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Su nombre es Robert, pero en la eternidad del fútbol será “Bobby”. Su apellido es Charlton y su destino siempre fue estar ligado a la pelota, pues varios familiares suyos eran futbolistas. Ninguno de ellos llegó a ponerse la camiseta del poderoso Manchester United, que contrató a Bobby Charlton cuando este tenía 17 años y dominaba su juguete favorito como pocos.
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Dos años después debutó como profesional con el club con el que militó por casi 20 años, tiempo tras el cual dejó una recordada frase: “Nunca tuve una lesión, creo que tuve suerte”. Dentro de los vestuarios, en el césped y en la vida cotidiana siempre ha sido de sacar frases que parecen libreteadas pero que nacen del cerebro de los que nacen con un talento diferente.
Ese talento lo desplegó por las canchas inglesas y europeas y por poco muere el 6 de febrero de 1958 en el denominado “Desastre de Múnich”, en el que fallecieron varios jugadores del United en un accidente de avión. Charlton ayudó a resucitar al equipo tras una tragedia que no deja de enlutar al club rojo de Manchester.
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Se desempañaba como extremo por cualquiera de los costados, en medio de la libertad táctica que se lo permitía en los años en los que jugó, pero se destacó jugando como falso centro delantero, desde donde sacaba sus remates, sus gambetas y se inventaba pases que solo él veía y se atrevía a dar.
Bobby Charlton fue clave en la conquista del único Mundial que ha ganado Inglaterra: el que se jugó en sus tierras en 1966. Durante muchos años fue el máximo anotador de dicha selección británica, hasta que otra leyenda del Manchester United lo superaría: un tal Wayne Rooney. El Balón de Oro de aquel 66 también jugó con el Preston North End y el Waterford United irlandés.
En 1975 terminó la carrera de futbolista de un hombre que también jugó los mundiales de Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970. Siempre ha estado ligado a su amado Manchester United y este lunes cumple 84 años de vida. En noviembre pasado fue diagnosticado con demencia, enfermedad que también padeció su hermano y compañero en la Inglaterra del 66, Jacky Charlton, quien falleció en julio de 2020.
Bobby Charlton sortea con mencionada enfermedad. En las canchas de fútbol dejó un legado eterno sorteando defensas y haciendo valer el talento exquisito que colmó de felicidad a la selección inglesa, al Manchester United y, sobre todo, a la pelota.