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La fiesta del fútbol femenino ya está en plena marcha en nuestro país. Ayer, con el vibrante partido entre Colombia y Australia en el estadio El Campín, y otros tres emocionantes encuentros, el Mundial Femenino Sub-20 encendió la pasión de los hinchas, dando inicio a un torneo que promete ser inolvidable.
Con 52 partidos a lo largo de 23 días de competencia en Bogotá, Medellín y Cali, este campeonato no solo se destaca por el talento emergente de jóvenes promesas a nivel mundial, sino que simboliza el avance imparable de las mujeres en el fútbol femenino en Colombia durante los últimos años.
Por ejemplo, la selección de mayores alcanzó los cuartos de final en el Mundial Femenino de Australia y Nueva Zelanda 2023 y participó en tres de los últimos cuatro torneos mundiales absolutos, consolidándose como una de las potencias emergentes del fútbol femenino. Además, logró su mejor actuación en los Juegos Olímpicos, llegando a los cuartos de final en París 2024.
En la categoría sub-20, Colombia también ha brillado con un tercer lugar del Suramericano Femenino 2024 y alcanzando los octavos de final del Mundial Femenino de 2022, en Costa Rica. A nivel sub-17, la selección hizo historia al obtener el subcampeonato en el Mundial de India ese mismo año, subrayando el crecimiento sostenido del fútbol femenino en el país.
Para Colombia, que recibe su tercera competición de la FIFA tras el Mundial Sub-20 masculino de 2011 y el Mundial de Futsal de 2016, este evento representa una valiosa oportunidad y una plataforma para mostrar su capacidad de organizar un torneo de primer nivel. Más allá de lo deportivo, el país busca consolidarse como un referente en el impulso del fútbol femenino a nivel global, inspirando a futuras generaciones y reafirmando su compromiso con el crecimiento y desarrollo de este deporte en todas sus categorías.
Colombia sueña con Linda Caicedo
Entre las 504 jugadoras de 24 países del torneo, Linda Caicedo se destaca como una de las más esperadas. A sus 19 años, y con varias distinciones individuales que la resaltan como una de las mejores a nivel mundial, la jugadora del Real Madrid regresa de los Juegos Olímpicos con la misión de guiar a la selección sub-20 de Colombia hacia la cima del Mundial Femenino. Su objetivo es unirse con la tricolor al selecto grupo de selecciones campeonas en esta categoría, que incluye a Estados Unidos (3), Alemania (3), Corea del Norte (2), Japón (1) y España (1).
“El objetivo es único: ser campeonas del mundo. Estamos en nuestra casa, tenemos que aprovechar la ventaja de nuestra gente, y ese es el objetivo claro. (…) Tenemos una ventaja de jugar este Mundial en nuestro país, tenemos que aprovecharlo al 100 %. Ya nos dimos cuenta de lo que somos capaces, en cada categoría nos damos cuenta de que estamos cerca y no nos conformamos por llegar y ya está”, aseguró Linda Caicedo en la previa de su cuarto Mundial durante una entrevista con la FIFA.
Además de Caicedo, Colombia contará en su tercer Mundial de la categoría con la base del equipo que logró el subcampeonato mundial de India 2022. Entre las jugadoras dirigidas por Carlos Paniagua se destacan la portera Luisa Agudelo y las mediocampistas Juana Ortegón y Natalia Hernández, quienes salieron campeonas recientemente con Deportivo Cali; la creativa Gabriela Rodríguez de América, figura y una de las goleadoras del Suramericano Sub-20 con siete goles, y las centrales Mary José Álvarez y Cristina Motta, junto con las delanteras Yésica Muñoz y Karla Viancha, quienes disputaron el Mundial de la categoría de hace dos años. Entre las bajas importantes están la lateral Ana María Muñoz, la central Stefanía Perlaza y la mediocampista Daniela Garavito.
“Nosotros siempre les transmitimos a nuestras jugadoras que disfruten, alejarlas de la presión. Para nosotros es importante establecer objetivos. El primero es pasar en lo más alto del grupo y dar un paso fuerte en el debut con Australia, pero luego lo mismo con Camerún y México”, dijo Paniagua, de 61 años, para la FIFA.
“Cuando fuimos subcampeones en India… nosotros damos la vuelta al país para buscar jugadoras, y todos los profes nos decían que después de ser subcampeonas los padres llevaban a las niñas con el sueño de ser Caicedo o Guzmán. Esto queremos transmitir a los jóvenes: se tienen que transmitir metas y sueños para lograr las cosas con disciplina”, agregó.
España defiende el título
La selección de España llega como la vigente campeona del torneo tras coronarse por primera vez en el certamen hace dos años, en Costa Rica. En la final derrotaron por 3-1 a Japón y se tomaron venganza ante las asiáticas, quienes las derrotaron por el mismo marcador en la final de Francia 2018. La “Roja”, además, es campeona de todos los torneos femeninos de la FIFA.
La entrenadora y exjugadora Sonia Bermúdez tiene entre sus figuras a la portera Sofía Fuente, del Real Madrid; la centrocampista Julia Bartel, del Chelsea, o la atacante Lucía Wifi Moral, que fue cedida para esta temporada al Sevilla por el Atlético de Madrid.
“Es verdad que venimos de unas generaciones muy buenas de futbolistas en España, ellas están convencidas de que vamos a ir partido a partido, volver a ganar un Mundial es muy difícil, pero lo vamos a intentar”, mencionó en entrevista con la agencia EFE en Cali, que será la sede del equipo.
España debuta hoy contra Estados Unidos en el estadio Pascual Guerrero, donde tres días después enfrentará a Paraguay y el 7 de septiembre jugará ante Marruecos.
Estados Unidos, por su corona
La selección norteamericana, tricampeona de esta categoría, llegó a Colombia con la misión de recuperar su corona en el fútbol femenino. Las estadounidenses ganaron el primer Mundial que se disputó, el de 2002, y repitieron en 2008 y 2012.
Desde entonces han tenido más decepciones que alegrías y han permitido que otras selecciones, como las de España o Japón, hayan pasado a adueñarse de la categoría. Además, la selección de Estados Unidos sub-20 aterrizó con la presión de que sus compañeras se hayan colgado su quinta presea dorada en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Pese a que las norteamericanas no tendrán ninguna de las futbolistas que estuvieron en París, cuenta con talentos como la atacante Emeri Adames, la portera Wy Teagan o la delantera Ally Sentnor, de 20 años, de Utah Royals y quien es una de las grandes promesas del fútbol estadounidense.
Brasil, a hacer leyenda
La “Canarinha” también tiene hambre de levantar el trofeo del Mundial Sub-20, y para eso contará con una nómina de lujo, que incluye a la medallista olímpica Priscila Silva, quien ganó la presea plateada en París 2024 y fue seleccionada como “Reina de América” en 2023. También estará la delantera Dudinha, de 19 años, que es una de las mayores promesas del fútbol brasileño.
En el equipo de Rosana Augusto igual aparecen cinco jugadoras que militan en clubes del exterior: la portera Nanda Mayrink (Barry University-USA), la defensora Guta (UCF Soccer-USA) y las centrocampistas Lara Dantas (Florida State University-USA) y Maiara (Sporting-POR).
El bronce tanto en el Mundial de 2022 como el de 2006 es hasta ahora el mejor resultado obtenido por Brasil en esta categoría dominada por Estados Unidos y Alemania, cada una con tres títulos. La “Canarinha” apunta a ganar el Grupo B, en el que están Francia, Canadá y Fiyi, para soñar con llegar lejos en Colombia.
Alemania apunta alto
La selección de Alemania, campeona en 2004, 2010 y 2014, mantiene su récord al no faltar nunca al torneo. Es la única nación europea que se ha clasificado para las 11 ediciones y ha ganado más partidos (36) y marcado más goles (130) que cualquier otra.
Entre su poderosa nómina cuenta con la mediocampista del Bayer Leverkusen, Loreen Bender, quien ganó el Botín de Oro en el Mundial Sub-17 de India 2022 al anotar cuatro goles, los mismos que marcaron la japonesa Momoko Tanikawa y Linda Caicedo, pero en una menor cantidad de partidos. Con su club tuvo una destacada temporada, jugando 12 de los 22 partidos que se disputaron en la temporada. La atacante marcó dos goles en 301 minutos y dio una asistencia.
Las germanas debutan hoy en el Grupo D frente a Venezuela. Nigeria y Corea del Sur completan la zona.
Japón, por su segundo oro
La selección japonesa es una de las selecciones que más crecimiento ha tenido en los últimos años. Fue campeona en 2018, subcampeona en 2022 y este Mundial en Colombia será su octava participación.
Ningún equipo de su Confederación ha conseguido entrar más veces en el podio en este torneo que esta selección, que estuvo entre los tres mejores equipos en sus últimas cuatro apariciones.
Con la mediocampista Manaka Matsukubo como una de sus máximas figuras, Japón buscará superar en el primer lugar el Grupo F frente a Nueva Zelanda, Ghana y Austria. Matsukubo puede dar asistencias y definir. No es casualidad que juegue profesionalmente en el North Carolina Courage, de Estados Unidos.
Con luz propia
Pese a no ser parte de las selecciones más fuertes, hay algunas jugadoras que también darán de qué hablar. Este es el caso de la argentina Kishi Núñez, figura con Boca Juniors; la paraguaya Fátima Acosta, quien juega en São Paulo y es letal, pues con siete tantos fue la máxima goleadora del Suramericano Sub-20 Femenino, y la canadiense Olivia Smith, quien juega para el Liverpool de Inglaterra y formó parte del plantel de la selección canadiense que disputó el Mundial 2023. La mediocampista no anotó goles en el Mundial adulto, pero tendrá la oportunidad de liderar al equipo sub-20.
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