganados sin esfuerzo, al no tener rivales de verdad en contienda. Yo lo escuché en silencio, pero luego me levanté, lo miré a la cara y no me tembló la voz al decirle:
‘-Usted es nuevo aquí. Llegó hace poco y no sabe las cosas que pasaron antes de su llegada: Moggi, la Juventus, los partidos con trampa. Haber ganado a pesar de eso es el mayor éxito posible. Así que tenga respeto por este club y sus jugadores. Usted no puede hablar así’”.
Córdoba rememora que “Mourinho se enfureció muchísimo, pero en el fondo comprendió mis palabras y luego me dio a entender que valoraba el coraje y el orgullo que me habían impulsado a hablar”, reflejando así el liderazgo y el sentido de pertenencia de uno y otro por la camiseta o el club que defienden.
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El defensa colombiano, autor del gol que le dio a Colombia el título de la Copa América en 2001, dice en su biografía que precisamente en el 2010, con Mourinho al mando, jugaba mucho menos que antes, y que esa situación lo llevó a estar muy cerca del Manchester City, equipo que mañana será el rival del Inter en la final de la Champions. Roberto Mancini era en ese entonces el entrenador del club inglés, y quería contar con Córdoba, que incluso habló con Massimo Moratti, presidente del Inter, para comunicarle que quería tener más minutos y que con los ‘ciudadanos’ podría lograrlo, a lo que el dirigente italiano le respondió que, si lo dejaba ir, Mourinho no se habría perdonado “porque te tiene en altísima estima. Así que no creo que sea posible. Te pido que te quedes”, le comentó el empresario.
“Mi empeño y mi fe se vieron recompensados en el 2010, pues jugué muchísimo en la liga y en la Copa Italia (un poco menos en la Champions League) y mantuve mi palabra, poniéndome a plena disposición del equipo, como siempre había hecho. Mourinho me puso como titular en la final de la Copa Italia, que ganamos para hacernos con el primero de los tres títulos que ganaríamos con él ese mes”, recordó Córdoba.
Dos semanas después se venía la final de la Champions. Iván Ramiro sufrió una lesión en el primer tiempo de la final de la Copa Italia que le impidió estar a punto para el juego contra el Bayern Múnich, pese a su disciplina y la ayuda del médico, el colombiano no pudo llegar con el alta para el partido más importante de la temporada.
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“Mourinho entendió que de una manera u otra yo debía estar ahí, aunque fuera solo para darle apoyo moral a mis compañeros. El segundo día de mi recuperación, se acercó a mí en La Pinettina y mirándome con esa expresión seria tan propia de él, me dijo: ‘Iván, no te preocupes. Has hecho mucho para llegar a esa final, así que olvídate de quedarte en casa. Estarás junto a mí en el banco, aunque no puedas jugar. Te lo mereces’”.
“Esa noche me puse el uniforme, los guayos, entré al terreno de juego con los demás y sufrí y gocé con todo el equipo el espectáculo desde la banca. Me preparé incluso para entrar, calentando, y al hacerlo sentí un dolor fuertísimo en la pierna, pero no me importaba, la emoción de estar ahí era más fuerte que cualquier cosa. Éramos oficialmente los mejores de Europa, éramos una vez más el Inter de los años gloriosos y nada ni nadie nos podía arrebatar ese momento inolvidable”, concluyó Iván Ramiro Córdoba sobre la última Champions que ganó el Inter de Milán en 2010.
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