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Florentino Pérez es uno de los personajes más poderosos del fútbol mundial. Probablemente el más influyente de las últimas décadas. El artífice de la consolidación del balompié como una industria global que mueve miles de millones de dólares cada año en todos los rincones del planeta.
De hecho, en España aseguran que en Europa hay muchos equipos con la historia y la tradición del Real Madrid, incluso con más dinero e igual cantidad de estrellas internacionales, pero ninguno tiene en su cabeza a Florentino, la clave del éxito reciente del mejor club de la historia.
Ganador de seis de las últimas Ligas de Campeones, el club merengue es el más popular del mundo y según la revista Forbes, el más valioso, cotizado en 6.600 millones de dólares, superando al Manchester United de Inglaterra y al Barcelona, también español.
Sin embargo, el Madrid no estaba en la lista de las marcas deportivas más costosas en 2000, cuando Pérez llegó por primera vez a la presidencia. Ocurrió entonces su primera revolución, la de los Galácticos, cuando se propuso reunir a los mejores jugadores del mundo. Llegaron entonces al Santiago Bernabéu nada menos que Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo Nazario, Roberto Carlos, Michael Owen y David Beckham, entre otros. Los resultados deportivos no fueron tan positivos, pero sí el impacto mediático de su estrategia para devolverle al Madrid el prestigio perdió y la atención del mundo del balompié.
Se fue del club en 2006, pero regresó en 2009 y lo primero que hizo fue fichar a Cristiano Ronaldo, Kaká, Karim Benzema y Xabi Alonso. El brasileño no triunfó en la capital española, pero el portugués, el francés y el español fueron piedras angulares de la exitosa era que llegaría poco después con Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane en el banquillo, pero con Florentino Pérez moviendo los hilos desde el palco y la oficina de la sede de Valdebebas.
Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, desafía a la Uefa
A pesar de tener los bolsillos llenos de dinero y las vitrinas repletas de trofeos, Florentino quería más. Llevaba varios años estructurando el proyecto de crear una Superliga de Europa, en la que participaran solamente los clubes más grandes de cada país, una clara competencia a la tradicional Champions League. ¿La razón? Un alto porcentaje de las ganancias del fútbol se queda en las entidades que lo rigen, Fifa a nivel mundial y Uefa en el Viejo Continente.
Florentino Pérez logró convencer a los directivos de Manchester United, Milan, Chelsea, Arsenal, Atlético de Madrid, Inter de Milán, Liverpool, Barcelona, Manchester City y Tottenham pero ante la presión de las autoridades del fútbol y de buena parte de la Opinión Pública, el comienzo de la Superliga se aplazó, a pesar de que había logrado el respaldo de la banca de inversión estadounidense JPMorgan, que había prometido un patrocinio de 5.000 millones de dólares.
La idea era de que cada equipo recibiría 320 millones de euros en la primera temporada y 213 millones de euros por cada una de las siguientes, algo que por supuesto hizo que la iniciativa no muriera. En 2022 la empresa AA22 Sports Managemet asumió el liderazgo del proyecto y presentó un modelo financiero y deportivo que involucraba más clubes europeos en una competición multidivisional con ascensos y descensos basados en el méritos, que volvió a generar polémica, pero tuvo muchos más adeptos.
Comenzó entonces un litigio ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre el monopolio de la Uefa y la Fifa y las posibles sanciones que les anunciaron a los clubes que participaran en la Superliga, pero a finales de 2023 la entidad determinó que las rectoras del fútbol “aprovechaban su posición dominante para restringir el lanzamiento de la Superliga, y no pueden convertirse en los árbitros de la industria europea del balompié”, dándole vía libre a Florentino y compañía con base en la legislación europea sobre libre competencia, monopolio y mercado único.
Esa era la luz verde que necesitaba el presidente del Real Madrid para retomar su proyecto. El domingo pasado, en la asamblea general del club blanco, se declaró “más optimista que nunca porque la Superliga es innovación” y recalcó que “es una oportunidad única para construir un nuevo modelo que “revitalice el fútbol y le devuelva su grandeza.
Al respecto, agregó que “nunca dijimos que iba a ser fácil derribar un monopolio, con presiones en forma de insultos y amenazas que podrían haber derribado a cualquiera, pero no a nosotros. Hoy podemos decir con orgullo que, del mismo modo que la visión de Santiago Bernabéu impulsó la creación de la Copa de Europa, contra los opositores De Fifa y Uefa, el Real Madrid ha vuelto a honrar su historia”, añadió.
Una de las premisas que defiende Florentino Pérez es que los aficionados quieren ver más duelos entre los equipos grandes y que en el modelo de la Champions eso solo ocurría en las instancias finales. La Uefa reaccionó y propuso un nuevo formato, que se está jugando esta temporada, en la que se ven más partidos entre clubes poderosos, pero que no son determinantes, como por ejemplo el de este miércoles entre Liverpool y Real Madrid, por la fase de grupos, desde las 3:00 p.m., interesante solo por la posición complicada de los merengues en la tabla y su necesidad de sumar en Anfield.
El futuro de la Superliga europea se define pronto
Florentino explicó que el espectáculo se ha deteriorado al punto que ya no resulta tan atractivo como antes. “De hecho, la reciente subasta de los derechos de la liga italiana quedó por debajo de las expectativas, lo mismo que en Alemania. El desastre absoluto se produjo en Francia, que pasó de recibir 1.000 millones de euros, a menos de 500. En España, la última subasta de derechos dejó resultados decepcionantes. Real Madrid ingresó la pasada temporada por derechos audiovisuales prácticamente lo mismo que hace 10 años”, añadió.
Es un tema de plata, claro, pero también de exceso de partidos, según el dirigente, quien se mostró contrariado por el calendario que deben afrontar sus estrellas entre los juegos con el club y sus selecciones: “La falta de descanso los perjudica. Jude Bellingham, con apenas 21 años, ha jugado 251 partidos. A su edad, David Beckham había jugado 54 partidos. Uefa y Fifa hacen esto hacen esto con un objetivo: ganar más. Es algo desproporcionado”.
El jefe del Madrid advirtió que va a trabajar para que la Superliga Europea arranque en septiembre de 2025 y dejó en duda la participación de su equipo en el Mundial de Clubes, que tendrá 32 y se realizará en Estados Unidos, del 15 de junio al 13 de julio, del año entrante.
¿Quién es Florentino Pérez?
Es un empresario, político y dirigente español de 77 años de edad con amplia trayectoria en el mundo de los negocios, actual presidente del Real Madrid y del Grupo ACS, que tiene inversiones y proyectos de infraestructura en varios países.
Procedente de una familia acomodada de la capital española, se graduó como Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos en la Universidad Politécnica de Madrid y trabajó durante mucho tiempo en el sector privado.
Después lideró varios emprendimientos empresariales en diversos sectores como la construcción y las comunicaciones, hasta que en 1993 llegó como socio al Grupo ACS, un holding de empresas dedicadas al proyectos de infraestructura.
A comienzos de este siglo se vinculó al Real Madrid, en sonde saboreó las miles del poder y la fama. Es considerado una de las 20 personas más adineradas de España, con una fortuna estimada de dos mil millones de euros, de acuerdo con la revista Forbes.
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