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Móstoles, España. El año: 1981. A mediados de mayo nació Iker Casillas Fernández. Por la iniciativa de su padre se enamoró de la pelota y desde muy pequeño se dedicó a la portería. Con siete años empezó su travesía en el Real Madrid en las categorías infantiles. Allí comenzaría su legado en la casa blanca que concluiría en 2015 siendo ídolo de la afición, capitán y con 19 títulos en su espalda, además de otros tantos con la selección española de fútbol y el Porto de Portugal. Este martes 4 de agosto, el portero español anunció su retiro de las canchas.
En 1988 llegó al cuadro merengue con las aspiraciones de cualquier niño: ser futbolista profesional y jugar para el equipo más importante del mundo. En su recorrido en las fuerzas básicas del conjunto madridista disputó torneos regionales, nacionales e internacionales. En 1997, mientras hacia parte del Juvenil A (cuarto equipo del Real Madrid) fue convocado por Jupp Heynckes para el partido de Champions League frente al Rosenborg de Noruega. Para la campaña 98-99 subió al Real Madrid C de tercera división y fue llamado para el mundial sub 20 de Nigeria, en el que sería una de las figuras del cuadro ibérico de cara al título.
En la temporada 1999-2000 llegó su debut en primera división frente a Athletic de Bilbao en San Mames en un encuentro que terminó 2-2. La noche antes del partido, Casillas compartió habitación en la concentración con el capitán y leyenda del club, el español Fernando Hierro. Cuando llegaron al cuarto, Hierro le dijo que ese era un momento muy especial para él, pero que tenía que procesarlo y se fue. “Me dejó solo. Yo esperaba que me fuera a ayudar con los nervios y él me abandono. Algunos años después se lo recriminé”, dice Iker en una entrevista.
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El momento que lo consolidó en la portería blanca fue en la final de la Champions de aquella campaña. Con 19 años se convirtió en el arquero más joven en disputar el partido decisivo del torneo continental y el más joven en ganarlo. “Fue el primer título en mi carrera profesional y que el primero sea una Champions fue increíble”, aseguró años después.
En 2002, con el mundial de Corea-Japón en la mira, Casillas fue relegado al puesto de suplente por decisión del entrenador Vicente Del Bosque. En esa escuadra plagada de estrellas y que se recuerda como el equipo de los ‘Galácticos’, Iker perdió su lugar a manos de Cesar Sánchez. Otra vez en el último encuentro del torneo para definir el campeón ante el Bayer Leverkusen, el nacido en Móstoles fue protagonista. Tras una mala caída de César ingresó al campo con 23 minutos por jugar y con el marcador 2-1 a favor del Madrid. Con tres atajadas fundamentales salvó a su equipo y consiguió su segunda orejona en tres años.
A nivel de selecciones estuvo presente en cuatro mundiales. En sus primeros dos mostró un gran nivel cuando en 2002 atajó tres penaltis en los octavos de final frente a la República de Irlanda, pero no pudo hacer nada frente a las decisiones arbitrales que llevaron a España a su eliminación frente al local Corea del Sur. En 2006 tuvo que ver cómo Zinedine Zidane enloquecía a sus compañeros en el campo y mandaba a ‘La Furia Roja” de vuelta a casa en octavos de final. Sin embargo, la suerte del equipo español cambiaría en 2010.
La selección de Vicente del Bosque arribó como gran favorita a Sudáfrica. En el primer partido cayó sorpresivamente ante Suiza, pero después de eso solo hubo alegría. Iker Casillas era el capitán del equipo y tuvo un papel protagónico en la mayoría de la copa, pero hubo dos encuentros en el que fue vital. En cuartos contra Paraguay paró un penalti que pudo haber complicado a su equipo y luego en la final salvó dos mano a manos frente al neerlandés Arjen Robben que pudieron haber definido al campeón. Para su suerte, Andrés Iniesta marcó el gol del campeonato en los últimos minutos del tiempo extra y le dio su primera corona mundial a España. Para 2014 las cosas salieron muy mal y fueron eliminados en primera ronda.
Con Real Madrid alcanzó 19 títulos, entre ellos tres Champions League y cinco ligas de España. En julio de 2015 se hizo oficial la transferencia del portero al Porto de Portugal, equipo en el que terminó su carrera. Tras cuatro temporadas y cuatro títulos locales, Casillas ya contemplaba la idea del retiro. El 1 de mayo de 2019 sufrió un infarto que lo alejó de las canchas durante toda la temporada.
El exportero siempre ha manifestado su intención de permanecer vinculado al mundo del fútbol luego de colgar los guayos. Todo parece indicar que trabajara como consejero de Florentino Pérez, actual presidente del Real Madrid. El trabajo desde el banco de suplentes también es una opción, pero como asistente técnico ya que el puesto de primer entrenador no le llama la atención.
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Desde el municipio de Móstoles cuando tenía que coger el metro y recorrer más de 30 kilómetros para llegar a entrenar en las instalaciones del Real Madrid, hasta jugar con los mejores jugadores del mundo y ser considerado como un ‘Galáctico’. Más allá de su nivel futbolístico, su grandeza como persona serán recordados por siempre.