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El Barcelona que dirigió Pep Guardiola entre 2008 y 2012 es, probablemente, el mejor equipo de la historia. Para los especialistas, ese combo de estrellas magistralmente liderado por Lionel Messi, Xavi Hernández y Andrés Iniesta sólo se puede comparar, por su juego vistoso y efectivo, con el Ajax de comienzos de los 70 y el Milan de finales de los 80.
Sin tanta brillantez y con resultados un poco más discretos, el Bayern Múnich actual, bajo las órdenes de Pep, también merece un lugar de honor entre esos planteles que han dejado huella en el balompié mundial.
Por sus éxitos al frente de catalanes y bávaros, Guardiola es considerado uno de los mejores técnicos de todos los tiempos, pero desde el próximo verano afrontará un reto que podría convertirlo definitivamente en leyenda.
Se hará cargo del Manchester City, uno de los equipos más poderosos de la Premier League, pero incapaz de consagrarse internacionalmente a pesar del considerable respaldo financiero del Abu Dhabi United Group, que lo compró en 2008.
Ganar la Liga de Campeones de Europa será el gran objetivo del estratega español, anunciado ayer como entrenador de los ciudadanos a partir de julio, en reemplazo del chileno Manuel Pellegrini.
Guardiola cobrará la bobadita de 20 millones de euros por temporada, algo así como 68.000 millones de pesos al año ($186 millones cada día). Eso sí, tendrá que justificar cada centavo con múltiples compromisos comerciales y, sobre todo, un equipo que logre practicar con éxito el toque-toque en una liga en la que la verticalidad, la velocidad y la fuerza se imponen.
El objetivo no parece imposible para Guardiola, criado en La Masía y discípulo adelantado del holandés Johan Cruyff. Como jugador, con el número 4 en su espalda, fue quien mejor interpretó la posición de volante central retrasado, pero organizador de juego.
En su carrera de futbolista ganó 17 títulos, los más importantes la Champions League de 1992 y los Juegos Olímpicos de Barcelona, ese mismo año. Sin embargo, fue como técnico que realmente marcó la diferencia.
Conquistó 15 coronas en cuatro temporadas con el Barça, que bajo su mando fue prácticamente invencible. Paró un año porque se sentía saturado y se fue a vivir a Nueva York. Luego aceptó ir al Bayern Múnich, al que llegó pisando duro y hablando alemán en su primera rueda de prensa.
No ha podido ganar la Champions con el conjunto teutón, aunque este año es uno de los favoritos. Lo que nadie puede negar es que logró implementar su estilo, porque su equipo juega bien y bonito.
En diciembre anunció que en el verano se iría y ayer confirmó su destino, el Manchester City, en donde nadie duda que tendrá las herramientas para “cocinar” sus mejores recetas. Incluso se especula que llevará a Lio Messi a la Premier League, una movida que podría ser tan revolucionaria como lo ha sido Guardiola. Habrá que ver si en la cuna del fútbol Pep, quien acaba de cumplir 45 años, logra su consagración definitiva.