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Si bien la juventud apremia en el fútbol, el paso de los años también parece ser garantía de buenos resultados, de excelentes rendimientos. Hace mucho tiempo, cuando le preguntaron a Franz Beckenbauer sobre su retiro del fútbol (a los 38 años), el alemán, figura de Bayern Múnich aseguró que no tenía afán porque si bien llegaban nuevos jugadores más físicos y rápidos, él corría lo necesario y eso lo hacía más eficiente.
Esas palabras del campeón del mundo con Alemania fueron a principios de la década de los 90, cuando ya había dicho no más en el New York Cosmos de los Estados Unidos. Y ahora, en pleno siglo XXI toman mucha relevancia si se miran casos en específico que demuestran que la longevidad puede ser, hasta cierto punto, mental.
Por ejemplo: Zlatan Ibrahimovic, el delantero sueco de 39 años, que esta temporada regresó a Milan porque se aburrió del fútbol estadounidense. Y lo hizo para figurar, pues desde que volvió a la Serie A, en 2019, suma 17 goles.
De hecho, en este campeonato, suma siete tantos en cuatro encuentros, cifra que lo ubica en el primer puesto de la tabla de artilleros. Y ahora, viendo lo que puede hacer casi con 40 años, evalúa regresar a la selección de Suecia. Interminable uno de los futbolistas más talentosos y polémicos de la última década.
Para no ir tan lejos, también en Italia, hay otro hombre que tiene la ambición de cuando comenzó en el profesionalismo. Su cuerpo, fisiológicamente hablando, revela nueve años menos de los que tiene, y sus actuaciones con Juventus dejan claro que es inoxidable. Se trata de Cristiano Ronaldo, el delantero de 35 años, que es el corazón y los pulmones de la Vecchia Signora a tres meses de llegar a los 36.
Seguir sus redes sociales es ver a un hombre insaciable, que se entrena a doble jornada cada día y que ha llevado la palabra profesionalismo a otro nivel. En la Serie A también está Fabio Quagliarella, de Sampdoria, que con 37 años suma cuatro goles en este periodo.
Por ese estilo también está Sergio Ramos, que contra Inter de Milán llegó a los 100 goles. Defensor férreo de Real Madrid, con vocación de anotador y que a sus 34 años es una leyenda de la casa blanca y de la liga española.
Se hace necesario también poner el nombre de Robert Lewandowski, el hombre récord de Bayern Múnich. El polaco, que no se cansa de anotar y anotar (lleva 10 festejos en cinco salidas) tiene 32 años y todas las ganas para alcanzar a Raúl González, que anotó 71 tantos en el torneo continental, uno más del que lleva la figura del cuadro bávaro.
Pero no solo se trata de delanteros, también hay volantes como el francés Fran Ribery, de 37 años, que le dio un nuevo aire a Fiorentina desde su llegada al fútbol italiano. El exjugador de Bayern Múnich completa 23 partidos desde 2019 y es un hombre clave para el conjunto que dirige Giussee Lachini.
En Latinoamérica también hay ejemplos y para resaltar algunos vale la pena nombrar a Roque Santa Cruz, que con 39 años sigue anotando con Olimpia de Paraguay, y a José Sand, que con 40 ha celebrado tres veces en dos partidos.
Estos futbolistas son ejemplo de que siguen tan enteros y tan cabales en un deporte en el que aparecen estrellas por doquier, juveniles con mucho talento, pero que no tienen la experticia y la habilidad que solo da el paso del tiempo.