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Después de que el 13 de mayo de 2016, la FIFA aprobara la admisión de Kosovo y de Gibraltar como nuevos miembros de esta organización durante el 66º Congreso que se celebró en la capital mexicana. Los kosovares debutan este lunes en las eliminatorias al Mundial. Enfrenta a Finlandia en el Veritas Stadion de Turku. El solo hecho de que el miembro 210 de la Fifa – el 211 es Gibraltar – este en la fase de clasificación hacia Rusia 2018 ya es una victoria para la ex provincia serbia. Dará igual el resultado.
No será fácil que los éxitos deportivos del Estado más joven de Europa consigan que la gente se olvide de la crisis que se vive en el país. Las diferencias entre los albaneses, que conforman el 90% de los cerca de dos millones de habitantes, y serbios tienen bloqueado todo: la reconciliación, el acercamiento a la Unión Europea, las reformas necesarias y la lucha contra la corrupción. La consecuencia: una tasa de desempleo de más del 50%, salarios en el sector privado de 360 euros al mes y una industria colapsada.
En medio de esta realidad y el ambiente de desazón, aparece una luz que puede dejar todo de lado por unos minutos. La del deporte. “Necesitamos un poco de tiempo y después seguiremos desarrollándonos”, señaló el futbolista Bunjaku sobre el futuro de la selección. Bunjaku marcó el 13 de mayo el primer gol de la historia del combinado kosovar, en la victoria por 2-0 sobre Islas Feroe. Disputó el Mundial de Sudáfrica 2010 defendiendo la camiseta de Suiza, pero después cambió de nacionalidad. Unos pasos que varios futbolistas Seguirán.
Uno de esos futbolistas que estaban esperando cambiar de nacionalidad – autorizados por la FIFA – es Përparim Hetemaj. El mediocampista de 29 años que juega para el Chievo Verona de la Liga de Italia fue adoptado a los seis años por Finlandia cuando su familia decidió dejar Skenderaj, su ciudad natal, ubicada en uno de los enclaves más pobres de Kosovo. Creció en este país nórdico y allí se convirtió en futbolista. Ha defendido desde el año 2009 la camiseta de esa selección en 44 ocasiones. Pero hace poco, cuando recibió el llamado del seleccionador Hans Backe. La declinó. Decidió que estará con Kosovo.
“Es una situación muy difícil”, admite Backe, que tiene una reunión pendiente con el futbolista para hablar del futuro. Lo más probable es que Hetemaj cambie de camiseta y empiece a vestir la de Kosovo. En esa tesitura se han visto durante las últimas semanas otros 23 futbolistas que alguna vez fueron internacionales por Albania, Suiza, Bélgica, Noruega, Suecia o Montenegro. Alguno de ellos está en Turku preparado para jugar contra Finlandia pero solo hasta este lunes 16 tuvieron el visto bueno de la FIFA para hacerlo. “El reglamento no está claro”, lamentó en un comunicado la federación suiza, que estuvo representada en la pasada Eurocopa por siete futbolistas de origen kosovar. Uno de ellos, el mediocampista del Arsenal Granit Xhaka.
Los nueve autorizados
La FIFA autorizó este lunes a 16 futbolistas a que jueguen con la recién creada selección de Kosovo luego de haber vestido la camiseta de otra selección, el mismo día en que Kosovo disputa en Finlandia su primer partido de clasificación para el Mundial-2018. Inicialmente se había anunciado el lunes por la mañana una primera lista de nueve jugadores autorizados a jugar con Kosovo, antes de añadir a otros siete profesionales que podrán defender los colores del país balcánico.
Entre los jugadores autorizados figuran exintegrantes de las selecciones de Albania, Alemania, Suiza, o incluso Noruega y Suecia. Siete de esos jugadores disputaron partidos con Albania; Samir Ujkani, Alban Meha, Milot Rashica, Amir Rrahmani, Imran Bunjaku, Herolind Shala y Vedat Muriç. Los otros futbolistas admitidos por la FIFA son Fanol Perdedaj y Enis Alushi (ex de Alemania), Bersant Celina, Elbasan Rashani y Valon Berisha (Noruega), Hekuran Kryeziu y Albert Bunjaku (Suiza), Sinan Bytyçi (Austria) y Erton Fejzullahu (Suecia). Aún queda un caso pendiente de resolver por la FIFA, que lo hará el lunes.
La admisión de Kosovo provocó que algunas selecciones perdiesen a varios de sus miembros. Es el caso de Albania, en la que cuatro jugadores presentes en la última Eurocopa formularon recurso para poder jugar con su país de origen. Otros como el belga Adnan Januzaj, el finlandés Perparim Hetemaj o el sueco Arber Zeneli, esperan la luz verde de la FIFA para unirse a Kosovo.