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Fue en el año de 1906 cuando un grupo de obreros dedicados a la industria del acero en el barrio Köpenick decidió darle paso al FC Olympia 06 Oberschöneweide en 1906 para constituir el nacimiento del 1.FC Unión Berlín. Ahí empieza la historia de la primera vida de un club que en ese entonces tenía el uniforme azul.
Los Schlosserjungs -trabajadores metalúrgicos-, así fueron llamados desde sus inicios, cuando también se mudaron al estadio An der Alten Fortsterei -La vieja casa del guarda forestal-, un recinto con una capacidad para 22.180 espectadores, de los cuales 18.000 están siempre de pie y cerca de 3.700 cuentan con asientos en la platea.
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Tuvieron que pasar 16 años para que el Unión FC Unión Berlín ganara su primer título. Fue en la temporada 1922-1923 que lograron ser campeones de Alemania. Un trofeo que daba esperanza para un porvenir que pondría a prueba en más de una ocasión la permanencia del club obrero.
La Segunda Guerra Mundial dejó al fútbol local de lado. Y sería hasta la posguerra y los años de la Guerra Fría que el equipo pudo volver a competir. Por un tiempo su historia se tuvo que pausar, pues la Unión Soviética les había prohibido la competición.
Con la división de Berlín muchos jugadores se fueron al lado Oeste. El equipo del Este fue lo único que quedó de Unión Berlín.
Todo ese proceso había obligado al club a cambiar de nombres en varias ocasiones. Según el portal de la Bundesliga, Unión pudo sobrevivir bajo los nombres de: SG Union 06 Oberschöneweide (1948), Union Oberschöneweide (1950), BSG Motor Oberschöneweide (1951), SC Motor Berlin (1955), TSC Oberschöneweide (1957) y TSC Berlin (1963). Luego de ese año volvería a llamarse nuevamente 1.FC Union Berlin.
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En los años de la República Democrática de Alemania, el Unión Berlín logró ganar nueve títulos de la DDR Liga (1966, 1970, 1974, 1975, 1976, 1981, 1982, 1985 y 1991). En la temporada de 1967-1968 también ganaron la copa de Alemania Oriental, la FGDB Pokal.
Décadas después, tras la caída del Muro de Berlín, el equipo, así como muchos otros, empezó a buscar formas de mejorar sus finanzas y así sus filas para pelear el ascenso. En la temporada 2000-2001 alcanzaron la final de la Copa de Alemania, pero no obtuvieron el título. Y tres años después llegó la época más difícil con el descenso a la tercera división.
Con el descenso llegó también la ruina. Y ahí se dio una de las anécdotas más mencionadas y recordadas del equipo y su afición. “Bluten für Union” -sangrar por Unión-, fue el nombre de la campaña con la que varios aficionados donaron sangre -en Alemania se paga por esto- para recoger fondos y así evitar la desaparición del club.
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Otro de los hechos anecdóticos con la hinchada sucedió en 2008, cuando el estadio necesitaba una reconstrucción, pero la situación financiera del Unión impedía su arreglo. En vista de las condiciones, la afición se organizó y logró reunir a 2.300 voluntarios que trabajaron horas y horas para dejar el estadio en pie. De los 15 millones de euros que costó la remodelación, tres fueron puestos por los hinchas, diez por patrocinadores y dos por el club, según una nota del portal Relevo.
Al año siguiente fueron campeones de la Liga 3 de Alemania. Y 10 años después… “Mierda, vamos a ascender”, decía una bandera de la hinchada cuando el equipo se acercaba a los primeros puestos de la Bundesliga 2.
Unión Berlín venció al Stuttgart y logró quedar tercero del torneo, lo que le dio automáticamente el paso a la primera división del fútbol alemán. El sueño cumplido que no ha terminado, pues desde entonces han permanecido en la Bundesliga, y el techo de sus objetivos se extendió, pues esta temporada lograron un cupo en la Champions, en la que debutaron frente a Real Madrid en el Santiago Bernabéu, cayendo por 1-0 sobre el final.
Una imagen vale más que mil palabras. El 18 de agosto de 2019, en el debut de Unión Berlín en la Bundesliga frente al RB Leipzig, los aficionados y el club llevaron pancartas con fotos de socios e hinchas que no vivieron para ver el ascenso del equipo. Honrar los orígenes, el pasado y a todos los que han escrito una historia digna de ser recordada. Los valores a salvo. El fútbol ya dará recompensa.
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