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El fútbol al parecer lleva a la avaricia y a la ambición. Los grandes proyectos de este deporte implican grandes cifras y acuerdos económicos que a su vez también derivan en todo un fenómeno político alrededor de esta disciplina. Así como en Catar o Arabia Saudita se realizaron (en el caso del primero) y se realizan (en el caso del segundo) fichajes de renombre y negociaciones con marcas de escala mundial para potenciar a sus países como sedes de mundiales, asimismo está pasando en Estados Unidos, que será una de las sedes del Mundial de 2026, junto a Canadá y México.
Los dueños del fútbol saben que es un negocio redondo apostarle a este deporte, que los equipos se convierten en arcas de oro por los dineros que se reciben por publicidad, boletería, derechos de televisión, entre otras fuentes de financiación. Que se proyecten crecimientos de cara a un mundial beneficia a todo el ecosistema del fútbol, y eso está pasando en la MLS (Major League Soccer), la Liga de Fútbol de Estados Unidos.
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Aunque el proyecto apenas empieza, lo que mejor ejemplifica lo que está sucediendo en Estados Unidos con el proyecto fútbol es el Inter de Miami, el equipo del exfutbolista británico David Beckham, que logró armar para esta temporada a tres referentes del que quizá fue el mejor Barcelona de la historia: Jordi Alba, Sergio Busquets y Lionel Messi.
Con la sola llegada de Messi bastaría y sobraría para hablar de lo que representa económicamente para el fútbol estadounidense. El Inter de Miami le ofreció 50 millones de dólares por temporada a Messi en los cuatro años que se quedaría en el cuadro de la Florida, sumándole un 25% de una franquicia que elija cuando decida retirarse.
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En la boletería ya empiezan a verse por los cambios, pues el Inter de Miami pasó de vender entradas por 29 dólares a 329 y de 81 dólares a 422.
A principios de este año, Adidas firmó una renovación con la MSL hasta 2030 por unos 830 millones de dólares. Messi tiene un contrato de por vida con la marca y en este caso recibirá ganancias por la indumentaria que se venda con su nombre, un elemento que no es menor, pues cuando estuvo en PSG, en las primeras horas de su llegada, se vendieron 930 mil euros en camisetas que llevaban su apellido.
También hay que hablar de Apple, que con Apple TV tiene los derechos de la MLS. Al argentino y campeón del mundo le ofrecieron también un porcentaje por las ganancias en las transmisiones y suscripciones al canal, que este año para ver la Liga tiene un costo de 13 dólares al mes o de 79 a la temporada si se está suscrito, y si no, cuesta 15 dólares el mes y 99 la temporada.
Según el portal OneFootball, la final de la temporada anterior de la MLS entre los LAFC y Philadelphia Union tuvo 2.155 millones de audiencia, una cifra que podría ser superior si Messi llegara a esta instancia, pues, por ejemplo, el debut del 10 en el PSG registró un rating de 9.8 puntos por los casi 17 millones de personas que vieron el partido en Francia y España.
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Pero detrás de Messi llegaron otros futbolistas como Sergio Busquets y Jordi Alba, volante y defensa españoles que dejaron el Barcelona y se reencontrarán en el Inter. Y posiblemente, según rumores de prensa, también se sume Luis Suárez.
Jugadores como Carlos ‘El Pibe’ Valderrama (1996-2002); Juan Pablo Ángel (2007-2012); Juninho Pernambucano (2012); Javier ‘Chicharito’ Hernández (2020-actualidad); Kaká (2015-2017); Douglas Costa (2022-actualidad) o Gonzalo Higuaín (2020-2022) son algunos referentes del fútbol que han pasado por la MLS.
Muchos llegaron en distintos momentos, pero ahora la idea es que lleguen en masa, así como ya lo empezamos a ver en el Inter de Miami, pues esta sin duda será una estrategia para promocionar lo que será la Copa América 2024 y el Mundial 2026 con México y Canadá.
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