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La noche del jueves 10 de abril, la Copa Libertadores volvió a teñirse de luto. Dos hinchas de Colo Colo, de 18 y 13 años, murieron en una estampida ocurrida en las afueras del estadio Monumental de Santiago, antes del partido contra Fortaleza de Brasil por la segunda fecha del Grupo E. Según reportes de la Fiscalía chilena, un centenar de aficionados intentó ingresar por la fuerza, presumiblemente sin entrada. En medio del caos, la policía intervino para contener la situación, pero una reja cayó y aplastó a los dos jóvenes.
A pesar de los graves incidentes, el partido comenzó como estaba previsto. Sin embargo, a los 65 minutos y con el marcador igualado 0-0, el árbitro decidió detenerlo tras una invasión de campo por parte de hinchas de Colo Colo, quienes protestaron por lo ocurrido. Casi dos horas después, la Conmebol anunció oficialmente la cancelación del encuentro por falta de garantías, mientras se inventiga la posible responsabilidad de las autoridades en los decesos.
No es la primera vez que la Copa Libertadores se ve sacudida por hechos trágicos fuera del terreno de juego. A continuación, repasamos otras tragedias que han marcado la historia del torneo.
Fallecimiento de Juan Izquierdo (2024)
El defensor uruguayo Juan Izquierdo, de 27 años, se desplomó en pleno partido entre Nacional y São Paulo, disputado en Brasil por la Copa Libertadores. Días después, falleció en un hospital a causa de un paro cardiorrespiratorio provocado por una arritmia cardíaca.
Izquierdo, quien pertenecía al club Nacional de Montevideo, había desarrollado la mayor parte de su carrera en el fútbol uruguayo, donde también defendió los colores de Peñarol, Liverpool, Montevideo Wanderers y Cerro. En el exterior, tuvo un paso por el Atlético San Luis de México.
Su muerte generó una profunda conmoción en la comunidad futbolística. Compañeros y figuras del deporte expresaron su pesar.
Incidentes en la final entre Fluminense y Boca Juniors (2023)
En la previa de la final de la Copa Libertadores 2023 entre Fluminense y Boca Juniors, la violencia empañó el ambiente futbolístico en Río de Janeiro. Dos días antes del partido, en la playa de Copacabana, se registraron enfrentamientos entre hinchas de ambos equipos. Aficionados de Fluminense emboscaron a seguidores de Boca Juniors, agrediéndolos con objetos como sillas y palas, y robándoles pertenencias personales, incluyendo pasaportes y celulares.
La policía intervino utilizando gases lacrimógenos y balas de goma para dispersar a las multitudes. Estos incidentes generaron críticas sobre la seguridad en el torneo y llevaron a la Conmebol a expresar su repudio a los actos de violencia, haciendo un llamado a la paz y la armonía entre los aficionados.
Muerte de hincha en partido entre Flamengo y Peñarol (2019)
Durante la fase de grupos de la Copa Libertadores 2019, un trágico episodio marcó el enfrentamiento entre Flamengo y Peñarol en Río de Janeiro. Horas antes del partido en el estadio Maracaná, en una playa, se produjo una emboscada entre hinchas de ambos equipos. La confrontación escaló rápidamente, resultando en la muerte de un aficionado brasileño tras ser brutalmente agredido con sillas y botellas en la cabeza. El hincha estuvo internado durante diez meses antes de fallecer debido a las lesiones sufridas .
Este lamentable incidente resaltó la persistente violencia entre barras bravas en el torneo y llevó a que varios seguidores de Peñarol fueran detenidos. Algunos de ellos enfrentaron procesos judiciales en Brasil, y uno de los hinchas uruguayos permaneció en prisión durante un tiempo considerable .
Graves incidentes en la previa de #Flamengo vs #Peñarol. Al menos 50 detenidos del equipo uruguayo. La pelea según cuentan en #Brasil comenzó luego que los fanáticos de Peñarol agredieron a un seguidor del Fla. pic.twitter.com/SBOA0EQq7O
— Silvio Maverino (@mavegol) April 3, 2019
Incidentes en la final River Plate vs. Boca Juniors (2018)
Antes de la final de la Copa Libertadores entre River Plate y Boca Juniors en Buenos Aires, el autobús que trasladaba a la delegación xeneize fue atacado con piedras y gases lacrimógenos por hinchas de River a su llegada al estadio Monumental. El hecho dejó varios jugadores de Boca Juniors heridos y generó una serie de postergaciones del partido.
Inicialmente, la Conmebol intentó reprogramar el encuentro para más tarde ese mismo día, pero finalmente se suspendió por completo ante la falta de garantías. La violencia desatada fuera del estadio obligó a tomar una decisión sin precedentes: trasladar la final a Madrid, España.
El duelo definitivo, correspondiente al partido de vuelta de la final, se disputó en el estadio Santiago Bernabéu, marcando un hecho histórico en el fútbol sudamericano y reflejando el fracaso de las autoridades en contener la violencia alrededor del superclásico argentino.
Muerte de Kevin Beltrán en Oruro (2013)
Durante un partido de la Copa Libertadores entre San José de Oruro y Corinthians, el 20 de febrero de 2013, el joven boliviano Kevin Beltrán Espada, de 14 años, perdió la vida tras ser impactado en el rostro por una bengala lanzada desde la tribuna visitante, donde se ubicaban los seguidores del equipo brasileño. El artefacto penetró por su ojo derecho y causó un trauma craneoencefálico severo, provocando su fallecimiento casi inmediato.
Las autoridades bolivianas detuvieron a 12 hinchas de Corinthians, imputándolos por homicidio y complicidad. La fiscalía presentó cargos formales contra dos de ellos como presuntos autores del lanzamiento y contra los otros diez por su participación en el incidente. La tragedia generó conmoción en el continente y llevó al club Corinthians a declarar siete días de luto, expresando su solidaridad con la familia de la víctima.
Celebraciones fatales tras el título de Colo Colo (1991)
La histórica consagración de Colo Colo en la Copa Libertadores de 1991 —la única lograda por un club chileno— derivó en una de las celebraciones más multitudinarias y trágicas en la historia deportiva del país. Lo que comenzó como una fiesta nacional terminó con un saldo fatal: al menos 12 personas murieron y más de 130 resultaron heridas, según cifras oficiales. Otros reportes elevan el número de lesionados a más de 260 y de detenidos a casi 300.
Siete personas murieron atropelladas o en accidentes de tránsito durante las caravanas que se tomaron las principales avenidas de Santiago. Dos más fueron asesinadas en riñas en zonas populares de la capital y un menor de edad falleció en San Felipe, a unos 100 kilómetros al norte de la ciudad. Entre los heridos hubo incluso siete carabineros.
Batalla de Macul (1991)
La semifinal de la Copa Libertadores de 1991 entre Colo Colo y Boca Juniors en el estadio Monumental de Santiago quedó marcada como uno de los episodios más violentos en la historia del torneo. Lo que debía ser una fiesta del fútbol terminó en una batalla campal protagonizada por jugadores, hinchas y la policía.
Cuando Colo Colo marcó el tercer tanto, estalló el caos. El césped del estadio David Arellano se convirtió en un campo de guerra: volaron cámaras de fotógrafos, se cruzaron patadas, puñetazos y empujones entre futbolistas de ambos equipos. Fueron 14 minutos de descontrol absoluto, que culminaron con apenas dos expulsados: Patricio Yáñez por el lado chileno y Blas Giunta por el argentino.
Fuera del estadio, la situación no fue distinta. Más de 120 personas fueron detenidas y se registraron al menos una decena de heridos en enfrentamientos con la policía. La noche terminó con el propio Blas Giunta y el entrenador de Boca Juniors, Óscar Washington Tabárez, detenidos y trasladados a una comisaría local, donde debieron prestar declaraciones. Ambos fueron liberados horas después tras el pago de una fianza de 50.000 pesos chilenos.
La Copa Libertadores en Estados Unidos (1991)
Atlético Nacional se consagró campeón de la Copa Libertadores en 1989, pero el título quedó manchado por las sospechas que rodearon las instancias finales. Detrás del logro deportivo, asomó la oscura influencia del Cartel de Medellín, liderado por Pablo Escobar Gaviria, que intentó interferir en el desarrollo del torneo con sobornos y amenazas. De hecho, ese año, el torneo local fue cancelado por el asesinato de un árbitro.
En las semifinales, los árbitros argentinos Carlos Espósito, Juan Bava y Abel Gnecco fueron primero presionados con ofrecimientos económicos y luego amenazados de muerte. Lo mismo ocurrió con la terna que dirigió la final: Juan Carlos Loustau, Francisco Lamolina y Jorge Romero. Aunque los jueces argentinos quedaron libres de toda sospecha, los viajes a Medellín fueron una pesadilla marcada por el miedo.
La gota que rebosó el vaso fue la denuncia del árbitro uruguayo Juan Cardellino, quien declaró haber sido amenazado y objeto de un intento de soborno en el partido de vuelta de octavos de final entre Nacional y el conjunto brasileño, el 29 de agosto de 1990, en Medellín. Nacional ganó 2-0 con goles de Arboleda y R. Hernández, pero la protesta de Vasco da Gama fue contundente.
La Conmebol, en un fallo histórico, ordenó repetir el partido y sancionó a Colombia con la prohibición de organizar encuentros de Libertadores.
El partido se repitió el 13 de septiembre en el estadio Santa Laura de Santiago de Chile, donde Nacional volvió a imponerse, esta vez por 1-0, con otro gol de Arboleda. El equipo colombiano también disputó su compromiso de cuartos de final en la capital chilena.
Para 1991, tanto Atlético Nacional como América de Cali clasificaron a la Libertadores, pero debido a las restricciones impuestas, gran parte de sus partidos como locales se disputaron en el Orange Bowl de Miami, Estados Unidos.
Muerte de hincha en La Bombonera (1983)
Durante un Boca-Racing en La Bombonera, el hincha de Racing, Roberto Basile, de 25 años, murió tras ser alcanzado por una bengala marina lanzada desde la tribuna de Boca. El artefacto le perforó el cuello y falleció en el acto. A pesar de la tragedia, el partido se disputó con normalidad.
El crimen ocurrió el 3 de agosto de 1983, en medio de una escalada violenta entre La 12, liderada por José Barrita, alias “el Abuelo”, y la Guardia Imperial. Meses antes, ambas barras se habían enfrentado con armas blancas en las vías detrás del estadio. Esa rivalidad marcó el clima de venganza que desembocó en el asesinato de Basile, que generó conmoción y derivó en mayores controles en los estadios.
03/08/1983: Boca 2, Racing 2. Noche trágica en la cual es asesinado Roberto Basile, hincha de Racing, con un cohete bengala que es disparado de la popular de la 12, cruza toda la cancha hasta la popular visitante incrustándose en el cuello de la victima provocándole la muerte. pic.twitter.com/cNFFlr4cFj
— Diego Fernando (@diegodeolivos) August 3, 2020
Botellazo al arbitro (1962)
La Copa Libertadores comenzó en 1960, pero su primer gran escándalo estalló apenas dos años después, en la final entre Peñarol y Santos. El 2 de agosto de 1962, en el Estadio Vila Belmiro de São Paulo, Peñarol ganaba 3-2 cuando, a los seis minutos del segundo tiempo, el árbitro chileno Carlos Robles fue alcanzado por un botellazo que lo dejó inconsciente.
Robles despertó en el vestuario, rodeado de dirigentes brasileños que, según versiones de la época, lo presionaron para continuar el partido e incluso lo habrían amenazado con un arma de fuego. Aunque aceptó reanudar el juego, ya había tomado una decisión crucial.
Se jugaron 39 minutos más y Santos empató 3-3 con un gol de Pepe. En medio del festejo brasileño, convencidos de que eran campeones tras haber ganado 2-1 en Montevideo, llegó el golpe: en su informe, Robles detalló lo ocurrido y la Confederación Sudamericana de Fútbol resolvió que el partido debía repetirse. Según el fallo, solo los primeros 51 minutos fueron válidos; el resto fue considerado “amistoso”.
El tercer y definitivo partido se jugó el 30 de agosto en el estadio Monumental de Buenos Aires. Santos venció 3-0 y levantó su primera Copa Libertadores con Pelé.
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