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Dejar el Manchester United parece ser una buena opción. Mientras el equipo sigue sin dar pie con bola, los que salen parecen reencontrarse con una mejor versión. Varios futbolistas que estuvieron en Old Trafford han encontrado, lejos de esa presión constante, la oportunidad de mostrarse, reencontrar su nivel o incluso superarlo.
Marcus Rashford va en esa línea por lo mostrado recientemente con su doblete ante el Newcastle en Champions League: en la primera jornada de la fase de grupos, el Barça venció 2-1 fuera de casa con un doblete del extremo inglés. Fue su primer gran partido competitivo con el Barcelona, y lo hizo justamente ante un rival británico.
Las últimas temporadas de Rashford no han sido fáciles. Tuvo momentos de buen rendimiento, pero también muchas críticas por inconsistencia, por no responder cuando el equipo más lo necesitaba. Además, hubo escándalos extradeportivos y polémicas en torno a actitudes, rumores sobre su compromiso.
“No pude hacer que Marcus viera la forma en que se debe jugar al fútbol y entrenar como yo lo veo”, comentó Ruben Amorim, entrenador del United, sobre el futbolista. Parecía que su salida era inminente y tras estar cedido seis meses en el Aston Villa, tomó rumbo hacia España.
Aunque los detalles específicos varían según medios, la idea general es que Rashford ya no funcionaba como antes en Manchester United. De ser un titular indiscutido hace apenas un par de temporadas, en las últimas dos sus estadísticas mermaron de forma notable.
Tras el duelo ante Newcastle, el delantero mancuniano fue felicitado por compañeros que tuvo en el United y que hoy están en otros equipos, como Alejandro Garnacho, Antony y Rasmus Hojlund. Sus comentarios acompañaron la foto en la que Marcus sostenía su premio como mejor jugador del partido.
Antony, en concreto, tuvo un paso complicado por Manchester United. Llegó con gran cartel procedente del Ajax. Pagaron 95 millones de euros por él, por lo que las expectativas eran altas, pero no rindió a la altura de lo que fue esa inversión. No fue más tenido en cuenta y en enero de este año se fue cedido al Betis.
En el equipo andaluz, el brasileño empezó a encontrarse a sí mismo, con buenas actuaciones, regularidad, más confianza, goles, asistencias. La afición lo adoptó y él quería quedarse. El equipo español desembolsó 22 millones de euros para quedarse con su pase.
“Sevilla está más bonita que Manchester. Por fin ya estoy aquí. He pasado más de 40 días en un hotel, ha sido muy duro pero todo el mundo sabía que yo quería volver al Betis. Ahora con más tiempo, tenemos muchas cosas por hacer y por lograr”, dijo Antony entre lágrimas.
No es el único caso. También está Scott McTominay. En Inglaterra fue criticado. Muchos periodistas y aficionados dudaban de si tenía techo, si sería demasiado limitado para competir en lo más alto. Demostró que tenía condiciones para estar en la élite.
En Italia triunfó. Tras salir del United (vendido al Napoli en verano de 2024), encontró el brillo. Fue titular en casi todos los partidos de Serie A, pasó a ser un volante más polifuncional e incluso marcó goles importantes. No solo ayudó al Napoli a ganar la liga, sino que fue elegido como el mejor futbolista de la temporada.
Con la misma intención está Rasmus Hojlund, quien luego de no poder consolidarse en el ataque de los Diablos Rojos, ahora espera brillar en el equipo napolitano tal y como lo hizo su compañero escocés la temporada pasada.
También hay casos como el del sueco Anthony Elanga, quien brilló en Nottingham Forest tras dejar el equipo y hoy hace parte del Newcastle. Al igual que Antony pareció ser una opción en la banda, pero también pasó a un segundo plano antes de dejar el club.
El United no ha sido el club que fue al principio del siglo XXI, cuando bajo la dirección de Sir Alex Ferguson dominó el fútbol inglés y era protagonista a nivel europeo. Desde la retirada de «Fergie», el club ha atravesado sucesos complicados.
Varias razones explican por qué cayó el rendimiento del equipo: la rotación constante de entrenadores hace difícil tener una filosofía clara, la gestión deportiva, los fichajes caros que no terminan de encajar, la presión mediática y las expectativas históricas que pesan sobre los jugadores, la estructura del club que ha tenido problemas administrativos, etc.
Cristiano Ronaldo, quien regresó al equipo durante año y medio tras dejar la Juventus, criticó el manejo de la directiva al acnunciar su salida en enero de 2023. “El problema en el United es la directiva. No están gestionando bien el club de fútbol” comentó el delantero portugués, quien hace unos 20 años dio el salto al estrellato como jugador de los Diablos Rojos.
Desde la marcha de Ferguson han pasado numerosos técnicos que no han logrado revertir la situación: David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjær, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, y ahora Ruben Amorim, entre otros.
Ya son más de 12 años sin ganar la Premier League, un vacío que pesa cada día más en Old Trafford, mientras otros clubes evolucionan con mayor planteamiento estructural, claridad de proyecto y constancia en el entrenamiento, en la gestión deportiva y en la plantilla.
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