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Los dos finalistas de la Liga de Campeones, Bayern de Múnich y Chelsea, contarán el sábado con sus arqueros titulares, Manuel Neuer y el checo Petr Cech, dos de los porteros más altos (1,92 y 1,96 metros) y brillantes de la competición.
Ambos recibieron elogios por sus actuaciones, especialmente en las semifinales, donde su acierto, incluso ante los lanzamientos de penal del rival, fueron decisivos para que sus equipos pudieran optar ahora a levantar el trofeo de campeón.
Neuer fue sin duda la gran estrella del Bayern en el partido de vuelta de esa semifinal, ante el Real Madrid en suelo español, donde su equipo perdió 2-1 y terminó jugando la prolongación, antes de la tanda de penales, donde su aportación fue decisiva.
El Real Madrid falló tres lanzamientos, uno de ellos enviado por Sergio Ramos muy alto y dos que fueron parados por el joven arquero de la selección alemana, teóricamente también titular para Joachim Löw durante la Eurocopa (8 junio-1 julio).
«Durante la tanda de penales estuvo enorme. Una actuación de clase mundial», comentó el entrenador del equipo nacional alemán, uno de los grandes defensores de Neuer.
El ‘gigante rubio’ (1,92 metros, 90 kg) llegó esta temporada al Bayern tras destacar con el Schalke 04 por 25 millones de euros muy bien invertidos teniendo en cuenta su rendimiento y su proyección para el futuro.
A pesar de que el equipo, a la espera de esta final de la ‘Champions League’, ha quedado subcampeón en la Bundesliga y la Copa de Alemania, en ambos casos por detrás del Borussia Dortmund, Neuer ha sido protagonista además por fijar un nuevo récord de imbatibilidad esta temporada, tras pasar más de 1.000 minutos sin recibir un gol.
Con ello, el portero de 26 años comenzó a acallar las voces críticas por su mal inicio con su nuevo equipo, que confía en él para marcar época como en el pasado hizo el recordado Oliver Kahn.
Por su parte, el checo Petr Cech cuenta con más experiencia bajo el arco del equipo, al que llegó en 2004 y donde se ha ganado el apelativo de ‘Muralla’ a sus 29 años, viviendo los mejores años de la historia del club londinense.
Como Neuer, también fue protagonista en las semifinales y aunque el Chelsea recibió dos goles, pudo frenar al Barça, especialmente en la segunda mitad.
En los instantes previos, Cech extendió sus enormes brazos con los guantes verde fluorescente muy visibles, intentando descentrar al lanzador como suele hacer, y el argentino Lionel Messi, un especialista desde los once metros, terminó estrellando el balón en el larguero para desesperación del Camp Nou.
Cech ha ganado tres ligas inglesas con el Chelsea y ha jugado ya una final de la Liga de Campeones europea, en 2008, cuando los ‘Blues’ cayeron en los penales ante el Manchester United en Moscú (6-5 tras 1-1).
En aquel partido en el estadio Luzhniki, Cech estuvo soberbio durante el partido, manteniendo en gran medida las opciones de su equipo ante un equipo teóricamente con más calidad, y en la tanda de penal la estrella rival, el portugués Cristiano Ronaldo, erró su lanzamiento, pero los fallos después de John Terry y del francés Nicolas Anelka dieron el trofeo al United.
«Desde aquel día siempre he dicho que quiero ganar la Champions, es una de las prioridades que tengo en mi carrera», ha comentado públicamente al recordar aquel partido en suelo ruso.
Ambos tienen muchos números para pelear por el galardón al mejor portero de la actual ‘Champions’, aunque ello parece estar en un plano secundario ante la perspectiva de un posible título europeo.
El que pierda podría no tardar en tener una revancha: los dos jugarán la Eurocopa en junio con sus países y en caso de superar la primera fase el sorteo deparó que podrían ser rivales en el cruce de cuartos de final.