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Desde que Freddy Rincón debutó en la Liga de Campeones con Real Madrid en la temporada 1995/1996, un total de 55 colombianos han sido inscritos en el torneo de clubes más importante de Europa y 53 de ellos disputaron minutos.
Jugadores históricos como Faustino Asprilla, Falcao García y James Rodríguez han visto acción en este certamen y han dejado un legado en nombre de Colombia. Así como ellos, otros jugadores de nuestro país, con menos reflectores, lograron cumplir su sueño de jugar este prestigioso torneo.
Algunos de ellos son Hárrison Otálvaro —campeón con Millonarios en 2012— y José Pepe Moreno, que participaron en la edición 2006/2007 y disputaron apenas un partido. Ambos ingresaron en el segundo tiempo del partido que su equipo, Dínamo Kiev, perdió 4-1 con el Steaua Bucarest rumano.
También con un solo partido aparece el defensor Brayan Angulo -ahora en el fútbol mexicano-, que jugó en la temporada 2014/2015. El vallecaucano fue titular en Ludogorets búlgaro, que sufrió una goleada (4-0) a manos del Basel de Suiza. Ese fue su único partido.
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Con un puñado más de minutos estuvo Guillermo Celis, que participó en el ciclo 2016/2017 con el Benfica. El volante sincelejano venía de participar en la Copa América de 2016 con la selección de Colombia y el gigante de Portugal apostó por él. No se pudo afianzar y apenas disputó siete partidos, dos de ellos por Champions.
Uno de los futbolistas colombianos que también participó en este certamen es Johan Mojica, presente en la última convocatoria de Néstor Lorenzo. En 2021, el lateral estuvo seis meses en el Atalanta de Duván Zapata y Luis Muriel, aunque con poca continuidad. Disputó solo dos partidos en la Liga de Campeones.
En la temporada 2008/2009 Juan Carlos Toja se convirtió en el primer bogotano en disputar la Champions. Jugó tres partidos de la fase de grupos con el Steaua Bucarest y se enfrentó al Bayern Múnich, Olympique de Lyon y Fiorentina.
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En el club rumano, Toja fue compañero de Róbinson Zapata -que jugó 12 partidos de esta competición- y de Dayro Moreno, quien es el único de los tres que sigue activo y que sueña con convertirse en el máximo goleador del fútbol profesional colombiano. Le faltan nueve para alcanzar a Rey Galván Rey, autor de 224 tantos.
Quizás por el paso del tiempo se puede incluir en este listado a futbolistas que en su momento fueron protagonistas de nuestro fútbol.
Si hablamos solo de defensas es pertinente mencionar a Jorge El Patrón Bermúdez, que jugó cuatro partidos con Olympiacos (2001); Aquivaldo Mosquera, que vio acción en mismo número de juegos con Sevilla (2007) y Gustavo Victoria, que vistió los colores del Galatasaray turco tras coronarse campeón de la Copa América de 2001.
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En la línea de volantes es justo y necesario hablar del vallecaucano Frank Castañeda, que puede no ser muy conocido, pero fue parte del Sheriff moldavo que logró una histórica victoria sobre el Real Madrid de Carlo Ancelotti en el Santiago Bernabéu, en 2021.
En el ataque destaca el nombre de Édixon Perea, un delantero que ilusionó a Colombia a mediados de los 2000s, pero que tuvo una carrera efímera en la élite. El vallecaucano disputó apenas cuatro partidos con el Bordeaux de Francia en la Champions.
Hubo dos futbolistas colombianos que fueron convocados a un compromiso de Liga de Campeones, pero se quedaron con las ganas de ingresar. Se trata del exdefensor de Galatasaray, Jersson González -ahora técnico de Llaneros-, y Michael Ortega, suplente en el Bayer Leverkusen en la temporada 2011/2012.
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