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Tarde de emociones en las semifinales de ida de la Europa League. El rey de este torneo en seis ocasiones, Sevilla, consiguió un amargo empate 1-1 en Turín frente a Juventus, que contó con el colombiano Juan Guillermo Cuadrado en los noventa minutos. En la otra llave, Roma, dirigida por el portugués José Mourihno, venció 1-0 a Bayern Leverkusen de Xabi Alonso. Todo abierto para los partidos de vuelta del próximo jueves a las 2:00 p. m.
Por una parte, Juventus logró salvar el resultado en el último suspiro del tiempo de descuento. La ‘Vecchia Signora’, a pesar de recibir un gol de Youssef En Nesyri al minuto 26, consiguió el empate con un remate de cabeza de Federico Gatti al minuto 90+7.
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Los de Italia, con Cuadrado abordo en ataque por la banda derecha, insistieron en su cancha y dejaron todo abierto para conseguir su pasaje de ida en el estadio Sánchez Pizjuán en Sevilla.
“Es una pena, con el partido que hemos hecho, que te empaten en la última jugada del partido pero es lo que hay”, lamentó el técnico del Sevilla, José Luis Mendilibar, tras el partido.
Los dirigidos por Mendilibar arrancaron tímidos, pero agarraron confianza conforme avanzaba el primer tiempo. Los españoles consiguieron el primero gracias al protagonismo del argentino Lucas Ocampos, asistente en el gol, poco antes de tener que retirarse del terreno de juego por lesión.
Sevilla aprovechó el nerviosismo de una Juventus que no ha deslumbrado con su juego, pero que supo percibir el desgaste de los sevillanos para dar el golpe final en el arco defendido por el marroquí Yassine Bouniu.
“Después del partidazo que hemos hecho, un partido muy serio, es una pena. Con el partido que hemos hecho no merecíamos este resultado”, afirmó Jesús Navas, capitán de Sevilla.
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Los de Sevilla vienen de eliminar en cuartos a Manchester United y ganarle los octavos a Fenerbahce. Ahora quieren conseguir su séptima Europa League, tras conseguir las últimas en 2019 y 2015.
Por el otro lado, Juventus viene de conseguir una victoria complicada ante Sporting de Lisboa en cuartos de final y a Friburgo en octavos. La última de sus tres Europa League del equipo italiano fue en 1993.
Antes de estas semifinales, los de Turín y los de Sevilla se han enfrentado en cuatro ocasiones, pero en Champions League. Los dos primeros duelos fue en la temporada 2015-2016. En Turín, la ‘Juve’ ganó en Turín 2-0 y en Sevilla fue el turno para los locales con un único gol de Fernando Llorente. Este duelo fue clave para Sevilla para clasificar a Europa League y ganar el torneo.
En la temporada siguiente, en la 2016-2017, se enfrentaron con un 0-0 en Italia y con una victoria de los italianos 3-1 en Sevilla.
A pesar de que estos encuentros favorecen a los italianos, a Sevilla se le da bien jugar ante italianos en Europa League. Seis de los últimos siete encuentros contra los italianos han sido victoria. Dos ante Fiorentina, dos ante Lazio, una ante Roma y otra ante Inter. Tan solo Parma en 2004 fue el único italiano que lo eliminó del torneo en eliminatoria a doble partido.
Ahora, el próximo jueves a las 2:00 p. m., los andaluces, que son los favoritos, recibirán el aliento de su público para confirmar su reinado en la Europa League y conseguir una nueva final.
Aulla la loba
Por la otra llave, Roma de José Mourihno se afianza en el duelo tras llevarse la ida de la semifinal con un tanto de Edoardo Bove, en el minuto 63. Los campeones de la pasada Conference League hicieron respetar el Olímpico de la capital italiana y ahora viajarán a Alemania con una mínima ventaja.
Xabi Alonso, que fue jugador de Mourinho en el Madrid y ahora es el entrenador de Leverkusen, tiene la obligación de remontar en el BayArena el jueves de la próxima semana.
La Loba pudo haber ganado por más goles, pero el arquero Lukas Hradecky fue el héroe que dejó con vida al conjunto alemán para el partido de vuelta.
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“Los jugadores deben controlar sus emociones. Hemos ganado esta primera parte, ante un equipo muy fuerte y que ha hecho un buen partido”, aseguró Mourinho en la conferencia de prensa posterior al partido. Alonso hizo lo mismo y admitió que la derrota no fue agradable, pero siente que aún hay margen para lograr el pase a la final.
“No está todo perdido, vamos a prepararnos de la manera que corresponde para remontar”, afirmó Xabi Alonso, entrenador de Leverkusen que sufrió una segunda derrota consecutiva después del pasado viernes en la Bundesliga ante Colonia por 2-1, donde puso fin entonces a una racha de 14 partidos sin perder.
Leverkusen y Roma, antes de este duelo en Europa League, se habían enfrentado en cuatro ocasiones en fase de grupos de la Champions League. En 2004-2005, Bayern ganó 3-1 en casa y empató 1-1 en Italia, mientras que en 2015-2016, empataron en Alemania 4-4 y Roma ganó 3-2 en casa.
Para el séptimo clasificado de la Serie A italiana y el sexto de la Bundesliga, la Europa League tiene además la motivación de que levantar el trofeo el próximo día 31 en la final de Budapest supondría la forma de poder estar en la Champions League de la próxima temporada.
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