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Con la victoria 2-1 del Real sobre el Atlético, en el clásico de Madrid, comenzaron este martes las series de octavos de final de la Liga de Campeones de Europa, el torneo de clubes más importante del mundo.
De los ocho colombianos que jugaron la primera ronda y los repechajes, solamente el delantero guajiro Luis Díaz, con el Liverpool, sigue en competencia.
John Jader Durán dejó el Aston Villa, que este martes le ganó como visitante 3-1 al Club Brujas, por una multimillonaria oferta que recibió el Al Nassr de Arabia Saudita.
Los demás quedaron eliminados con sus respectivos equipos. Juan David Cabal con la Juventus, Juan Guillermo Cuadrado con el Atalanta, John Lucumí con el Bologna, Juan José Córdoba en el Dínamo de Zagreb, y Jhon Solís con Yaser Asprilla en el Girona.
Freddy Rincón, el primero en jugar la Champions
Aunque a comienzos de los años 70 Ernesto Díaz fue el primer colombiano en jugar en un equipo importante de Europa, el Standard de Bélgica, fue apenas en los 90, con Freddy Rincón, que uno de nuestros futbolistas estuvo en un grande del Viejo Continente.
Con su llegada al Real Madrid tras haber pasado por el Nápoles, en la temporada 1995-1996 se convirtió también en el primer colombiano en jugar la Copa de Europa, o Champions desde tres años antes. El vallecaucano disputó cuatro partidos en esa edición.
En 2002, aunque no jugó, el bogotano Edwin Congo hizo parte del plantel que bajo la dirección técnica de Vicente Del Bosque ganó la novena ‘Orejona’ para el Real Madrid.
Congo, Iván Ramiro y James, los campeones de la Champions
Ocho años después, fue Iván Ramiro Córdoba el que levantó la Champions con el Inter de Milán, aunque no disputó la final contra el Bayern Múnich.
El otro colombiano que ganó el torneo fue James Rodríguez, dos veces con el Real Madrid, en 2016 y 2017, cuando fue importante en el equipo, pero no estuvo en la cancha en ninguna de las dos finales.
No tuvieron la misma suerte Juan Guillermo Cuadrado y Dávinson Sánchez. En 2017 la Juventus perdió la final contra el Real Madrid, en un duelo en el que volante antioqueño fue expulsado minutos después de iniciado el juego.
Dos años después, el Tottenham del defensa caucano cayó en el juego definitivo contra el Liverpool, al que llegaría Luis Díaz en 2022, cuando disputó 65 minutos en la final en París que los reds perdieron contra el Real Madrid.
Los goles de “Cha, cha, cha” y Falcao
Realmente los futbolistas colombianos han tenido mucho más protagonismo en la Europa League, antes Copa Uefa, el segundo torneo de clubes del Viejo Continente.
Ocho compatriotas la han ganado, muchos siendo titulares y figuras de sus equipos: Faustino Asprilla con el Parma, Luis Amaranto Perea con el Atlético de Madrid, Freddy Guarín y James Rodríguez con el Porto, Carlos Bacca con Sevilla y Villarreal, Rafael Santos Borré con el Eintracht Frankfurt, Luis Fernando Muriel con el Atalanta y, por supuesto, Radamel Falcao García con Porto y Atlético de Madrid.
En Champions, sin embargo, nuestros goleadores se han hecho sentir. Quien más anotó fue Jackson Martínez, que en su paso por Porto y Atlético de Madrid hizo 13 goles. Lo sigue Falcao, quien anotó 12, el último de ellos el más famoso, una joya frente al Manchester City de Pep Guardiola.
Luis Díaz lleva 11 y este miércoles podría aumentar esa cifra, pues el Liverpool visita al París Saint Germain, por la ida de los octavos de final. El equipo del guajiro es favorito en esa serie y candidato al título. Si nada extraordinario ocurre y Lucho mantiene su buen nivel, pronto será el colombiano con más goles en la Champions.
Duván Zapata (8), James Rodríguez, Luis F. Muriel y Felipe Pardo, todos con cinco tantos, son los otros compatriotas en la parte alta del listado de los que han marcado en ese torneo.
Cuadrado, el que más partidos ha jugado
Una estadística adicional es la de partidos disputados en Champions. Tras 16 temporadas en Europa, el que más ha jugado es Juan Guillermo Cuadrado, quien completó 67 encuentros, siete más que su escolta, Iván Córdoba, quien jugó 60.
James Rodríguez, a pesar de sus altibajos y cambios de equipos, llegó a 53 presentaciones, Faryd Mondragón tiene 37 y Luis Díaz superará este miércoles a Falcao, quien jugó 32 partidos.
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