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Con las mismas medidas de seguridad que se toman cuando llega a Bogotá algún jefe de Estado, fue recibido el viernes al mediodía en el aeropuerto Eldorado Edson Arantes do Nascimento, Pelé, el mejor futbolista de todos los tiempos.
El astro brasileño, de 69 años, estará dos días en la capital de la República, en donde presentará oficialmente este sábado, desde las 10:00 a.m., la edición 51 de la Copa Santander Libertadores de América, visitará varias escuelas de formación deportiva en las horas de la tarde y el domingo recibirá un homenaje por parte del Gobierno distrital, que organizó un partido amistoso entre Santa Fe y Millonarios, en el estadio El Campín.
El ex jugador brasileño vino por primera vez a Colombia en 1968 para disputar un encuentro entre la selección nacional y su club, el Santos. El duelo, sin embargo, no fue uno más en la vida del Rey, porque fue expulsado por el árbitro Guillermo El Chato Velásquez.
A los 35 minutos de juego, cuando el marcador estaba 2-2 y Pelé había conseguido el empate para los visitantes, el juez central le mostró la tarjeta roja, porque el 10 brasileño lo insultó.
Los testimonios de los reporteros gráficos que estaban alrededor de la cancha confirmaron la versión de Velásquez, a quien el defensa Lima había tratado de agredir minutos antes.
La expulsión de Pele desató la ira de sus compañeros, quienes se fueron lanza en ristre contra el árbitro, blanco de varios puños y patadas de los jugadores del Santos.
El juego se suspendió durante más de media hora y El Chato terminó en la enfermería, mientras la gente en las tribunas exigía que el partido continuara y que el astro regresara a la cancha.
Los organizadores del encuentro, encabezados por León Londoño, decidieron entonces que Ómar Delgado, quien oficiaba como juez de línea, siguiera como central, mientras que Mario Canessa, quien estaba en las graderías, asumió como asistente en occidental.
Pelé regresó a la cancha y finalmente su equipo se impuso 4 a 2, aunque al final del juego tuvo que presentarse con sus compañeros en la Comisaría del Norte, en donde Velásquez había presentado una denuncia por lesiones personales. Luego de pagar los gastos de la hospitalización e incapacidad del silbato, el Santos viajó de regreso a su país.
Pelé volvió a Colombia en 1983, cuando participó como invitado especial en la Caminata de la Solidaridad por Colombia.
Ahora está aquí por tercera ocasión para presentar la Copa Santander Libertadores y recibir un merecido homenaje con un partido amistoso entre cardenales y embajadores, para el cual los aficionados pueden reclamar gratuitamente las boletas en las alcaldías locales o en las taquillas del estadio.
El juego será a las 4:00 p.m. de mañana y una vez finalice el Rey partirá hacia Brasil, pues su agenda es tan apretada como la de los grandes líderes mundiales.